Jean-Jacques Caux , conocido como Cataline , fue el arriero más famoso del oeste canadiense.
Jean Jacques Caux, conocido como Cataline, nació en la zona rural del sur de Francia alrededor de 1830, probablemente en un pueblo llamado Oloron en la región de Bearn . En 1858, la ciudad se unió a Ste-Marie, pasando a denominarse Oloron-Sainte-Marie .
Cuando llegó por primera vez a lo que más tarde se conoció como Columbia Británica, empacó a pequeña escala con un solo animal. Con el tiempo, llegó a tener trenes de carga más grandes, con hasta 60 animales, según algunos, y se dice que tenía al menos cuatro trenes de carga.
Cataline empacó desde Yale a Barkerville durante la fiebre del oro de Cariboo , trabajando principalmente con empacadores mexicanos experimentados. Vivía con una mujer NLaka'pamux de Spuzzum llamada Amelia York, de nombre nativo C'eyxkn. Jean tuvo al menos dos hijos con ella; el primero fue William Benjamin, el segundo fue Rhoda Dominic Urquhart. También es posible que otra hija, Clara Dominic Clare, que tuvo muchos descendientes, también fuera hija de Jean Caux. Se están realizando investigaciones genealógicas para determinar si Jean Caux es realmente su antepasado. [1]
En la década de 1880, su compañero de embalaje era Joe Castillou, otro francés al que confundieron con español; por su nombre le decían 'Castillión'. Joe finalmente siguió su propio camino desde el tren de carga de Cataline y se estableció en Merritt, BC, Canadá. Se le conmemora en el Museo Nicola Valley en Merritt, con su hijo Henry Castillou, el "Juez vaquero del Cariboo", y junto a la exhibición del famoso antropólogo James Teit; investigador de la cultura aborigen que trabajó para el Museo de Historia Natural de Chicago. Caux y Castillou hicieron algunos viajes de equipaje para James Teit, que fue donde el joven Henry adquirió el gusto por la cultura local.
Quizás la gente pensaba que Caux & Castillou eran españoles porque usaban palabras españolas para empacar, como secundo y aparejo. No es difícil determinar dónde se originaron estas palabras cuando uno recuerda que estos hombres crecieron en la base de los Pirineos, que es la frontera entre España y Francia. Sin embargo, como la mayoría de los empacadores en los primeros años en BC eran mexicanos, es muy probable que el español se convirtiera en el idioma de la profesión por esa razón.
Aunque se desconoce la fecha exacta de su llegada a la Columbia Británica , se registra que estaba haciendo las maletas al comienzo de la fiebre del oro de Fraser Canyon en 1858 y continuó hasta 1912, un lapso de 54 años.
Se sabía que Cataline vestía el mismo tipo de ropa durante todo el año: una camisa blanca hervida, pantalones gruesos de lana, botas de montar y sin calcetines. Cuando tenía asuntos que atender, añadía a su vestimenta un cuello, una corbata y un sombrero francés.
Una de las historias más famosas es que solía frotarse el pelo con licor. Bebía coñac o whisky, dejando una pequeña cantidad para verterla en la mano y frotarla en su cabello; diciendo "Un liddle adentro, un liddle afuera. ¡Bon! ¡Ella hace crecer el cabello!"
En cada viaje llevaba consigo una silla hecha de abedul y cuero crudo donde se sentaba mientras negociaba sus negocios, mientras todos los demás se sentaban en el suelo. Aunque se decía que era analfabeto, tenía una memoria excelente y guardaba en su cabeza los registros comerciales sin tomar una sola nota. Podía firmar su nombre con una floritura, por lo que uno debe preguntarse si en realidad era analfabeto o tal vez simplemente se guardaba su negocio para sí mismo.
La recua de Catalina solía estar formada por sesenta mulas. Cada equipo también empleaba a seis o más hombres, un capataz, también conocido como corregidor, un segundo hombre, conocido como secundo, un cocinero y varios arrieros. Las mulas de carga podían transportar entre 250 y 300 libras y podían recorrer senderos muy difíciles. Las mulas de Cataline estaban tan bien entrenadas que cuando el corregidor tocaba una campana, iban a sus propias cargas y esperaban ser cargadas. En el equipo de Cataline, hacia el cambio de siglo, su corregidor era Ah Gun y su segundo era Dave Wiggins.
Aunque usó más de sesenta mulas, sabía al detalle qué llevaba cada una de ellas, dónde las entregaban y cuánto tenía que cobrar. Y aunque dirigió recuas de mulas durante más de medio siglo, se decía que nunca perdió ni una libra de carga, excepto en un caso en que su segundo, al oler un paquete de dos libras de queso Limburger , decidió que estaba podrido y lo tiró. Una vez que se dio cuenta del error, Cataline se aseguró de que fuera reemplazado y entregado. Otra historia sobre él se refiere a un préstamo que tuvo que hacer después de que una enfermedad matara a varias de sus mulas. El director del banco cuestionó la garantía de Cataline y se preguntó cuántas mulas y caballos poseía antes de aceptar prestarle el dinero. Cuando Cataline regresó al banco en el otoño para pagar la deuda, contó el monto exacto adeudado y lo pagó en su totalidad. El gerente del banco notó que Cataline tenía más dinero consigo y le sugirió que lo depositara en el banco. Cataline respondió con una pregunta sobre cuántos caballos y mulas poseía el banco y, al enterarse de que no había ninguno , decidió quedarse con su dinero.
Con la finalización del Canadian Pacific Railway , trasladó su sede a Ashcroft . Amelia permaneció en Spuzzum, pero él continuó manteniéndola a ella y a sus hijos, siempre en forma de monedas de oro de 20 dólares. Durante este período, fue amigo del juez Matthew Baillie Begbie , quien una vez celebró un tribunal improvisado para otorgar a Cataline la ciudadanía canadiense cuando se cuestionaron sus derechos de okupación. En 1897, Cataline dirigió un tren de carga desde Ashcroft , luego el extremo sur de Cariboo Road , hasta el territorio de Yukon . [2]
Cuando se anunció la construcción del Grand Trunk Pacific Railway , Cataline trasladó sus operaciones a Quesnel para servir mejor al floreciente Interior Central. Empacó por todo el distrito de Cariboo, Central Interior y Skeena River hasta 1912, cuando se retiró en Hazelton . En 1920 decidió pasar el resto de los inviernos en Victoria , pero después de pasar sólo un invierno en el Hotel Dominion , regresó a Hazelton para pasar el resto de sus días. Murió en octubre de 1922 a la edad de 85 años y está enterrado en el cementerio de Gitanmaax. Una placa de latón en su mojón simplemente dice "Jean Caux-Cataline, el empacador".