Jean Adrien François Lecanuet (4 de marzo de 1920 - 22 de febrero de 1993) fue un político centrista francés .
Lecanuet nació en una familia modesta de Rouen y se inclinó por los estudios de filosofía . Obtuvo su diploma a los 22 años, convirtiéndose en el profesor agregado más joven de Francia. Participó en la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial . En agosto de 1944 fue detenido junto con un comando que acababa de hacer estallar la línea ferroviaria Lille-Bruselas, pero logró escapar con la ayuda de un polaco que había sido reclutado por el ejército alemán. Luego se casó con Denise Paillard, con quien tuvo tres hijos.
Después de la Liberación , se convirtió en inspector general del Ministerio de Defensa.
Durante la IV República , Lecanuet ocupó varios cargos ministeriales (11 en 10 años) y fue miembro del Movimiento Republicano Popular (MRP), democristiano. De 1951 a 1955, fue diputado del MRP por la región Seine-Inférieure . En 1959 fue senador por Seine-Maritime y fue presidente del MRP de 1963 a 1965.
En 1965 se presentó a las elecciones presidenciales como candidato de centroderecha, apoyado por Paul Reynaud . Abogó por la modernidad y la integración europea y se declaró representante de una tercera vía entre el gaullismo por un lado y la izquierda socialista y comunista por otro. Su campaña de "estilo moderno" y su sonrisa elegante hicieron que algunos periodistas lo apodaran "el Kennedy francés ". Lecanuet obtuvo 3.777.120 votos (15,6%) en la primera vuelta de las elecciones, obligando a Charles de Gaulle a competir en una segunda vuelta contra François Mitterrand . Sustituyó al envejecido MRP por el Centro Democrático , integrando el liberal-conservador Centro Nacional de Independientes y Campesinos .
En 1972, Lecanuet fundó el Movimiento Reformista con Jean-Jacques Servan-Schreiber . Durante las elecciones legislativas francesas de 1973, Lecanuet negoció la retirada de candidatos con Pierre Messmer para asegurar el éxito de la mayoría. Fue elegido diputado de Seine-Maritime y participó activamente en la campaña electoral presidencial de 1974 en apoyo de Valéry Giscard d'Estaing .
Lecanuet fue ministro de Justicia en el primer gabinete de Jacques Chirac (1974-1976). De 1976 a 1977 fue ministro de Estado de Desarrollo Territorial en el primer gabinete de Raymond Barre . En 1978 fue elegido presidente de la UDF , la coalición de partidos creada para apoyar al presidente Valéry Giscard d'Estaing. Ocupó ese cargo hasta 1988. De 1979 a 1988 fue diputado del Parlamento Europeo y, como senador por Seine-Maritime , presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores y Fuerzas Armadas del Senado francés , cargo que ya había ocupado entre 1971 y 1973.
En 1986, al comienzo del primer período de "cohabitación" en la política francesa moderna (un presidente y un primer ministro de partidos opuestos compartiendo el poder), Chirac nominó a Lecanuet como ministro de Asuntos Exteriores, pero el presidente François Mitterrand vetó el nombramiento, junto con algunos de los otros nominados de Chirac. [1]
En 1968 fue elegido alcalde de Rouen , cargo que ocupó durante 23 años hasta su muerte.
Murió de cáncer el 22 de febrero de 1993 a la edad de 72 años en Neuilly-sur-Seine .