Keokuk (circa 1780–junio de 1848) fue un líder de la tribu sauk en América del Norte central , y durante décadas fue uno de los líderes nativos americanos más reconocidos y se destacó por su acuerdo con el gobierno de los EE. UU. Keokuk trasladó su tribu varias veces y siempre actuó como un ferviente amigo de los estadounidenses . [1] Sus políticas eran contrarias a las de su compañero líder sauk Black Hawk , quien llevó a parte de su banda a la derrota en la Guerra del Halcón Negro , fue devuelto más tarde por las fuerzas estadounidenses a la custodia de Keokuk y murió una década antes que Keokuk. [2] [3]
Keokuk nació alrededor de 1780 en el río Rock en lo que pronto se convirtió en el Territorio de Illinois, hijo de un guerrero sauk del clan Fox y su esposa de linaje mixto. [4] [5] Vivía en un pueblo cerca de lo que se convirtió en Peoria, Illinois, en el río Illinois , y aunque no pertenecía a la élite gobernante tradicional, fue elegido miembro del consejo tribal cuando era joven. Tenía una esposa, que puede estar enterrada en el condado de Schuyler, Missouri .
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Durante la Guerra de 1812 , Keokuk convenció a los miembros de su tribu de no abandonar su aldea principal, Saukenuk , y también de no luchar por los británicos y el jefe de guerra Black Hawk. Sin embargo, muchos guerreros ya se habían ido para hacerlo, por lo que Keokuk también fue elegido jefe de guerra y protegió con éxito su aldea a través de la oratoria. [2] En 1824, visitó Washington, DC, con otros líderes nativos americanos, incluido el jefe Wapello , también del pueblo meskwaki (a veces llamado la tribu Fox).
Keokuk era conocido por su valentía personal y su habilidad oratoria. En varias ocasiones, persuadió a las asambleas tribales, aunque antes de hablar todos los miembros, excepto él, habían decidido firmemente lo contrario. En una ocasión, en mayo de 1832, Keokuk interrumpió una danza de guerra que su banda estaba celebrando como preparación para unirse con Black Hawk contra los blancos, y convenció a los guerreros en el calor de su furia de que eso sería suicida y no debía llevarse a cabo. [1] Keokuk trasladó a su tribu a través del río Mississippi a un sitio en el río Iowa en 1828, [6] y al año siguiente Caleb Atwater lo conoció:
Keokuk, el principal guerrero de los sauks, es un político astuto y valiente, y posee un gran peso de carácter en sus consejos nacionales. Es un hombre de espíritu noble y honorable, y nunca mendiga a los blancos. Mientras ascendía por el Mississippi para unirse a nosotros a la cabeza de sus valientes tropas, se encontró con dos soldados de los Estados Unidos que desertaban de la guarnición cuando los encontró, los arrestó y los llevó consigo a Fort Crawford . Le informé que por este acto tenía derecho a una recompensa en dinero, a lo que respondió con orgullo que actuaba por motivos de amistad hacia los Estados Unidos y no aceptaría dinero por ello. [7]
En julio de 1830, Keokuk fue uno de los varios líderes nativos que firmaron el Cuarto Tratado de Prairie du Chien con el agente indio William Clark . Este cedía territorio, incluido Saukenuk (el pueblo natal de Black Hawk) a los Estados Unidos (y a los colonos blancos). Cuando Black Hawk regresó de una incursión (o intentó asentarse en Iowa) y encontró colonos blancos en su pueblo ancestral, tomó las armas y solicitó la cooperación general de su tribu. [5] Sin embargo, Keokuk logró mantener en paz a la mayoría de la banda y se convirtió en uno de los tres "jefes del dinero" que distribuían los pagos en virtud de este y otros tratados. Keokuk aprovechó cada oportunidad para intentar persuadir a Black Hawk de que se retirara de su posición agresiva antes de que fuera demasiado tarde, pero el ejército de los EE. UU. y la milicia de Illinois pronto derrotaron a los guerreros de Black Hawk. Una franja de cuatrocientas millas cuadradas que rodeaba la aldea de Keokuk en Iowa fue eximida de la Compra de Black Hawk de 1832 , un tratado que puso fin a la guerra y que se negoció en Fort Armstrong, Illinois (cerca de Rock Island ) en septiembre de 1832. [8] En agosto de 1833, las autoridades estadounidenses entregaron formalmente a Black Hawk (que había sido llevado cautivo a Washington, DC y ciudades del este), a la custodia de Keokuk, quien había sido reconocido oficialmente como el jefe principal de los Sauks y Foxes en ese tratado. [1]
En 1837, con varios jefes de aldea de su nación, Keokuk visitó Washington, donde se acordó la paz entre su pueblo y sus antiguos adversarios, los sioux . También visitaron la ciudad de Nueva York , Boston y Cincinnati , donde los discursos de Keokuk atrajeron la atención. Black Hawk estaba con el grupo, ya que Keokuk temía dejarlo conspirando durante su propia ausencia. [1] Black Hawk murió al año siguiente. En agosto de 1842, Keokuk y varios miembros de la tribu (incluidas sus esposas) visitaron Nauvoo, Illinois , [9] y pronto negoció la venta de las tierras de la tribu al otro lado del río en Iowa (su amigo, el jefe Wapello, había muerto en marzo). [10] Así, en 1845, a pesar de la reserva de tierras en el tratado de 1832, la banda de Keokuk se trasladó más al oeste, a Kansas. [11]
Keokuk y su gente llegaron a su nueva reserva cerca de Ottawa, Kansas en 1845, y Keokuk murió allí en junio de 1848. Fuentes alternativas describen la causa de su muerte como disentería , [5] alcoholismo, [6] o veneno administrado por un miembro sobreviviente descontento de la banda Black Hawk que pronto fue ejecutado. [1] Su hijo Moses Keokuk lo sucedió como jefe, y más tarde trasladaría la tribu al Territorio de Oklahoma .
El condado de Keokuk, Iowa y la ciudad de Keokuk, Iowa, llevan su nombre, aunque el jefe Keokuk nunca había visitado la ciudad antes de que se incorporara en 1834. [12] De acuerdo con los esfuerzos del juez de Iowa Caleb Davis, un coleccionista de reliquias de los nativos americanos, el jefe Keokuk fue enterrado nuevamente en Keokuk en 1883, aunque los forenses modernos han determinado que los restos así enterrados eran de un hombre mucho más joven. [10] [4] La estatua del jefe Keokuk, diseñada por Nellie Walker y erigida en 1913, se encuentra en el parque Rand de Keokuk, tal como la erigió el capítulo Keokuk de las Hijas de la Revolución Americana . [13]
En mayo de 1832, el viajero escocés William Richard Grahame, que conocía al gobernador Coles de Illinois, a quien había conocido a bordo de un barco de vapor, pudo observar dos conferencias entre el gobernador Clark y Keokuk en San Luis y registra sus impresiones en su diario: "Keokuk, el hombre de aspecto atractivo..., de quien hablé ayer, fue el orador principal... Todos hablaron sin vergüenza y con fluidez, pero pensé que Keokuk era un orador. Su semblante era realmente noble, intelectual y firme, a veces relajado con gracia, y en general autoritario... Medía un metro ochenta y ocho centímetros, erguido y robusto, con un paso majestuoso y libre... Su voz era varonil y de volumen pleno mientras hablaba, y su expresión peculiarmente clara y rápida. Sus ojos y todo el rostro estaban tranquilos mientras hablaba, inspirando respeto"... Anoche, Keokuk... subió al río en un barco de vapor. ... (él) tenía un arma larga... una lanza... él... vociferaba... Sus gestos y los tonos de su voz eran de desafío y amenaza: para mí fue una espléndida pieza de pantomima y rapsodia, pero a sus compañeros les pareció, por los vítores, una espléndida pieza de elocuencia. ... Me han dicho que (Keokuk dijo que los americanos han sido útiles y amistosos con los indios) y que con hechos así como con palabras él y su tribu demostrarían su gratitud a los americanos.... (El) intérprete me dice que los discursos de Keokuk se traducen más fácilmente que los de cualquier otro de su tribu... que no es imprudente, sino que está dispuesto a aceptar consejos y consultas.... En la última guerra se puso del lado de los británicos y mató a cuatro americanos con su propia mano.... Keokuk no es un jefe principal que tenga rango por herencia, sino un jefe guerrero cuyo rango se obtiene por destreza. "... Tiene tres hermanas por esposas y me dijeron que tiene una cuarta de una familia diferente. Es un tipo prudente y se pasó a los estadounidenses antes de que terminara la guerra, cuando vio que los británicos perdían terreno". [14]
