El jefe Noc-A-Homa fue la mascota del equipo de béisbol profesional estadounidense Atlanta Braves de 1966 a 1985. Fue interpretado principalmente por Levi Walker, Jr. [1] Después de ser mascota de la franquicia durante dos décadas, los Atlanta Braves se retiraron. Jefe Noc-A-Homa antes de la temporada de 1986.
La tradición de la mascota comenzó en 1964, mientras la franquicia estaba en Milwaukee. [2] El primer caso registrado del concepto se produjo cuando un estudiante de secundaria de 16 años llamado Tim Rynders instaló un tipi en las gradas del jardín central. Bailó y encendió bombas de humo cuando los Bravos anotaron. [3] Si bien el concepto comenzó en Milwaukee, no hubo ningún nombre asociado con la mascota hasta que el equipo se mudó a Atlanta. [4]
Durante la temporada de 1966, los Bravos de Atlanta realizaron un concurso para nombrar a su mascota. Mary Truesdale, residente de Greenville, Carolina del Sur, fue una de las tres personas que inscribieron "Chief Noc-A-Homa", el nombre ganador elegido y anunciado por los Bravos el 26 de julio de 1966. [5] [6]
El primer Jefe Noc-A-Homa fue interpretado por un estudiante universitario del estado de Georgia llamado Larry Hunn. Durante la temporada de 1968, después de entrenar en Hunn, Tim Minors asumió el cargo de Noc-A-Homa. [7]
En 1968, Levi Walker se acercó a los Bravos para que un verdadero nativo americano interpretara al jefe. Cansado de la vida como vendedor de seguros, trabajador de almacén y plomero, Walker fue contratado para la temporada de 1969. [8]
El 26 de mayo de 1969 Walker prendió fuego a su tipi después de encender una bomba de humo celebrando un jonrón de Clete Boyer . [9] Después de bailar alrededor del tipi detrás de la cerca del jardín izquierdo, el Jefe Noc-A-Homa entró pero salió corriendo cuando las llamas se dispararon dos pies en el aire. [9] El incendio fue rápidamente apagado y después del juego Walker dijo que las bombas de humo fueron saboteadas. [9] Walker se convirtió en sinónimo de Noc-A-Homa y mantuvo el trabajo durante 17 años, sirviendo como mascota hasta que se retiró antes de la temporada de 1986 . [2] Walker, nativo de Michigan y miembro de la tribu Odawa , fue la versión más famosa de Noc-A-Homa. [2]
El jefe Noc-A-Homa se podía encontrar en cada partido en casa en un tipi más allá de los asientos del jardín izquierdo. Hubo momentos en que se derribó el tipi para agregar más asientos. Los fanáticos supersticiosos a veces culpaban a los tipi desaparecidos de las malas rachas. En 1982, cuando los Bravos abrieron la temporada con 13 victorias, el propietario Ted Turner quitó el tipi para vender más asientos. Los Bravos perdieron 19 de sus siguientes 21 juegos y cayeron al segundo lugar. Turner le dijo a la gerencia del equipo que volviera a colocar el tipi y los Bravos ganaron la Liga Nacional Oeste. [2]
En 1983, al jefe Noc-A-Homa se unió la "Princesa Win-A-Lotta", interpretada por Kim Calos. [10] Después de sufrir una grave lesión en la espalda en un accidente automovilístico que acortó su temporada, los Bravos decidieron no traer a Princess Win-A-Lotta de regreso en 1984. [11]
En 1986, Walker y los Bravos acordaron mutuamente terminar su relación debido a desacuerdos sobre el pago y las fechas perdidas. [1] Walker ganó $60 (equivalente a $167 en 2023) por juego y recibió $4,860 (equivalente a $13509 en 2023) por 80 apariciones. [12] Walker murió el 24 de noviembre de 2023 a los 81 años. [13]
En 1972, Russell Means presentó una demanda por 9 millones de dólares contra los Indios de Cleveland por el uso del "Chief Wahoo". Means también se opuso al uso del Jefe Noc-A-Homa por parte de los Bravos. Means dijo: "¿Qué pasaría si fueran los alemanes de Atlanta y después de cada jonrón un alemán vestido con uniforme militar comenzara a golpear a un judío en la cabeza con un bate de béisbol?" [14] Means no sabía que el Jefe Noc-A-Homa fue interpretado por un nativo americano. Durante una semana, la polémica se desató. Walker participó en programas de radio para defender a Noc-A-Homa. Walker dijo: "Creo que los indios pueden estar orgullosos de que sus nombres se utilicen en equipos deportivos profesionales". Al final, Noc-A-Homa sobrevivió a la controversia [15] .
Los Bravos no tenían un nombre formal o informal para la mascota hasta que los Rover Boys rompieron el corazón de Milwaukee, trasladaron la franquicia a Atlanta para la temporada de 1966 y nombraron a la mascota Jefe Noc-A-Homa.