Jean Vuarnet (18 de enero de 1933 - 1 de enero de 2017) fue un esquiador alpino francés. Ganó una medalla de oro olímpica y es conocido por haber inventado la posición de esquí "Tuck".
Jean Raoul Célina André Vuarnet nació en Le Bardo , Túnez , el 18 de enero de 1933. Su padre, Victor Vuarnet, tenía allí un consultorio médico. Al año siguiente, su familia se mudó a Morzine , Francia, donde creció. [1] [2] Se inició en el esquí cuando era niño, siendo amigo de la infancia del futuro director Roger Vadim . [2] Sus padres se divorciaron en 1943, tras lo cual fue enviado a internados en las ciudades de París y Lyon . [2]
Asistió a la facultad de derecho de la Universidad de Grenoble (debido en parte a que la ubicación de Grenoble era adecuada para esquiar), matriculándose en 1952. [1] [2] Durante este período, esquió de manera competitiva y mantuvo una relación sentimental con Christiane Veillon, una mujer francocanadiense. Veillon quedó embarazada y le envió una carta anunciándolo, pero la carta fue interceptada por el padre de Vuarnet, quien no se lo dijo a su hijo. Como resultado, ella regresó a Montreal por su cuenta. [2]
Como Vuarnet no creía ser un esquiador natural, se centró en estudiar la técnica de los esquiadores exitosos. [2] Se entrenó con el esquiador y profesor de educación física francés Georges Joubert y ganó varias carreras (descenso, eslalon y combinada) en los Juegos Universitarios Franceses de 1952. Él y Joubert escribieron conjuntamente un libro sobre técnicas de esquí en 1956, Ski ABC: Technique Moderne . [2]
El punto culminante de la carrera de Vuarnet como piloto llegó a los 27 años en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en Squaw Valley , donde ganó la medalla de oro en descenso . [3] Previamente, había ganado el bronce en el mismo evento en los Campeonatos del Mundo de 1958 en Bad Gastein . [4] De 1957 a 1959, Vuarnet logró siete títulos como campeón de Francia de esquí: dos veces en descenso (1958, 1959), eslalon (1957, 1958) y combinada alpina, y en eslalon gigante (1957). [2] Había quedado tercero en eslalon y combinada alpina en el "Kandahar" en Sestriere en 1956. No fue seleccionado para el equipo olímpico en 1956 .
Fue un innovador en el esquí. [1] Perfeccionó su revolucionaria "posición de huevo" aerodinámica (en francés: "dite de l'œuf"), ahora conocida como "The Tuck" [5] , una postura más baja en la que se agachaba con las rodillas dobladas, los brazos estirados y los puños entrelazados, en un intento de aumentar su velocidad. También fue el primero en competir con esquís de metal, [6] con los que ganó el descenso en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960. Fue el décimo corredor en la pista y ganó por medio segundo. [7]
Tras retirarse de la competición activa, Vuarnet se convirtió en jefe del equipo italiano de esquí alpino de 1968 a 1972 y vicepresidente de la asociación francesa de esquí, cargo que desempeñó de 1972 a 1974. [8]
A principios de los años 60, Vuarnet recibió de su ciudad natal, Morzine, el encargo de desarrollar la zona de esquí de los alrededores. Lo hizo creando el complejo de esquí de Avoriaz, junto con un grupo de jóvenes arquitectos. En los alrededores de Avoriaz, desarrolló una nueva zona de esquí alpino, que más tarde se vinculó a otras zonas de Francia y Suiza , conocidas como Portes du Soleil . [5] Fue nombrado director de turismo de Morzine. [2]
Vuarnet también dio su nombre a la marca de gafas de sol Vuarnet en 1961, ahora propiedad de un grupo de capital privado del Reino Unido, Neo Investment Partners. [1] [9] [2]
En 1958, se casó con Edith Bonlieu , tres veces campeona francesa de esquí femenino y hermana de François Bonlieu . [10] Tuvieron tres hijos, Alain, Pierre y Patrick, nacidos en 1962, 1963 y 1969, respectivamente. [8] [2] Sin embargo, su matrimonio se tensó a medida que su éxito aumentaba, y Edith se unió al notorio grupo de la Orden del Templo Solar . [2] Edith y su hijo menor, Patrick, estaban entre los miembros del Templo Solar que se suicidaron en masa en 1995. [ 11] Después de sus muertes, Vuarnet escribió un libro sobre el caso, Ils ont tué ma femme et mon fils , lit. ' Mataron a mi esposa y a mi hijo ' , contando su comportamiento antes de las muertes. [12] [13] La familia Vuarnet disputa que fuera un suicidio en masa, proponiendo en cambio que fueron asesinados por fuerzas externas. [13]
Se casó con su segunda esposa Christiane Veillion, su ex amante, en 1999; conoció a su hija Catherine. [2] [8] Christiane murió de un ataque cardíaco en 2012. [8] Después de un derrame cerebral , Vuarnet murió a los 83 años en 2017 en Sallanches , Alta Saboya . [14] En el 50 aniversario de su victoria en la medalla de oro, se inauguró una estatua de cristal de Vuarnet en su ciudad natal de Morzine. [1]