Jean Tabaud (5 de julio de 1914 - 3 de diciembre de 1996) fue un retratista y artista de guerra francés.
Nació como Jean Gilbert Tabaud el 5 de julio de 1914, en la pequeña ciudad de Saujon , Francia , en la costa atlántica del suroeste, al norte de Burdeos . Era hijo de Lucien Tabaud y Ernestine Tabaud Hillairet. Su padre era carnicero de profesión, que sirvió en la Primera Guerra Mundial, donde fue herido y gaseado durante el conflicto.
Una primera carrera en danza clásica con los Ballets Rusos , bailando en París , Berlín , Ginebra , Bélgica , Suiza , Río de Janeiro , Tánger , Casablanca y Argentina , se vio interrumpida por una lesión en la columna que lo obligó a dejar de bailar por completo. Regresó a Francia para buscar tratamiento para su espalda, pero en su lugar se encontró con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Inmediatamente fue reclutado en el ejército francés, fue testigo de la caída de Francia ante Alemania y fue hecho prisionero en 1941.
Su segunda carrera como artista comenzó cuando estaba prisionero durante la Segunda Guerra Mundial. Allí, pasaba el tiempo dibujando retratos de sus compañeros de prisión y poco después los guardias y el comandante del campo le pidieron que hiciera lo mismo. Su fuga de la prisión lo llevó de regreso a París, donde se ganó la vida como artista itinerante, yendo por las noches de un café a otro, dibujando retratos de soldados alemanes, marineros, aviadores de todos los rangos, cobrando apenas unos pocos francos por cada uno. Ejerció su oficio no solo en París, sino que viajó a la costa de Normandía y a Le Havre , a menudo en bicicleta. Todos los retratos que realizó durante este tiempo tenían que estar firmados con el nombre de Juvee . En el momento de la derrota de Alemania, Tabaud había realizado más de 5.000 retratos entre 1942 y 1944.
Tras el fin de la guerra, casi un año después, Tabaud, en busca del sol y de una Europa devastada por la guerra , viajó a Mallorca y luego a Marruecos , donde vivió durante ocho años. En Tánger y Casablanca fundó una escuela de danza, dio recitales, coreografió ballets y escribió artículos sobre arte y danza. Durante este período pintó muchos paisajes marroquíes, así como estudios de la gente local.
En 1953 se le animó a probar suerte en Estados Unidos . Comenzó en Hollywood , donde tuvo éxito de inmediato, recibiendo encargos de retratos de estrellas como Charles Boyer , Deborah Kerr , Pier Angeli , Zizi Jeanmaire , por nombrar algunos. El embajador de Francia en México , durante su visita a Hollywood, le sugirió una exposición de sus obras, en particular sus paisajes marroquíes, en la Ciudad de México . Tuvo un éxito considerable y fue seguida por dos exposiciones más. Una en Monterrey y otra en Acapulco .
Tras varias exposiciones aclamadas por la crítica en Los Ángeles y San Francisco , Tabaud se mudó a la ciudad de Nueva York en 1957, donde estableció su estudio en 440 East 79th Street. Durante los siguientes diez años viajó mucho, ejecutando encargos de retratos en los Estados Unidos y Europa de los ricos y famosos, así como de los no tan ricos ni famosos. Entre sus innumerables clientes se encontraban sujetos como las señoras de Henry Ford (tanto Anne como Christina), así como sus hijos, Anne, Charlotte y Edsel. La señora Ted Kennedy, la señora Stavros Niarchos (Eugénie) y sus hijos. La señora Pierre S. DuPont, Jr. , Henry Miller , Lady Sarah Russell, Lady Sarah Crichton Stuart, la señora T. Jefferson Coolidge, la señora Clint Murchison, Jr. y su hija. Suzy Parker, Peter y Lili Pulitzer y sus hijos, la señora John Warner (hija de Paul Melon) y sus hijos. John Kenneth Galbraith, la baronesa Fiona von Thyssen , la señora Howard Cushing, Jr. y sus hijos.
Además de la pintura de retratos, Tabaud experimentó con varias escuelas de arte, especialmente el cubismo , y con varias técnicas diferentes, como óleo sobre lienzo y sobre tabla , pluma de color , acuarelas , pasteles , carboncillo y lápiz , crayón derretido con técnica de pluma rayada , etc. Fue fuertemente influenciado por los artistas de la era impresionista , especialmente Renoir , Monet , Corot , Van Gogh y más tarde Modigliani . La influencia de Gauguin se puede detectar en sus pinturas marroquíes.
En el apogeo de su carrera, Tabaud ejecutó varias pinturas bajo el nombre de Leret , pero no tuvo éxito en la comercialización de las mismas. Lo que se vendió fue un Tabaud. Lo que los clientes querían era un Tabaud y nada menos. Durante varios años apareció en Portraits, Inc. [ permanent dead link ] , en Nueva York, en sus exhibiciones anuales de retratos de artistas conocidos. Su trabajo apareció regularmente en sus anuncios en New Yorker y otras revistas, así como en sus felicitaciones de Año Nuevo a sus clientes, presentando los retratos que hizo de los fundadores de Portraits, Inc., Lois Shaw y Helen Appleton Read. Estas tarjetas a veces incluían también el retrato que hizo de Andrea Erickson Gehringer.
No fue hasta 1980 cuando abandonó por completo su estudio en Nueva York y se instaló definitivamente en Pawling , viajando sólo una vez al año a Francia para visitar a viejos amigos. No tenía familia y nunca tuvo hijos.
Tabaud también destacó por pintar niños. Aunque nunca tuvo hijos propios, disfrutaba pintándolos. Después de ver una de las exposiciones de Tabaud en 1956, el crítico de arte del Los Angeles Examiner dijo: "Les da a sus rostros expresiones maravillosas: como si estuvieran, en un sentido espiritual, en el umbral de experiencias adultas, como si una fuerza desconocida estuviera atrayendo sus pensamientos hacia un mundo del que preferirían alejarse".
En Pawling, Tabaud complacía a sus amigos y vecinos dibujando sus retratos sin cobrarles nada. Pasaba días y tardes enteros leyendo las obras de filósofos cuyas ideas deseaba estudiar desde hacía tiempo pero nunca había tenido tiempo de hacerlo.
Jean pasó los últimos cinco años de su vida luchando contra la enfermedad de Lyme . Pero esta enfermedad debilitante no fue diagnosticada hasta tres años antes de su muerte, cuando el tratamiento con antibióticos fue de poca utilidad. Además, Jean Tabaud sufría cáncer de próstata, pérdida de audición y pérdida de visión. Murió de una herida de bala autoinfligida en la cabeza [1] el 3 de diciembre de 1996. Dos años después de su muerte, el pueblo de Pawling cambió el nombre del sinuoso camino de tierra que conducía a su casa de Gristmill Lane a Frenchman's Lane.