Jean Butler (nacida el 14 de marzo de 1971) es una bailarina de step , bailarina irlandesa , coreógrafa y actriz estadounidense. Es más conocida por haber interpretado el papel principal femenino en la producción teatral de danza irlandesa Riverdance . En enero de 2020 se anunció que es miembro del Salón de la Fama de los Estados Unidos Irlandeses , un honor otorgado por la revista Irish America . [1]
Butler nació en Mineola, Nueva York . Su hermano y hermana también nacieron en Long Island . [2] Comenzó a tomar clases de ballet y claqué a los cuatro años, pero finalmente dejó ambas. Comenzó a tomar lecciones de danza irlandesa a los seis años, pero las abandonó rápidamente. "Lo odiaba", dice. "Me hacían estar de pie con los brazos a los costados durante dos horas, así que me fui. Era demasiado joven". Probó la danza irlandesa nuevamente a los nueve años, esta vez con un profesor de danza diferente, Donald Golden, a quien considera una de las personas más influyentes de su vida. Aproximadamente un año después de comenzar a practicar danza irlandesa, se la tomó muy en serio y dejó los equipos de fútbol y béisbol. Desde muy joven, compitió en campeonatos regionales, nacionales e internacionales. [2] Butler ganó numerosos títulos nacionales y regionales y obtuvo buenos resultados en competencias internacionales. Butler asistió a la Universidad de Hofstra y obtuvo una Licenciatura en Teatro y Drama de la Universidad de Birmingham . [3]
Butler ha actuado con Green Fields of America y Cherish the Ladies . Debutó con The Chieftains en el Carnegie Hall a los diecisiete años y realizó giras con ellos por tres continentes. En Inglaterra, Butler conoció al bailarín irlandés Colin Dunne y actuaron juntos en Mayo 5000 en 1993. [4]
En 1994, por invitación del productor Moya Doherty , actuó en una pieza de siete minutos en el intermedio del Festival de la Canción de Eurovisión 1994 titulada Riverdance . La pieza fue co-coreografiada por Butler con Michael Flatley . La respuesta fue tan explosiva que se extendió a un espectáculo completo, protagonizado por Butler y Flatley. El espectáculo estuvo de gira durante todo 1995. Después de que Flatley abandonara abruptamente el programa por disputas de control creativo en octubre de 1995, Butler se unió a su viejo amigo Colin Dunne . La pareja fue la bailarina principal en la actuación en el famoso Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York que fue filmada y puesta en DVD. Después de una larga y extremadamente exitosa carrera con el programa, Butler finalmente dejó Riverdance en enero de 1997. [5] [3]
En 1998, tras la marcha de Dunne de Riverdance , Butler colaboró de nuevo con Dunne para crear el espectáculo Dancing on Dangerous Ground , basado en la antigua leyenda irlandesa de Diarmuid y Gráinne . Se estrenó en Londres en 1999 con gran éxito de crítica, y luego en Nueva York. [6]
En 1999, también recibió el premio Irish Post por su "destacada contribución a la danza irlandesa". [7] De 2003 a 2005, Butler fue artista residente en el Irish World Music Centre de la Universidad de Limerick . [6] En 2009, recibió el premio "Outstanding Contribution to Arts & Culture Alumni Award" de la Universidad de Limerick. [8]
Recibió un encargo del Irish Arts Council para crear una obra en solitario en 2004. En 2005 lanzó un DVD instructivo, Irish Dance Masterclass With Jean Butler , [9] en el que también participó su hermana, [10] y completó una maestría en Interpretación de Danza Contemporánea en la Universidad de Limerick .
Estrenó "Does She Take Sugar?" el 12 de abril de 2007 en el Project Arts Centre de Dublín. [11] Junto a Colin Dunne y George Hook es jueza del reality show Celebrity Jigs 'n' Reels de Raidió Teilifís Éireann . [7]
Se retiró de la danza activa en 2010. [12]
En enero de 2011, se anunció que había diseñado y lanzado su propia línea de joyas. La colección se presentó en Showcase Ireland en el RDS a finales de ese mes.
Butler ha aparecido en varias películas: The Brylcreem Boys , Goldfish Memory , The Revengers Tragedy y Old Friends . [13] [14] También ha hecho audiciones para películas de Hollywood de gran presupuesto como Meet Joe Black con Brad Pitt y The Postman con Kevin Costner .
El padre de Butler es bombero . En la década de 1990, fue subdirector del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York . [15] Su madre es del condado de Mayo en Irlanda. [2] Su hermana, Cara , también es bailarina y coreógrafa.
Butler se casó con el diseñador irlandés Cuan Hanly en 2001. [16]