En química analítica , el método Dumas es un método de análisis elemental para la determinación cuantitativa de nitrógeno en sustancias químicas basado en un método descrito por primera vez por Jean-Baptiste Dumas en 1826. [1]
La técnica Dumas ha sido automatizada e instrumentalizada, de modo que es capaz de medir rápidamente la concentración de proteína cruda de muestras de alimentos . Esta técnica automática Dumas ha reemplazado al método Kjeldahl como el método estándar de análisis para el etiquetado nutricional del contenido de proteína de los alimentos (excepto en alimentos con alto contenido de grasa donde el método Kjeldahl todavía se prefiere debido a los riesgos de incendio). [ cita requerida ] [2]
El método consiste en quemar una muestra de masa conocida a una temperatura entre 800 y 900 °C en presencia de oxígeno . Esto produce la liberación de dióxido de carbono , agua y nitrógeno . A continuación, los gases pasan por columnas especiales (como una solución acuosa de hidróxido de potasio) que absorben el dióxido de carbono y el agua. A continuación, se utiliza una columna que contiene un detector de conductividad térmica en el extremo para separar el nitrógeno de cualquier dióxido de carbono y agua residuales y se mide el contenido de nitrógeno restante. Primero se debe calibrar el instrumento analizando un material que sea puro y tenga una concentración de nitrógeno conocida. La señal medida del detector de conductividad térmica para la muestra desconocida se puede convertir entonces en un contenido de nitrógeno. Al igual que con el método Kjeldahl , la conversión de la concentración de nitrógeno en una muestra al contenido de proteína cruda se realiza utilizando factores de conversión que dependen de la secuencia de aminoácidos particular de la proteína medida.
El método Dumas tiene las ventajas de ser fácil de usar y totalmente automatizable. Se ha desarrollado como un método considerablemente más rápido que el método Kjeldahl , y puede tomar unos pocos minutos por medición, en comparación con la hora o más que toma el Kjeldahl. Tampoco hace uso de productos químicos tóxicos o catalizadores. Una desventaja importante es su alto costo inicial, aunque los nuevos desarrollos tecnológicos están reduciendo este inconveniente. Además, al igual que con el Kjeldahl, no proporciona una medida de la proteína real , ya que registra nitrógeno no proteico , y se necesitan diferentes factores de corrección para diferentes proteínas porque tienen diferentes secuencias de aminoácidos.