Jeanne Baret ( [ʒan ba.ʁɛ] ; 27 de julio de 1740 - 5 de agosto de 1807) es reconocida como la primera mujer en completar un viaje de circunnavegación del globo, que realizó mediante transporte marítimo . Una parte clave de su viaje fue como miembro de la expedición de Louis Antoine de Bougainville en los barcos La Boudeuse y Étoile entre 1766 y 1769. [1] [2]
Jeanne Baret se unió a la expedición disfrazada de hombre y se hacía llamar Jean Baret . Se alistó como ayuda de cámara y asistente del naturalista de la expedición , Philibert Commerçon (anglicismo: Commerson), poco antes de que los barcos de Bougainville zarparan de Francia. Según el relato de Bougainville, Baret era un experto botánico.
Jeanne Baret nació el 27 de julio de 1740 en el pueblo de La Comelle , en la región de Borgoña , Francia . Su acta de bautismo sobrevive y la identifica como la hija legítima de Jean Baret y Jeanne Pochard. Su padre es identificado como jornalero y parece probable que fuera analfabeto, ya que no firmó el registro parroquial. [3] [4]
Se sabe poco de la infancia y la juventud de Baret. Más tarde le dijo a Bougainville que había quedado huérfana y que había perdido su fortuna en un pleito antes de disfrazarse de hombre. Su madre murió 15 meses después del nacimiento de Jeanne y su padre cuando ella tenía 15 años. [5] Los historiadores coinciden en que algunos detalles de la historia que le contó a Bougainville fueron una invención para proteger a Philibert Commerson de la complicidad en su disfraz. [6] [7] Borgoña era en esa época una de las provincias más atrasadas de Francia en cuanto a la condición de las clases campesinas, y es probable que la familia de Baret estuviera bastante empobrecida. [8] [9]
Uno de los misterios de la vida de Baret es cómo obtuvo al menos los rudimentos de una educación, ya que su firma en documentos legales posteriores proporciona evidencia de que no era analfabeta. Uno de sus biógrafos, Glynis Ridley, sugiere que su madre podría haber sido de ascendencia hugonote , un grupo que tenía una tradición de alfabetización más alta de lo que era típico de las clases campesinas de la época. [10] Otro biógrafo, John Dunmore , sugiere que fue educada por el párroco o que un miembro de la nobleza local la contrató como caso de caridad. [6] Danielle Clode , sin embargo, señala que Jeanne no firmó el registro parroquial de la muerte de su padre [11] (ni del nacimiento de su ahijado en 1756). Su primera firma conocida es de 1764, lo que hace más probable que Commerson le enseñara a escribir, tal vez para ayudarlo con su trabajo. Ella siempre firmaba con su propio nombre 'Barret'. [12]
En algún momento entre 1760 y 1764, Baret empezó a trabajar como ama de llaves para Commerson, que se había establecido en Toulon-sur-Arroux , a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de La Comelle, tras su matrimonio en 1760. La esposa de Commerson, que era hermana del párroco, murió poco después de dar a luz a un hijo en abril de 1762, y parece más probable que Baret se hiciera cargo de la gestión de la casa de Commerson en ese momento, si no antes. [13] [14]
También es evidente que Baret y Commerson compartían una relación más personal, ya que Baret quedó embarazada en 1764. La ley francesa de la época exigía que las mujeres que quedaban embarazadas fuera del matrimonio obtuvieran un "certificado de embarazo" en el que pudieran nombrar al padre de su hijo no nacido. El certificado de Baret, de agosto de 1764, sobrevive; fue presentado en un pueblo a 30 kilómetros de distancia y fue presenciado por dos hombres adinerados que también habían viajado una distancia considerable desde sus hogares. Ella se negó a nombrar al padre de su hijo, pero los historiadores no dudan de que fuera Commerson y de que fue Commerson quien también hizo los arreglos con el abogado y los testigos en su nombre. [15] [16]
Poco después, Baret y Commerson se mudaron juntos a París , donde ella continuó en el papel de su ama de llaves. Baret aparentemente usó el nombre de "Jeanne de Bonnefoy" durante este período. [17] [18] Su hijo, nacido en diciembre de 1764, recibió el nombre de Jean-Pierre Baret. Baret entregó al niño al Hospital de Niños Expósitos de París . Fue colocado rápidamente con una madre adoptiva, pero murió en el verano de 1765. [19] [20] (Commerson había dejado a su hijo legítimo de su matrimonio al cuidado de su cuñado en Toulon-sur-Arroux y nunca lo volvió a ver en su vida). [ cita requerida ] Un segundo hijo, Aimé Eugène Prosper Bonnefoy, nació en el Hôtel-Dieu de París en mayo de 1766. Se desconoce el destino de este niño, pero parece haber muerto antes de 1775. [21]
En 1765, Commerson fue invitado a unirse a la expedición de Bougainville. Dudó en aceptar porque a menudo tenía mala salud; necesitaba la ayuda de Baret como enfermera, así como para administrar su casa y sus colecciones y documentos. [22] [23] Su nombramiento le permitió tener un sirviente, pagado como gasto real, pero las mujeres estaban completamente prohibidas en los barcos de la marina francesa en ese momento. [24] En algún momento, se concibió la idea de que Baret se disfrazara de hombre para acompañar a Commerson. Para evitar el escrutinio, debía unirse a la expedición inmediatamente antes de que zarpara el barco, fingiendo ser una extraña para Commerson. [ cita requerida ]
Antes de abandonar París, Commerson redactó un testamento en el que le dejaba a "Jeanne Baret, conocida como de Bonnefoi, mi ama de llaves", una suma global de 600 libras junto con los salarios atrasados y los muebles de su apartamento de París. [25] [26] Por lo tanto, aunque la historia que Baret inventó para beneficio de Bougainville para explicar su presencia a bordo del barco fue cuidadosamente diseñada para proteger a Commerson de toda implicación, hay pruebas documentales claras de su relación anterior, y es muy improbable que Commerson no fuera cómplice del plan. [ cita requerida ]
Baret y Commerson se unieron a la expedición de Bougainville en el puerto de Rochefort a finales de diciembre de 1766. Fueron asignados a navegar en el buque de carga, el Étoile . Debido a la gran cantidad de equipo que Commerson llevaba en el viaje, el capitán del barco, François Chenard de la Giraudais, cedió su gran camarote en el barco a Commerson y su "asistente". [27] Esto le dio a Baret mucha más privacidad de la que hubiera tenido de otra manera a bordo del abarrotado barco. En particular, el camarote del capitán le dio a Baret acceso a instalaciones de baño privadas para que no tuviera que usar el baño compartido con otros miembros de la tripulación. [ cita requerida ]
Además del relato publicado de Bougainville, la historia de Baret figura en otras tres memorias supervivientes de la expedición: un diario llevado conjuntamente por Commerson y Pierre Duclos-Guyot; un diario del Príncipe de Nassau-Siegen , un pasajero que pagaba en el Boudeuse ; y unas memorias de François Vivès, un cirujano del Étoile . [28] Vivès es quien más tiene que decir sobre Baret, pero sus memorias son problemáticas porque él y Commerson estuvieron en malos términos durante todo el viaje, y su relato -en gran parte escrito o revisado después del hecho- está lleno de insinuaciones y comentarios rencorosos dirigidos tanto a Commerson como a Baret. [29] [30]
Commerson sufrió mucho de mareos y de una úlcera recurrente en su pierna en la primera parte del viaje, y Baret probablemente pasó la mayor parte de su tiempo atendiéndolo. Aparte de la ceremonia de "cruzar la línea" , que Commerson describió con cierto detalle en sus memorias, hubo poco que los botánicos pudieran hacer hasta que el Étoile llegó a Montevideo . [31] Allí emprendieron expediciones a las llanuras y montañas circundantes. La pierna de Commerson todavía lo molestaba, y Baret parece haber hecho gran parte del trabajo real, llevando suministros y especímenes. [32] En Río de Janeiro , un lugar mucho más peligroso, donde el capellán del Étoile fue asesinado en tierra poco después de su llegada, Commerson fue confinado oficialmente al barco mientras su pierna sanaba, pero él y Baret, no obstante, recolectaron especímenes de una enredadera en flor, a la que llamó Bougainvillea . [33]
Después de una segunda visita a Montevideo, su siguiente oportunidad de recolectar plantas fue en la Patagonia mientras los barcos de la expedición esperaban vientos favorables para llevarlos a través del Estrecho de Magallanes . Aquí Baret acompañó a Commerson en las excursiones más problemáticas por terrenos accidentados y se ganó una reputación de coraje y fuerza. [34] [35] Commerson, todavía afectado por su lesión en la pierna, se refirió a Baret como su "bestia de carga" en estas expediciones. Además del trabajo manual que realizó en la recolección de plantas, piedras y conchas, Baret también ayudó a Commerson a organizar y catalogar sus especímenes y notas en las semanas siguientes, mientras los barcos ingresaban al Pacífico. [ cita requerida ]
Los relatos que se conservan de la expedición difieren en cuanto a cuándo se descubrió por primera vez el sexo de Baret. Según Bougainville, los rumores de que Baret era una mujer habían circulado durante algún tiempo, pero su sexo no se confirmó finalmente hasta que la expedición llegó a Tahití en abril de 1768. Tan pronto como ella y Commerson desembarcaron en la costa, Baret fue inmediatamente rodeada por tahitianos que gritaron que era una mujer. Fue necesario devolverla al barco para protegerla de los excitados tahitianos. Bougainville registró este incidente en su diario algunas semanas después de que sucediera, cuando tuvo la oportunidad de visitar el Étoile para entrevistar personalmente a Baret. [36] [37]
En su relato, Vivès informa de muchas especulaciones sobre el sexo de Baret al principio del viaje y afirma que Baret afirmó ser un eunuco cuando se enfrentó directamente a La Giraudais (cuyo propio diario oficial no ha sobrevivido). [38] [39] El relato de Bougainville sobre el desenmascaramiento de Baret en Tahití no está corroborado por los otros relatos del diario de la expedición, aunque Vivès describe un incidente similar en el que Baret fue señalado inmediatamente como una mujer por el Ahu-toru tahitiano a bordo del barco. Vivès también describe un incidente diferente en Nueva Irlanda a mediados de julio en el que Baret fue tomado por sorpresa, desnudado y "examinado" por un grupo de otros sirvientes de la expedición. Duclos-Guyot y Nassau-Siegen también registraron que se había descubierto que Baret era una mujer en Nueva Irlanda, pero sin mencionar detalles. [40]
Ahu-toru viajó de regreso a Francia con la expedición y posteriormente fue interrogado extensamente sobre Baret. Los eruditos modernos ahora creen que Ahu-toru pensó que Baret era un travesti o mahu . [41] [42] Sin embargo, otros nativos tahitianos informaron sobre la presencia de una mujer en la expedición de Bougainville a visitantes posteriores a la isla, incluidos James Cook en 1769 y Domingo de Bonechea en 1772, [43] lo que indica que su sexo era conocido por los tahitianos, si no por sus compañeros de barco en el momento en que visitó la isla.
Después de cruzar el Pacífico, la expedición se encontró con una escasez desesperada de alimentos. Después de una breve parada para abastecerse en las Indias Orientales Holandesas (hoy Indonesia), los barcos hicieron una parada más larga en la isla de Mauricio en el océano Índico. Esta isla, entonces conocida como Isle de France , era una importante estación comercial francesa. Commerson se alegró de saber que su viejo amigo y colega botánico Pierre Poivre estaba sirviendo como gobernador en la isla, y Commerson y Baret se quedaron como invitados de Poivre. Bougainville probablemente también alentó activamente este acuerdo, ya que le permitió librarse del problema de una mujer ilegalmente a bordo de su expedición. [44] [45]
En Mauricio, Baret continuó con su papel de asistente y ama de llaves de Commerson. Probablemente lo acompañó en la recolección de plantas en Madagascar y la isla de Borbón entre 1770 y 1772. Commerson continuó teniendo graves problemas de salud y murió en Mauricio en febrero de 1773. Sus recursos financieros habían menguado durante su estancia en la isla: su patrón Poivre había sido llamado a París. Mientras tanto, Baret parece haberse establecido de forma independiente, al obtener una propiedad en Port Louis , la capital de Mauricio, en 1770. [46]
Tras la muerte de Commerson, Baret regentó una taberna en Port Louis. Fue multada con 50 libras por servir alcohol los domingos en 1773. [47] Luego, el 17 de mayo de 1774, se casó con Jean Dubernat, un suboficial del ejército francés que probablemente se encontraba en la isla de camino a Francia. [48] [49] Jeanne aportó una pequeña fortuna a su matrimonio, presumiblemente procedente de la taberna y quizás de otros negocios que dirigía en la isla. [50]
No hay registro de cuándo exactamente Baret y su esposo llegaron a Francia, completando así su viaje de circunnavegación. Lo más probable es que fuera en algún momento de 1775. En abril de 1776, recibió el dinero que se le debía según el testamento de Commerson después de presentar una solicitud directamente al Fiscal General. [51] [52] Con este dinero, se instaló con Dubernat en su pueblo natal de Saint-Aulaye , Dordoña, donde compraron una propiedad con la riqueza de Jeanne y vivieron con los sobrinos y sobrinas de Dubernat y Jeanne. [53]
En 1785, el Ministerio de Marina le concedió a Baret una pensión de 200 libras anuales. El documento que le concedió esta pensión deja claro el alto respeto que se le tenía hasta ese momento:
Jeanne Barré, disfrazada, dio la vuelta al mundo en uno de los navíos capitaneados por el señor de Bougainville. Se dedicó en particular a ayudar al señor de Commerson, médico y botánico, y compartió con gran valor los trabajos y peligros de este sabio. Su conducta fue ejemplar y el señor de Bougainville la elogia con todo el respeto que merece. Su señoría ha tenido la gentileza de conceder a esta mujer extraordinaria una pensión de doscientas libras anuales, que se extraerá del fondo de los militares inválidos, pensión que se pagará a partir del 1 de enero de 1785. [54]
Murió en Saint-Aulaye el 5 de agosto de 1807, a la edad de 67 años. [55] [56]
Commerson nombró a muchas de las plantas que recolectó en honor a amigos y conocidos. A una de ellas, un arbusto alto con hojas de color verde oscuro y flores blancas que encontró en Madagascar, la llamó Baretia bonafidia . Pero el nombre de Commerson para este género no sobrevivió, ya que ya había sido nombrado cuando sus informes llegaron a París; [57] actualmente se lo conoce como Turraea . [58] [59] Si bien más de setenta especies reciben su nombre en honor a Commerson, solo una, Solanum baretiae , honra a Baret. [60]
El Jardín Botánico de Nueva York incluye en su herbario un espécimen de planta, atribuido a Commerson pero que se cree que fue recolectado por Baret con él . [61]
En la novela Mar de amapolas de Amitav Ghosh de 2008 se hace referencia a Jeanne Baret : el personaje ficticio Paulette Lambert identifica a "Philippe y Jeanne Commerson" como su "tío abuelo y tía abuela". [62]
En 2018, la Unión Astronómica Internacional bautizó una cadena montañosa de Plutón en su honor. [63]
Durante muchos años, el diario publicado por Bougainville –un éxito de ventas popular en su época, tanto en el original en francés como en las traducciones al inglés– fue la única fuente de información ampliamente disponible sobre Baret. Estudios más recientes han descubierto datos y documentación adicionales sobre su vida, pero gran parte de la nueva información siguió siendo poco conocida e inaccesible para el público en general, en particular fuera de Francia. La primera biografía en inglés de Baret, escrita por John Dunmore, no se publicó hasta 2002, y entonces sólo en Nueva Zelanda. Otros artículos aparecieron sólo en revistas académicas. [64]
La biografía de Baret de 2010 escrita por Glynis Ridley, El descubrimiento de Jeanne Baret , atrajo la atención de un público más amplio sobre Baret y ayudó a derribar algunos de los viejos conceptos erróneos sobre su vida. [65] Sin embargo, la biografía de Ridley también ha sido muy criticada por algunos críticos por su dependencia de cadenas improbables de especulación que no están corroboradas por ninguna otra fuente primaria o secundaria. [57] [66] Una nueva investigación [67] [68] realizada por investigadores franceses ha proporcionado información de archivo más clara sobre la vida de Jeanne Baret, al igual que una nueva biografía de Danielle Clode , En busca de la mujer que navegó por el mundo , publicada en 2020. [69] El 27 de julio de 2020, Google celebró su 280 cumpleaños con un Google Doodle . [70]
Jeanne Barret fue una de las diez mujeres francesas inspiradoras celebradas como estatuas doradas que se alzaron sobre el río Sena durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París. [71]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )