El sistema de jefes nativos fue una parte integral de la administración de la isla de Ceilán (ahora conocida como Sri Lanka ) bajo las sucesivas potencias coloniales europeas, a saber, el Imperio portugués , la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y el Imperio Británico . Los administradores coloniales europeos designaron jefes o líderes nativos para que actuaran como intermediarios entre los europeos y la población nativa. Durante diferentes períodos a través de este sistema, estos jefes funcionaron en capacidades militares , policiales , administrativas y ceremoniales . Sirvieron como traductores , recaudadores de ingresos y ejercieron poderes cuasijudiciales . Gran parte del sistema evolucionó y cambió con el tiempo hasta que algunos de sus últimos vestigios fueron eliminados en el Ceilán posterior a la independencia.
El sistema de jefes nativos fue una parte integral de la administración de la isla de Ceilán (ahora conocida como Sri Lanka ) bajo las sucesivas potencias coloniales europeas, a saber, el Imperio portugués , la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y el Imperio Británico . Los administradores coloniales europeos designaron jefes o líderes nativos para que actuaran como intermediarios entre los europeos y la población nativa. Durante diferentes períodos a través de este sistema, estos jefes funcionaron en capacidades militares , policiales , administrativas y ceremoniales . Sirvieron como traductores , recaudadores de ingresos y ejercieron poderes cuasijudiciales . Gran parte del sistema evolucionó y cambió con el tiempo hasta que algunos de sus últimos vestigios fueron eliminados en el Ceilán posterior a la independencia.
Con el inicio del dominio británico, el gobernador North reestructuró el sistema de jefes nativos. El sistema se transformó en un sistema asalariado en el que se abolieron las concesiones de tierras y el servicio de tenencia. Se convirtieron en el segundo nivel de la administración civil de la isla con nombramientos hechos por el Gobernador. Durante el siglo siguiente, los jefes se convirtieron en una clase poderosa y próspera que consolidó su poder económico mediante la propiedad de la tierra y el matrimonio. Poco a poco, las funciones de los jefes se transfirieron a varios departamentos establecidos por la administración británica.
Cada distrito se subdivide en Pattus o Korales. Estos Pattus se dividen en aldeas, aldeas, etc. Los Pattus están presididos por Mudaliyars y Muhandirams en los distritos de las zonas rurales bajas, Ratemahattayas y Korales en las provincias de Kandy, Maniyars y Udayars en los distritos tamiles. Los pueblos y aldeas están a cargo de Arachchies, Oficiales de Paz y Vidanes [3]
Tras la Rebelión de Uva en 1818 y los cambios en las divisiones administrativas de la isla con la creación de Distritos , los Agentes del Gobierno Británico (GA) asumieron las funciones de los Dissava (siendo los Dissavas restantes y recién nombrados meros títulos honoríficos), siendo Rate Mahatmaya se convierte en subordinado de los agentes gubernamentales locales y agentes gubernamentales asistentes. Del mismo modo, a partir de 1818 el cargo del restante y recién nombrado Adigar pasó a ser un mero título honorífico.
La Comisión de Jefes de 1922 afirma que "según el sistema existente, cada aldea o grupo de pequeñas aldeas está bajo la supervisión de un jefe menor conocido como Gam Arachchi en las zonas de Kandy y de un vidane o jefe de policía en las zonas bajas. Las posiciones por encima de esos jefes eran Korala en los distritos de Kandyyan; Uddaiyar en los distritos tamiles; Vidane Arachchi en los distritos de las tierras bajas. El rango superior por encima de todos los funcionarios estuvo representado por Rate Mahatmaya y Adigars en los distritos de Kandyyan, Maniyagars y Vanniyars en los distritos tamiles y Mudliers en las provincias del sur". [4]
Para efectos de la administración general, la Isla se divide en nueve provincias y diecinueve Distritos Fiscales (que también son electorales). Las provincias están bajo la dirección de Agentes Gubernamentales, la mayoría de los cuales cuentan con la ayuda de Agentes Gubernamentales Auxiliares, estos últimos residen en las sedes de los distritos que no son sedes de provincias. Los distritos se dividen en divisiones de jefes, de las cuales hay 110; estos contienen unas 613 subdivisiones bajo jefes superiores, y las subdivisiones incluyen alrededor de 4.000 aldeas y aldeas, cada una bajo un jefe de aldea. El jefe, el superior y los jefes de aldea reciben diferentes títulos en los distritos de Kandy, Low-Country Sinhalese y Tamil. [5]
Durante la administración colonial británica de Ceilán , cuando la vigilancia policial uniformada por parte de la Policía de Ceilán en las zonas rurales de la isla era limitada, el Agente del Gobierno de la Provincia designaba jefes como Oficiales de Paz con poderes policiales para mantener la paz. Los "oficiales de paz" eran jefes designados por escrito por un agente del gobierno para desempeñar funciones de policía rural. [6]
Tras la formación del Consejo de Estado de Ceilán en 1931, uno de sus miembros, HW Amarasuriya , pidió una investigación sobre el sistema de jefes. Se formó una comisión formada por funcionarios jubilados y abogados encabezada por HM Wedderburn. La comisión informó sobre la reforma del sistema de jefes o su sustitución por un nombramiento transferible. Basado en las recomendaciones del informe de la comisión Wedderburn, el gobierno cerró el departamento nativo en 1937, aboliendo así los puestos de jefes de distrito y reemplazándolos por el de Oficial de Ingresos de Distrito (DRO) transferible. A los jefes en servicio se les dio la opción de jubilarse anticipadamente sobre la base de la abolición del cargo o de continuar en su jurisdicción como DRO. Los títulos de Mudaliyar (Mudali - මුදලි) y Muhandiram fueron retenidos por el gobierno para ser otorgados como honores. Esta práctica se mantuvo hasta la suspensión de los honores ceiloneses en 1956 por parte del SWRD Bandaranaike . Los puestos de jefe menor se mantuvieron hasta que fueron reemplazados por el puesto transferible de Grama Sevaka en mayo de 1963 como parte de las reformas de la administración pública llevadas a cabo por el ministro Felix Dias Bandaranaike en el gobierno de Sirimavo Bandaranaike . [7] Todos los jefes de aldea en servicio fueron redesignados como Grama Sevakas en virtud de la Ley de jefes de aldea (cambio de designación), No. 6 de 1964 . [8] La designación inspirada en la de servidor público se cambió más tarde a grama niladhari, que se tradujo como líder de la aldea.
El sistema de jefes en las tierras costeras y bajas evolucionó con el tiempo bajo la administración colonial de los portugueses, los holandeses y luego los británicos.
Tras la Rebelión de Uva en 1818 y los cambios en las divisiones administrativas de la isla con la creación de Distritos, los Agentes del Gobierno Británico (GA) asumieron las funciones de los Dissava (siendo los Dissavas restantes y recién nombrados meros títulos honoríficos), con Rate Mahatmaya se convierte en subordinado de los agentes gubernamentales locales y agentes gubernamentales asistentes. De la misma manera, después de 1818, el cargo del Adigar restante y recién nombrado (Maha Adigar o 1er Adigar) se convirtió en meros títulos honoríficos.
Las provincias del Norte y del Este tenían las siguientes clases de jefes nativos: [10]