Jean Baptiste Julien d'Omalius d'Halloy (17 de febrero de 1783 en Lieja - 15 de enero de 1875 en Bruselas ) fue un estadista y geólogo belga . Fue el primero en definir el Cretácico como un período geológico distinto, en 1822. Produjo el primer mapa geológico de Francia, el Benelux , Renania y Suiza, completado en 1813 y publicado en 1822. La halloysita , un mineral arcilloso, recibió su nombre en su honor. También escribió sobre razas .
Fue miembro de la Real Academia de Bélgica (elegido el 3 de julio de 1816 y presidente en 1850, 1858 y 1872), presidente de la Sociedad Geológica de Francia (1852) y miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ciencias (1842). Fue nombrado miembro extranjero de la Royal Society en 1873.
Halloy fue gobernador de la provincia de Namur durante el periodo del Reino Unido de los Países Bajos (1815-1830). Fue elegido senador belga en 1848, del que fue vicepresidente tres años más tarde (1851), cargo que ocupó hasta 1870, lo que le convirtió en el vicepresidente del Senado belga con más años en el cargo en la historia.
Tuvo dos hijas. Su hija Sophie se casó el 27 de febrero de 1838 con el barón Edmond de Selys Longchamps , vicepresidente del Senado de Bélgica, renombrado entomólogo y presidente de la Sociedad Real de Ciencias de Lieja.
Nacido en Lieja, hijo único de una familia noble y antigua, recibió una educación cuidadosamente dirigida. Tras completar sus estudios clásicos en su ciudad natal, sus padres lo enviaron a París en 1801 para aprovechar las ventajas sociales y literarias de la metrópoli. Sin embargo, un vivo interés por la geología , despertado por las obras de Buffon , dirigió sus pasos hacia los museos y el Jardin des Plantes .
En 1803 y 1805 visitó París nuevamente y durante estos períodos asistió a las conferencias de Fourcroy , Lacépède y Georges Cuvier . Sus viajes de regreso a casa solían ser motivo de una expedición geológica por el norte de Francia . [ cita requerida ] Ya en 1808 envió al Journal des Mines un artículo titulado Essai sur la géologie du Nord de la France . [ 1 ] Así concibió el proyecto de realizar una serie de estudios por todo el país. Esto fue impulsado por una comisión para ejecutar un mapa geológico del imperio que trajo consigo la exención del deber militar. [ 2 ]
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Halloy fue uno de los pioneros de la geología moderna y, en particular, sentó las bases del conocimiento geológico en amplias áreas. Realizó importantes estudios en los distritos carboníferos de Bélgica y las provincias del Rin y en los depósitos terciarios de la cuenca de París. [1]
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Se dedicó con energía a su trabajo y en 1813 ya había recorrido más de 25.000 kilómetros a través de Francia, Bélgica, los Países Bajos y partes de Alemania, Suiza e Italia. Sin embargo, su familia no simpatizaba demasiado con su actividad geológica y lo convenció de que abandonara sus expediciones. El mapa que había hecho de Francia y los territorios vecinos no se publicó hasta 1822 y sirvió de base para los estudios más detallados de Armand Dufrénoy y Elie de Beaumont . [3]
En 1830, se alió con Étienne Geoffroy Saint-Hilaire contra Georges Cuvier . Hasta 1841, no existían otros mapas geológicos que los dibujados por Omalius para Francia y fue sólo en esa época cuando Ami Boué publicó un mapa geológico que incluía la parte occidental de Europa.
Durante su larga y activa vida, Halloy fue un católico practicante y se caracterizó por su lealtad y devoción a la Iglesia. Insistió en la armonía entre la fe y la ciencia, tema que pronunció en el discurso que pronunció con ocasión del Jubileo de Oro de la Academia Belga en 1866.
En la tercera edición de El origen de las especies , publicada en 1861, Charles Darwin añadió una reseña histórica en la que daba el debido crédito a los naturalistas que lo habían precedido al publicar la opinión de que las especies sufren modificaciones y que las formas de vida actuales descienden por generación verdadera de formas preexistentes. Entre ellos se encontraba D'Halloy:
En 1846 el veterano geólogo MJ d'Omalius d'Halloy publicó en un excelente, aunque breve artículo ('Bulletins de l'Acad. Roy. Bruxelles', tom. xiii. p. 581), su opinión de que es más probable que nuevas especies hayan sido producidas por descendencia con modificación , que que hayan sido creadas por separado: el autor promulgó esta opinión por primera vez en 1831. [4]
Fue miembro activo de la Academia Belga de Ciencias desde 1816, y ocupó tres veces su cargo de presidente. También fue presidente de la Sociedad Geológica de Francia en 1852. Estudió también en detalle los depósitos terciarios de la cuenca de París y determinó la extensión del Cretácico y de algunos de los estratos más antiguos, que por primera vez representó claramente en un mapa (1817). Se distinguió como etnólogo y, cuando tenía casi noventa años, fue elegido presidente del Congreso de Arqueología Prehistórica (Bruselas, 1872). [1]
En 1816 fue elegido miembro correspondiente de primera clase residente en el extranjero del Real Instituto de los Países Bajos. Cuando el Instituto se convirtió en la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos, se incorporó como miembro extranjero en 1851. [5]
Así como numerosas memorias y notas en: el Journal de physique, de chimie et d'histoire naturelle , los Annales des mines de France , los boletines de la Société d'anthropologie de Paris , los boletines de la Société géologique de France y aquellos de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica .
En su libro Des Races humaines ou Eléments d'Ethnographie , Halloy estableció una clasificación racial según el color de la piel .
Tras haber sido subintendente del distrito de Dinant (1814) y secretario general de la provincia de Lieja (1815), en 1815 se convirtió en gobernador de Namur , cargo que ocupó hasta después de la Revolución de 1830. Fue elegido miembro del Senado belga en 1848, vicepresidente en 1851, miembro de la Academia de Bruselas en 1816 y presidente en 1850.
Como estadista, Halloy se preocupaba por el bienestar del pueblo y, aunque sus obligaciones le dejaban pocas oportunidades de realizar investigaciones geológicas extensas, mantuvo un vivo interés por su ciencia favorita y se dedicó ocasionalmente al trabajo de campo. En sus últimos años prestó mucha atención a cuestiones de etnología y filosofía . Su muerte se aceleró debido a los esfuerzos de una expedición científica que emprendió en solitario cuando tenía noventa y un años. Murió en Bruselas el 15 de enero de 1875.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Henry Matthias Brock (1913). "Jean-Baptiste-Julien D'Omalius Halloy". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.