Jean de Nivelle es una ópera en tres actos de Léo Delibes con libreto en francés de Edmond Gondinet y Philippe Gille . Se estrenó el 6 de marzo de 1880 en la Opéra-Comique de París, con Jean-Alexandre Talazac , un tenor francés, en el papel principal. La historia está basada en la figura histórica de Jean de Nivelle , un miembro de la Casa de Montmorency que se negó a unirse a su padre, Jean II de Montmorency, para apoyar a Luis XI en su guerra contra Carlos el Temerario .
Aunque originalmente se describió como una ópera cómica , en muchos aspectos se acerca a la tradición de la gran ópera tipificada por Meyerbeer . La ópera resultó popular en su época, con 100 representaciones en el año siguiente a su estreno. Entre 1881 y 1882, también se representó en La Monnaie de Bruselas, San Petersburgo, Copenhague, Budapest, Viena y Estocolmo. Luego, desapareció del repertorio y solo se reestrenó en París en 1908, en el Théâtre Municipal de la Gaîté-Lyrique . En la reposición de 1908, el papel de Arlette fue cantado por Marianne Nicot, la hija del creador del papel, mientras que el papel principal fue cantado por David Devriès . [1]
En 1881, Franz Liszt , en su estilo tardío y sobrio, comenzó a componer una fantasía libre sobre la introducción orquestal de la ópera, seguida de la introducción a la balada propiamente dicha. Pero el manuscrito está incompleto e inacabado. Está numerado como S698 en el catálogo de obras de Liszt y es la única fantasía operística que Liszt contempló sobre temas de Delibes.
Tras un preludio orquestal, la acción se inicia en la región de Borgoña , a principios del reinado de Luis XI . El telón se levanta y los vendimiadores miran con enojo a un joven pastor que se va sin responder a sus llamadas: es Jean de Nivelle, que no lleva mucho tiempo en la región y que procede de un lugar desconocido. Salvaje y misterioso, se escabulle en cuanto alguien cree saber quién es. Esto excita la curiosidad de la vieja bruja Simone. Está consumida por los celos y la ira hacia su hijo Thibaut, un mal muchacho en prisión por robo, con quien quiere casarse con su sobrina Arlette, pero esta última odia a Thibaut y se ha enamorado de Jean. La propia Arlette sospecha que el apuesto pastor podría ser el duque Jean de Montmorency, que huyó de la corte real para evitar un matrimonio inútil y que se esconde del rey en lo más profundo del campo. Cuando el conde de Charolais y Diane de Beautreillis pasan de cacería, no reconocen a Jean. El señor Malicorne (un personaje cómico) también ha sido enviado desde la corte para encontrar y rescatar al yerno desaparecido. El barón Beautreillis, otro personaje cómico, el ministro del duque, utiliza la presencia del enviado del rey para promover sus propios intereses, mientras que Saladino, un amigo del conde Charolais, está enfadado con Jean por haberle robado su fusta.
En el segundo acto, en la corte de Felipe el Bueno , Isolin dirige los festejos. Diana presenta a Arlette, que complace al viejo duque y ha conseguido reconciliarlo con su hijo. Arlette canta un florido fabliau . Saladino le tiende una trampa a Arlette para seducirla y destruir su buena voluntad cuando intenta conocer a Jean. Jean aparece justo cuando Saladino la acecha y los dos desenvainan espadas. Jean acusa más tarde a Arlette de tener una cita con Saladino y admite que lo ha asesinado. Denunciado y revelado como su verdadero yo por Simone, cuando Charolais lo condena, Malicorne interviene diciendo que el rey ya ha condenado a Jean por rebelión. Ante esto, Charolais libera a Jean y le pide que comande las tropas borgoñonas contra el rey.
En el tercer acto, amanece en la llanura de Montlhéry y se desarrolla una batalla a lo lejos. Arlette busca a Jean, mientras Charolais, herido, dice que fue rescatado de una emboscada fatal por un soldado desconocido (que sabemos que era Jean). Entonces entra Jean, pálido y sin sus armas: ante la bandera de Francia había perdido el valor. Sin embargo, Arlette se acerca a él y le dice que Simone sigue, junto con Malicorne, conspirando para arruinarlo. Jean no la escucha, pero luego Charolais regresa después de haber negociado con el rey que ha perdonado a Jean, quien decide que, en lugar de enfrentarse nuevamente a las fuerzas francesas, se marchará, pero con Arlette. [3]
