Jeanne Sobelson Manford (4 de diciembre de 1920 - 8 de enero de 2013) fue una maestra de escuela y activista estadounidense. Cofundó la organización de grupos de apoyo PFLAG , por la que recibió la Medalla Presidencial de los Ciudadanos en 2012 .
Nacida como Jean Sobelson en Flushing, Queens en 1920, la tercera de cinco hijas de Sadie, ama de casa, y Charles Sobelson, vendedor, estudió durante un corto tiempo en Alabama antes de dejar sus estudios para regresar a casa después de la muerte de su padre. Se casó con Jules Manford, tuvo tres hijos (Charles, Morty y Suzanne) y regresó a la universidad cuando tenía 30 años, obtuvo su licenciatura en Queens College y se unió a la facultad de PS 32 en Queens en 1964. [1] Vivía en Nueva York hasta 1996, cuando se mudó a Minnesota para cuidar a su bisnieto mientras su nieta asistía a la escuela de medicina. Luego se fue a vivir con su hija a California. [2]
Tengo un hijo homosexual y lo amo.
— Jeanne Manford, Carta al editor, New York Post , 29 de abril de 1972 [3]
En abril de 1972, Manford y su marido Jules estaban en su casa de Flushing, Queens , cuando se enteraron por una llamada telefónica en un hospital de que su hijo Morty, un activista gay, había sido golpeado mientras distribuía folletos dentro de la quincuagésima cena anual del Inner Circle , un evento político. reunión en la ciudad de Nueva York. [4] Los informes indicaron que Morty fue "pateado y pisoteado" mientras la policía se lo llevaba. [5] En respuesta, escribió una carta de protesta al New York Post en la que se identificaba como la madre de un manifestante gay y se quejaba de la inacción policial. [6] Concedió entrevistas a programas de radio y televisión en varias ciudades en las semanas siguientes, siempre acompañada de su marido o su hijo. [7]
El 25 de junio participó con su hijo en la Marcha del Orgullo Gay de Nueva York , portando un cartel escrito a mano que decía "Padres de homosexuales se unen en apoyo a nuestros hijos". [8] En ese momento, la homosexualidad todavía se consideraba una enfermedad mental y la sodomía un delito, y el senador de California Mark Leno ha reflexionado posteriormente que "[p]a ella saliera a la calle para declarar su apoyo a su hijo proscrito y enfermo mental... Ese no fue un acto pequeño... Pero fue lo que hace el amor de una madre." [2] Manford recordó en una entrevista de 1996 los aplausos que recibió en el desfile, y que "los jóvenes me abrazaban, me besaban, gritaban, me preguntaban si podía hablar con sus padres... [como] pocos de ellos lo hacían". hablar con sus padres por miedo al rechazo". [1] Motivados por esta entusiasta recepción, Manford y su esposo desarrollaron una idea para una organización de padres de gays y lesbianas que podría ser, dijo más tarde, "un puente entre la comunidad gay y la comunidad heterosexual". [9] Pronto comenzaron a celebrar reuniones para esos padres, en las que también participaba su marido. Ella lo llamó "una persona muy elocuente... un orador mucho mejor que yo. Estuvo conmigo en todo". [10] A la primera reunión del grupo, entonces llamada Padres de Gays, asistieron unas 20 personas, [11] y se llevó a cabo en la Iglesia Metodista Metropolitan-Duane, ahora la Iglesia del Pueblo. [12]
El atacante de Morty testificó a favor de los derechos de los homosexuales en nombre del presidente del sindicato de camioneros, Barry Feinstein, más de una década después, y formó una relación cordial con Morty, acompañándolo regularmente para tomar café y pasteles. [5]
En junio de 1991, Manford fue gran mariscal de la Marcha del Orgullo Gay de la ciudad de Nueva York. [13] En 1993, fue la gran mariscal del primer desfile del orgullo gay en Queens y organizó un capítulo local de PFLAG en Astoria. [14] Después de enseñar en la escuela PS 32 de Flushing durante 26 años, [15] Manford se jubiló en 1990 a los 70 años de edad. Su hijo Morty, quien se convirtió en asistente del fiscal general del estado de Nueva York, murió de SIDA a los 41 años en 1992, mientras que su hijo Charles había muerto en 1966 y su esposo Jules había muerto en 1982. Se mudó a Rochester, Minnesota , en 1996 para estar cerca de su familia. [16] En octubre de 2009, el presidente estadounidense Barack Obama relató la fundación de PFLAG por parte de Manford en un discurso televisado antes de la cena anual de la Campaña de Derechos Humanos . [17]
Jeanne Manford murió en su casa en Daly City, California, el 8 de enero de 2013, a la edad de 92 años. [2] Una colección de los artículos de Manford está archivada en la Biblioteca Pública de Nueva York . [18] James Martin , sacerdote jesuita católico y editor de America , le rindió homenaje: "No importa lo que pienses sobre el tema candente del matrimonio entre personas del mismo sexo, no importa qué religión seas, no importa qué partido político seas. favor, espero que digas una oración por la señora Manford porque ella amó proféticamente". [19]
En junio de 1991, Manford fue gran mariscal de la Marcha del Orgullo Gay de la ciudad de Nueva York . [20]
En 1993, fue la gran mariscal del primer desfile del orgullo gay en Queens , Nueva York. [21]
En febrero de 2013, se anunció que el presidente Barack Obama honraría a Manford póstumamente con la Medalla Presidencial de los Ciudadanos de 2012 , [22] el segundo premio civil más alto otorgado por los Estados Unidos, por su trabajo en la cofundación de PFLAG y los años en curso de LGBT. Abogacía. [23] Ella fue una de los 18 estadounidenses seleccionados para recibir el premio entre más de 6000 nominaciones. Reconoce "actos ejemplares de servicio a su país y a sus conciudadanos", entre más de 6.000 nominaciones. [22] El 15 de febrero de 2013, la hija de Manford, Suzanne Manford Swan, aceptó el premio en su nombre en una ceremonia en la Casa Blanca en la que Obama dijo: "Estas personas participan, se involucran, tienen un punto de vista. No "No basta con esperar a que alguien más haga algo, ellos salen y lo hacen, se unen y se convierten en parte de grupos, se movilizan y se organizan". [24] La presidenta describió la fundación de PFLAG y continuó: "Esto fue en 1972. Había mucho odio, mucha virulencia hacia los gays y lesbianas y cualquiera que los apoyara. Pero en lugar de eso, ella escribió al periódico local. y salió a las calles con un mensaje simple: No importa quién fuera su hijo, no importa a quién amara, ella lo amaba y no toleraría este tipo de tonterías". Dijo que "ese simple acto" dio impulso a una organización nacional "que ha brindado tanto apoyo a padres, familias y amigos, y ayudó a cambiar este país". [25]
El 26 de abril de 2014, la calle 171 entre las avenidas 33 y 35 en el vecindario Flushing de Queens, Nueva York, fue nombrada "Jeanne, Jules, Morty Manford PFLAG Way". [26] [27]
El 20 de mayo de 2017, la estación Jackson Heights de la oficina de correos de EE. UU. se dedicó a Jeanne y Jules Manford. [28]
En junio de 2019, Manford fue uno de los cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses inaugurales incluidos en el Muro de Honor Nacional LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [29] [30] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [31] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [32]
La temporada 1, episodio 6 del podcast Making Gay History trata sobre Manford y su hijo Morty, y la temporada 3, episodio 11 de ese podcast trata únicamente sobre Morty. [33] [34] Ha hablado sobre su hijo y la fundación de PFLAG en el podcast All Gay Long . [35]