La República de Maryland (también conocida como Estado Independiente de Maryland , Maryland en África y Maryland en Liberia ) fue un país de África Occidental que existió desde 1834 hasta 1857, cuando se fusionó con lo que hoy es Liberia . La zona fue colonizada por primera vez en 1834 por esclavos afroamericanos liberados y afroamericanos nacidos libres , principalmente del estado estadounidense de Maryland , bajo los auspicios de la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland . [1] [2]
La Sociedad de Colonización Americana, de mayor tamaño , se fundó en 1816. Apoyó el asentamiento de miles de personas libres de color en su colonia de Liberia , en África occidental. También hubo asentamientos inicialmente separados fundados por sociedades de colonización estatales de Mississippi ( Misisipi en África ), Kentucky ( Kentucky en África ), Georgia, [3] Pensilvania, [4] y Luisiana. [ cita requerida ] Se planeó una colonia en Nueva Jersey. [5]
En 1838, estos asentamientos afroamericanos se unieron en la Mancomunidad de Liberia , que declaró su independencia de la Sociedad Americana de Colonización el 26 de julio de 1847. La colonia de Maryland permaneció separada de la Mancomunidad de Liberia, ya que la sociedad de colonización deseaba mantener su monopolio comercial en la zona. El 2 de febrero de 1841, Maryland-in-Africa se convirtió en el Estado Independiente de Maryland. Tras un referéndum de independencia en 1853, el estado declaró su independencia el 29 de mayo de 1854, bajo el nombre de Maryland en Liberia, [6] con su capital en Harper .
La Sociedad Americana de Colonización fue fundada en 1816, en parte debido a las alarmas sobre la violencia de la revolución de los esclavos haitianos y sus consecuencias , que resultaron en la independencia de ese país en 1804. Se plantearon temores sobre los efectos de la emancipación de los esclavos en los Estados Unidos. [7]
En este período, tanto los propietarios de esclavos como los abolicionistas colaboraron en el proyecto de transportar negros libres a África, aunque por diferentes razones. Sugirieron que se trataba de " repatriación ", pero en ese momento la mayoría de los afroamericanos habían nacido en los Estados Unidos y dijeron que no eran más africanos que los estadounidenses son británicos. Los propietarios de esclavos creían que los negros libres amenazaban la estabilidad de sus sociedades esclavistas. La rebelión de Nat Turner de 1831 aterrorizó a los sureños, que temían otro levantamiento de esclavos y la toma del país, como había sucedido recientemente en Haití . Los abolicionistas, muchos de ellos ministros, esperaban persuadir a los propietarios de esclavos a través de su religión para que manumit (liberaran) a sus esclavos y también estaban preocupados por la discriminación que enfrentaban los negros libres en los Estados Unidos.
Quienes apoyaron la reubicación en África occidental creían (o decían creer) que los afroamericanos crearían allí mejores sistemas políticos; primero como una especie de colonias, luego como países, lejos de los prejuicios, la discriminación y la explotación económica de los blancos. Si bien miles de negros libres se reubicaron en las colonias, la mayoría de los afroamericanos libres se opusieron a este proyecto, reivindicando el derecho de haber nacido en Estados Unidos y queriendo mejorar sus vidas allí. [8]
El estado estadounidense de Maryland tenía una proporción cada vez mayor de negros libres entre su población afroamericana. Durante las dos primeras décadas después de la Revolución estadounidense , alrededor del 25% de los negros fueron liberados, en parte porque los esclavistas se inspiraron en los ideales de la guerra. En la práctica, las cambiantes necesidades laborales significaron que se necesitaban menos esclavos. [9] [ página necesaria ] Para 1810, alrededor del 30% de los negros del norte de Maryland eran libres, en lo que era una región más urbanizada, pero también lo eran el 20% de los negros en la parte sur del estado. [9] : 291 En las siguientes dos décadas, el número de negros libres aumentó notablemente en la parte norte del estado, y muchos se congregaron en Baltimore , la ciudad más grande del estado y del sur. [9] [ página necesaria ] Para 1830, Maryland tenía un total de 52.938 negros libres: el 51,3% de los negros en el norte de Maryland eran libres y la población negra de Baltimore era libre en un 75%. En el sur de Maryland, los negros libres constituían el 24,7% de la población negra. [9] [ página necesaria ]
La Sociedad de Colonización del Estado de Maryland fue originalmente una rama de la Sociedad de Colonización Americana, que había fundado la colonia de Liberia en Monrovia el 7 de enero de 1822. La Sociedad de Maryland decidió establecer un nuevo asentamiento propio para acomodar a sus emigrantes y con la intención de controlar el comercio con su colonia. En diciembre de 1831, la legislatura del estado de Maryland en los Estados Unidos asignó 10.000 dólares estadounidenses durante 26 años para transportar a 10.000 negros libres y ex esclavos, y 400 esclavos caribeños de los Estados Unidos y las islas del Caribe, respectivamente, a África. Fundó la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland para este propósito. [10] En realidad, no se transportó ni de lejos esa cantidad.
La primera zona de la futura República de Maryland en ser colonizada por la Sociedad de Colonización de Maryland fue el cabo Palmas , en 1834, algo al sur del resto de la colonia estadounidense. [1] El cabo es una pequeña península rocosa conectada al continente por un istmo arenoso. Inmediatamente al oeste de la península se encuentra el estuario del río Hoffman. Aproximadamente a 21 km (15 mi) a lo largo de la costa hacia el este, el río Cavalla desemboca en el mar, marcando la frontera entre Liberia y Costa de Marfil . Marca el límite occidental del golfo de Guinea , según la Organización Hidrográfica Internacional (OHI).
La mayoría de los colonos eran esclavos afroamericanos liberados y afroamericanos nacidos libres, principalmente del estado de Maryland . [11] [ página requerida ] Los organizadores de la Sociedad de Colonización pensaron que podrían establecer nuevos lazos comerciales reubicando a los afroamericanos en África Occidental. La colonia recibió el nombre de Maryland en África (también conocida como Maryland en Liberia) el 12 de febrero de 1834.
En 1836, la Sociedad de Colonización nombró a su primer gobernador mestizo, John Brown Russwurm (1799-1851), quien sirvió como gobernador durante más de una docena de años, hasta su muerte. Russwurm alentó la inmigración de afroamericanos a Maryland en África y apoyó la agricultura y el comercio. [12] Había comenzado su carrera trabajando como secretario colonial de la Sociedad Americana de Colonización entre 1830 y 1834. También trabajó como editor del Liberia Herald . Renunció a este puesto en 1835 para protestar contra las políticas de colonización de Estados Unidos.
En 1838, varios otros asentamientos estadounidenses en la costa occidental de África se unieron para formar la Mancomunidad de Liberia , que declaró su independencia el 26 de julio de 1847.
En 1851, dos visitantes estadounidenses informaron que la población de "Maryland en Liberia" era de entre 900 y 1.000 habitantes, con cuatro iglesias y seis escuelas. [13]
La colonia de Maryland en Liberia siguió siendo independiente, ya que la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland deseaba mantener su monopolio comercial en la zona. El 2 de febrero de 1841, Maryland-in-Africa declaró su condición de estado y se convirtió en el Estado de Maryland. En 1847, la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland publicó la Constitución y las leyes de Maryland en Liberia , basadas en la Constitución de los Estados Unidos .
El 29 de mayo de 1854, el estado de Maryland declaró su independencia, denominándose Maryland en Liberia, [6] con capital en Harper . También se lo conocía como la República de Maryland. Ocupaba el territorio a lo largo de la costa entre los ríos Grand Cess y San Pedro. Duró tres años como estado independiente.
Poco después, las tribus locales, entre ellas los grebo y los kru , atacaron el estado de Maryland. Incapaz de mantener su propia defensa, Maryland pidió ayuda a Liberia, su vecino más poderoso. El presidente Roberts envió asistencia militar y una alianza de habitantes de Maryland y tropas de la milicia liberiana repelió con éxito a los miembros de las tribus locales. La República de Maryland reconoció que no podía sobrevivir como estado independiente y, tras un referéndum , Maryland fue anexado a Liberia el 6 de abril de 1857, pasando a conocerse como el condado de Maryland .
Se erigió una estatua de John Brown Russwurm cerca de su lugar de enterramiento en Harper , Cabo Palmas , Liberia . [14]
(Las fechas en cursiva indican la continuidad de facto del cargo)
4°22′N 7°43′O / 4.367, -7.717