Jean Baptiste André Dumas ( 14 de julio de 1800 - 10 de abril de 1884) fue un químico francés , conocido por sus trabajos sobre análisis y síntesis orgánica, así como por la determinación de pesos atómicos (masas atómicas relativas) y pesos moleculares midiendo densidades de vapor . También desarrolló un método para el análisis de nitrógeno en compuestos. [2 ]
Dumas nació en Alès ( Gard ) y se convirtió en aprendiz de un boticario en su ciudad natal. [3] En 1816, se trasladó a Ginebra , donde asistió a las conferencias de M. A. Pictet en física , CG de la Rive en química y AP de Candolle en botánica , y antes de haber alcanzado la mayoría de edad, se comprometió con Pierre Prévost en un trabajo original sobre problemas de química fisiológica y embriología . [4] En 1822, se trasladó a París, siguiendo el consejo de Alexander von Humboldt , donde se convirtió en profesor de química, inicialmente en el Liceo , más tarde (1835) en la Escuela Politécnica . Fue uno de los fundadores de la Escuela Central de Artes y Manufacturas (más tarde llamada Escuela Central de París ) en 1829.
En 1832 Dumas se convirtió en miembro de la Academia Francesa de Ciencias . Desde 1868 hasta su muerte en 1884, sirvió en la academia como secretario permanente de su departamento de Ciencias Físicas. En 1838, Dumas fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . El mismo año se convirtió en corresponsal del Real Instituto de los Países Bajos y, cuando este se convirtió en la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos en 1851, se unió como miembro extranjero. [5] Dumas fue presidente de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale de 1845 a 1864. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1860. [6]
Después de 1848, cambió gran parte de su trabajo científico por puestos ministeriales bajo Napoleón III . Se convirtió en miembro de la Asamblea Legislativa Nacional. Actuó como ministro de Agricultura y Comercio durante unos meses en 1850-1851, y posteriormente se convirtió en senador, presidente del consejo municipal de París y maestro de la Casa de la Moneda francesa, pero su carrera oficial llegó a un final repentino con la caída del Segundo Imperio . [4]
Dumas era un católico devoto que a menudo defendía las opiniones cristianas contra los críticos. [7]
Dumas murió en Cannes en 1884 y está enterrado en el cementerio de Montparnasse de París, en una gran tumba cerca de la pared del fondo. El suyo es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel .
Dumas fue uno de los primeros en criticar las doctrinas electroquímicas de Jöns Jakob Berzelius , que, en la época en que comenzó su trabajo, eran ampliamente aceptadas como la verdadera teoría de la constitución de los cuerpos compuestos, y opuso una visión unitaria a la concepción dualista del químico sueco. [8] En un artículo sobre la teoría atómica, publicado en 1826, anticipó en gran medida algunas ideas que con frecuencia se supone que pertenecen a un período posterior; y la continuación de estos estudios lo llevó a las ideas sobre la sustitución (metalepsis) que se desarrollaron alrededor de 1839 en la teoría (teoría del estilo antiguo) de que en la química orgánica hay ciertos tipos que permanecen inalterados incluso cuando su hidrógeno es reemplazado por una cantidad equivalente de un elemento haluro . La clasificación de los compuestos orgánicos en series homólogas fue propuesta como una consecuencia de sus investigaciones sobre los ácidos generados por la oxidación de los alcoholes. [4]
Dumas también demostró que los riñones eliminan la urea de la sangre. [9] [3]
Dumas perfeccionó el método de medición de densidades de vapor , que también fue importante para determinar pesos atómicos (ver más abajo). Una cantidad conocida de la sustancia que se estaba analizando se colocaba en un bulbo de vidrio previamente pesado, que luego se sellaba y se calentaba en agua para vaporizar la sustancia. La presión se registraba con un barómetro y se dejaba enfriar el bulbo para determinar la masa del vapor. Luego se utilizó la ley universal de los gases para determinar los moles de gas dentro del bulbo. [10] : 40
En un artículo de 1826, describió su método para determinar las densidades de vapor, y las redeterminaciones que realizó con su ayuda de los pesos atómicos del carbono y el oxígeno resultaron ser las precursoras de una larga serie que incluía unos treinta de los elementos, cuyos resultados se publicaron principalmente entre 1858 y 1860. [4] Demostró que "en todos los fluidos elásticos observados en las mismas condiciones, las moléculas se colocan a distancias iguales". También determinó el peso atómico del samario , uno de los elementos de tierras raras . [11] : 718–720
Dumas estableció nuevos valores para la masa atómica de treinta elementos, fijando el valor del hidrógeno en 1.
En 1833, Dumas desarrolló un método para estimar la cantidad de nitrógeno en un compuesto orgánico , fundando los métodos de análisis modernos. Realizó importantes revisiones a los métodos de combustión existentes con un sofisticado canal neumático . Estas revisiones fueron el lavado del tubo de combustión con dióxido de carbono y la adición de hidróxido de potasio en el canal neumático. El lavado con dióxido de carbono eliminó el nitrógeno presente en el aire que anteriormente ocupaba el tubo de combustión, eliminando la necesidad de corrección debido al nitrógeno en el aire. El hidróxido de potasio disolvió el gas de dióxido de carbono que pasaba, lo que dejó al nitrógeno como el único gas en el tubo colector. [12] [10] : 122–124
En el palacio de las Tullerías de París, los invitados a una velada comenzaron a reaccionar de forma adversa a un gas que emitían repentinamente las velas. Alexandre Brongniart le pidió a su yerno, Dumas, que investigara. Dumas descubrió que la tos y los humos peligrosos eran causados por el cloro presente en la cera de las velas. Se había utilizado cloro para blanquear las velas y Dumas concluyó que debía haberse combinado durante el proceso de fabricación de las velas. Esto llevó a Dumas a investigar el comportamiento de la sustitución del cloro en otros compuestos químicos. [10] : 122–124
Uno de los proyectos de investigación más importantes de Dumas fue el de la acción del cloro sobre el ácido acético para formar ácido tricloroacético , un derivado de características esencialmente idénticas al ácido acético, [13] aunque un ácido más fuerte. Dumas amplió esto a una teoría (a veces considerada una ley) que establece que en un compuesto orgánico, un átomo de hidrógeno puede sustituir a cualquier halógeno . [10] : 122–124
En su artículo publicado sobre el tema, Dumas introduce su teoría de tipos. Dado que el ácido tricloroacético conservaba propiedades similares a las del ácido acético, Dumas razonó que había ciertas estructuras químicas que permanecían comparativamente inalteradas incluso si se modificaba un átomo dentro de ellas. La base de esta teoría se encuentra en la historia natural de la clasificación de los organismos, que Dumas aprendió con el botánico de Candolle . Esta nueva teoría desafió la teoría previa de Berzelius sobre el dualismo electroquímico y también fue un competidor de la teoría radical . [10] : 122–124 [14]
Se casó con Herminie Brongniart, hija de Alexandre Brongniart , en 1826. [15]
