Jean-Baptiste Denys ( c. 1635 – 3 de octubre de 1704) fue un médico francés [1] conocido por haber realizado la primera transfusión de sangre humana completamente documentada , una xenotransfusión . Estudió en Montpellier y fue el médico personal del rey Luis XIV .
Jean-Baptiste Denys nació en la década de 1630, aunque su nacimiento pasó desapercibido y no está documentado. Su padre era un artesano especializado en bombas de agua , que estaban experimentando un aumento en popularidad y sofisticación durante la época de su nacimiento. La pasión de Denys por la medicina también se vio influenciada debido a su propio sufrimiento de asma . [2]
Denys obtuvo una licenciatura en teología en el Collège des Grassins y un título de médico en la Facultad de Medicina de Montpellier . La ambición de Denys lo impulsó a intentar una carrera en París , pero la mala reputación de la universidad lo convirtió en un extraño para la élite científica adinerada de París.
En París, se instaló entre los estudiantes de medicina del Barrio Latino , a los que impartía clases de anatomía, fomentando el mismo enfoque práctico que el anatomista renacentista Andreas Vesalius . Estas conferencias se impartían principalmente para establecer contactos importantes dentro de la comunidad médica de París y proporcionaban a Denys pocos ingresos.
Los años 1667 y 1668 se caracterizaron por el creciente frenesí sobre la posibilidad de la transfusión de sangre.
Los franceses y los ingleses fueron los principales contendientes en la batalla por realizar con éxito la primera transfusión de sangre humana. Los miembros de la Royal Society británica comenzaron inyectando dosis de fluidos en las venas de los animales, y luego realizaron transfusiones de perro a perro. De manera similar, la Academia Francesa de Ciencias intentó realizar experimentos con perros, pero no logró replicar el éxito inglés.
Denys inició una colaboración con el barbero-cirujano Paul Emmerez (fallecido en 1690) para realizar transfusiones de sangre, influenciado por los informes sobre el éxito inglés. Durante una de sus disecciones , compartió con sus estudiantes su creencia de que la transfusión era la "prueba nueva y completamente convincente" de la verdad de la circulación , quienes, por el contrario, lo degradaron.
El primer caso registrado de transfusión de sangre fue entre dos perros pequeños, y en contraste con los resultados obtenidos por los ingleses, se pretendía que ambos sobrevivieran al procedimiento. Durante este experimento se transfundieron aproximadamente nueve onzas de sangre de un perro al otro. En sus escritos, Denys afirmó que uno de los perros se debilitó de repente de forma apreciable, lo que llevó a la terminación del experimento. Un perro permaneció débil mientras que el otro mantuvo un carácter más enérgico y alerta, aunque Denys notó que el perro no estaba tan "despierto y alegre" como lo había estado antes. Luego, el médico realizó un experimento de control con un tercer perro de características similares a los anteriores. Esto se hizo para garantizar que los efectos registrados, como el movimiento de los ojos , el consumo de alimentos y los pesos de los sujetos fueran consistentes entre los tres perros y no cambiaran debido a elementos externos.
Denys creía que la transfusión de sangre le proporcionaría reconocimiento en toda Europa y en la élite parisina. El 9 de marzo de 1667, hizo un anuncio en el journal des sçavans, declarando su intención de dar a conocer sus demostraciones anatómicas y experimentales de la transfusión de sangre como herramienta terapéutica. Esto estableció a Denys como el principal transfusionista de Francia, yendo así en contra de los ideales de la Academia de Ciencias de París, la Facultad de Medicina y los de Charles Perrault .
Denys trasladó más tarde su investigación a la academia privada fundada por Henri Louis Habert de Montmor , que vio la oportunidad de superar tanto a la inglesa como a la conservadora Academia de Ciencias francesa y, en consecuencia, ganar su propia gloria. Denys y Emmerez, con los nuevos fondos y suministros, avanzaron en sus experimentos con perros con diversas técnicas y puntos de transfusión. Los consideraron todos exitosos, ya que de los diecinueve perros registrados, ninguno murió. También se centraron en la transfusión interespecies, comenzando a principios de abril de 1667 con transfusiones entre terneros y perros, pasando luego a ovejas, vacas, caballos y cabras.
Denys anunciaría sus éxitos a la comunidad científica europea a través de informes escritos que presentó al Journal des sçavans, lo que le permitió iniciar una correspondencia con Henry Oldenburg y, en consecuencia, la Philosophical Transaction. Omitió dar crédito a los trabajos realizados por los científicos ingleses, lo que dio lugar a muchos conflictos. Creía que el siguiente paso era iniciar un procedimiento radicalmente nuevo entre humanos y animales, utilizando como ejemplo principal el cordero, el símbolo de la sangre de Cristo, por lo tanto, la forma más pura.
Denys administró la primera xenotransfusión documentada completa el 15 de junio de 1667. Con la ayuda de Paul Emmerez, transfundió alrededor de doce onzas de sangre de cordero en las venas de un muchacho de 15 años que había sufrido fiebres incontrolables durante dos meses y, como consecuencia, un cirujano-barbero le había sangrado con sanguijuelas veinte veces, sin ningún efecto. Después de la intervención de Denys, supuestamente, a la mañana siguiente, el muchacho estaba despierto y aparentemente curado de su enfermedad.
Realizó otra transfusión a un carnicero de mediana edad con resultados satisfactorios. El hombre no había muerto y se encontraba muy animado. Siendo realistas, ambos casos de éxito se debieron probablemente a la pequeña cantidad de sangre que se transfundió a estas personas, que no desencadenó ninguna reacción alérgica importante.
En noviembre de 1667, Mauroy fue secuestrado en las calles de París por la guardia de Montmor, atado a una silla y transfundido con sangre frente a una audiencia de nobles. En las horas posteriores al procedimiento, Mauroy sufrió una fiebre debilitante, náuseas, diarrea, hemorragias nasales y orina tan negra como el hollín de la chimenea, fiebre, taquicardia y sudoración abundante. Apenas unos días después, el hombre aparentemente se había recuperado por completo. Esta fue la prueba final para Denys, quien inmediatamente hizo público su éxito, primero escribiendo a Oldenburg, quien publicó las cartas recibidas en la edición del 10 de febrero de 1668 de Philosophical Transactions [3] (original y traducida).
Mauroy y su esposa finalmente regresaron a su modesta casa, pero Perrine pronto descubrió que la nueva calma de su esposo era pasajera y que sólo duró dos meses. El estado de salud y de ánimo del hombre cambió abruptamente debido a sus borracheras de vino, tabaco y "aguas fuertes" (alcohol). La locura del hombre era peor que antes.
Denys realizó una segunda transfusión que disminuyó el delirio pero provocó otros efectos secundarios importantes. La tercera y última transfusión realizada a Mauroy se produjo bajo gran presión de la esposa; de hecho, Denys se opuso. Durante el procedimiento, el cuerpo de Mauroy, en un momento dado, se sacudió en un "ataque violento" ante el cual los hombres decidieron interrumpir la transfusión. Mauroy murió al día siguiente.
Al parecer, a Mauroy no le habían hecho ninguna transfusión de sangre y el ternero aún no había sido abierto cuando comenzaron las convulsiones. Denys y Emmerez intentaron realizar una autopsia, pero la esposa se opuso firmemente.
Tras la muerte de Antoine Mauroy, el 17 de abril de 1668 se presentó un proceso ante el Tribunal de Grand Châtelet . Denys estaba convencido de que sus transfusiones no habían provocado la muerte de Mauroy y que este proceso era más bien una consecuencia de su decisión de proseguir sus investigaciones contra la voluntad de la Academia de Ciencias del Rey y de los principales dirigentes de la conservadora Facultad de Medicina parisina.
En un intento de demostrar su inocencia, Denys describió sus experimentos médicos al comisario Le Cerf y explicó que no presentaban ningún riesgo, lo que contó con el apoyo de los numerosos supervivientes dispuestos a testificar a su favor. Al encontrar motivos suficientes para preocuparse, La Cerf remitió el caso al teniente de lo penal, el honorable Jacques Defita, para que se celebrara una audiencia completa.
Entre los testigos del proceso figuraba Perrine Mauroy, la viuda de Mauroy, a quien varios médicos "desconocidos" supuestamente persuadieron y ofrecieron grandes cantidades de dinero para que diera falso testimonio y presentara informes contra los experimentos de transfusión de sangre de Denys. Tras una investigación policial, se encontraron frascos con polvo de arsénico en posesión de Perrine Mauroy. Se sabía que el envenenamiento por arsénico daña el sistema nervioso y causa síntomas como temblores, convulsiones y delirio; por lo tanto, esto podría explicar el intenso comportamiento delirante de Mauroy antes de la tercera transfusión. Por lo tanto, se sospechó que Perrine Mauroy había estado administrando polvo de arsénico al caldo de su marido.
El juez Defita absolvió a Denys de todas las acusaciones y Perrine fue acusado y enviado a la prisión de Grand Châtelets . No se llevó a cabo ninguna investigación adicional sobre los cómplices de Perrine, a quienes Denys se refirió como "enemigos del experimento". Además, el juez ordenó que "no se realice ninguna transfusión en ningún cuerpo humano sin la aprobación de los médicos de la Facultad de Medicina de París", lo que obligó a Denys a poner fin a sus estudios sobre transfusiones de sangre. [2]
Tras el juicio, Denys intentó reconstruir su reputación como transfusionista, pero el veredicto perjudicó sus esfuerzos. No obstante, la apelación que presentó fue considerada en su totalidad. La única transcripción de la audiencia sugiere que el argumento presentado por el abogado de Denys, Chrétien de Lamoignin, fue considerado una obra maestra; sin embargo, todo el procedimiento fue sorprendentemente breve y no hubo discusión.
El veredicto fue nuevamente contra la práctica de la transfusión sanguínea. El juez declaró que las transfusiones sólo podían realizarse con la aprobación expresa de la Facultad de Medicina de París, un hecho notablemente remoto.
Denis regresó a su casa en la orilla izquierda, donde reanudó las clases pagadas que impartía a los estudiantes antes de empezar a realizar transfusiones. Cuatro años después del juicio final en el parlamento, inventó el hemostático, un líquido antihemorrágico que hoy se utiliza en todo el mundo. [2]
En 1673, una serie de experimentos con una sustancia recién inventada por Denys, conocida como "Liqueur hémostatique" o "Essence de Denys", fueron presentados a Henry Oldenburg (1619-1677), secretario de la Royal Society inglesa y editor de Philosophical Transactions, en Londres. Supuestamente tenía propiedades antihemorrágicas. El interés dentro del campo médico creció después de que se publicaran relatos de sus demostraciones exitosas en "Philosophical Transactions", una publicación de la Royal Society inglesa que se remonta a mediados de 1673. [4] Denys afirmó que su "esencia" era mucho más sencilla de usar en comparación con los métodos anteriores de cauterización que implicaban el uso de agentes cáusticos como la "aguja y el hilo" y el "hierro al rojo vivo". Se cree que la "esencia" de Denys, cuyo contenido se desconoce, contiene una mezcla de alumbre de potasio y ácido sulfúrico , que se aplicaba en heridas arteriales y venosas para detener la hemorragia. Al reconocer la eficacia de la "esencia" y prever su posible utilidad en el ejército inglés, Denys recibió el reconocimiento del rey Carlos II y fue invitado a quedarse con él en Londres como su primer médico, una oferta que Denys rechazó para regresar a París en noviembre de 1673. Esta fue probablemente la última mención de la "esencia" desde entonces.
El primer experimento completamente documentado con el licor hemostático de Denys fue llevado a cabo el 30 de mayo de 1673 en Londres por el médico inglés Walter Needham y el cirujano Richard Wiseman . En un intento de demostrar la eficacia de la "esencia", Needham abrió el cuello de un perro dejando expuesta la vena yugular y la arteria carótida. Luego aplicó el licor hemostático de Denys a los vasos sangrantes y aplicó presión con una gasa durante 30 minutos. Al retirar la gasa, ya no se observó sangrado libre: la arteria había sido detenida. Bajo la orden del rey Carlos II, los dos procedieron a probar el licor en pacientes del Hospital St Thomas en Southwark , Londres; se obtuvieron los mismos resultados. [3]
Denys murió en 1704 a la edad de 69 años.