Jasmine es una novela de Bharati Mukherjee ambientada en los años 80 sobre una joven india en Estados Unidos que, intentando adaptarse al estilo de vida americano para poder sobrevivir, cambia de identidad varias veces. Las propias experiencias de dislocación y desplazamiento de Mukherjee en su vida la ayudan a registrar la experiencia inmigrante del protagonista de esta novela. [1] [2] [3] [4]
Jasmine, que se basó en un cuento anterior de The Middleman and Other Stories, cuenta la historia de una joven de diecisiete años que quedó viuda tras el asesinato de su marido en un atentado con bomba. Ella y su esposo originalmente planearon mudarse a Florida , pero a raíz de su muerte Jasmine continúa con el viaje por su cuenta. En su camino se enfrenta a muchos obstáculos mientras viaja desde Florida a la ciudad de Nueva York y a Iowa .
La novela comienza con Jasmine contando una historia de su infancia sobre un astrólogo que predice su futuro como viudo que vive en el exilio. Ella avanza rápidamente hacia la vida en Baden, Iowa, donde Jasmine (conocida como Jane en Iowa) tiene 24 años, está embarazada y vive con el banquero Bud Ripplemayer, de 53 años, y su hijo adoptivo Du. Bud insiste en casarse con Jane, quien se niega por razones desconocidas. Bud también está en silla de ruedas porque le dispararon en la espalda hace dos años. Jane y Bud tienen un vecino llamado Darrel Lutz, un recién graduado universitario que heredó la granja de su familia. Está considerando vender o no su granja. Bud se niega a prestarle dinero a Darrel para ampliar su rebaño y cultivar porque Bud no confía en el carácter de Darrel como granjero y administrador. Darrel también muestra cierto interés romántico en Jane.
Jane nos cuenta su vida con Du y Bud antes de recordar su vida en Hasnapur, distrito de Jullundhar , Punjab , India (página 39). Aquí en la India, se la conoce como Jyoti. Tiene un maestro llamado Masterji, que le enseña inglés. Masterji insta a Jyoti a continuar con su educación en lugar de casarse. Poco después de la muerte del padre de Jyoti, ella conoce a Prakash. Se casan y se van a vivir juntos. Él comienza a llamarla Jasmine. Prakash tiene dos trabajos y estudia para sus exámenes de diploma, mientras que Jasmine dirige una rifa de un grupo de mujeres y vende detergente para ganar dinero. Prakash recibe una carta del profesor Vadhera que lo anima a estudiar en Estados Unidos . Hace planes para trasladarlos a los dos a Florida, cuando, mientras compra saris , Prakash muere a causa de una bomba, detonada por un hombre llamado Sukhwinder. Él grita "¡Prostitutas! ¡Putas!" a Jasmine antes de que estalle la bomba.
Por "una cuestión de deber y honor", Jasmine continúa con los planes de Prakash de mudarse a Florida, viajando en avión, tren y barco. Half-Face, el capitán del barco, lleva a Jasmine a un motel cuando llegan a tierra. Luego la agrede sexualmente. Jasmine contempla suicidarse, pero en cambio mata a Half-Face. Quema el traje de Prakash que llevaba consigo y sale del motel.
Jasmine conoce a Lillian Gordon, quien la acoge. La Sra. Gordon también alberga a tres mujeres Kanjobal . Llama a Jasmine "Jazzy" y ayuda a Jazzy a llegar a Nueva York para reunirse con el profesor Vadhera. Lillian también tiene una hija llamada Kate Gordon-Feldstein que trabaja como fotógrafa en la ciudad. Más tarde, Lillian es enviada a la cárcel por "explotar" a indocumentados para cocinar, limpiar y trabajar en el jardín de forma gratuita. Durante cinco meses, Jasmine vive con el profesor Vadhera, a quien llama Professorji. Se deprime porque teme salir de casa sin una tarjeta de residencia. El profesor Ji acepta conseguirle una tarjeta verde, por cincuenta mil rupias o tres mil dólares.
Jasmine comienza a trabajar para Wylie y Taylor Hayes, amigos de Kate Gordon-Feldstein. Se muda con ellos a Manhattan para cuidar de su hija adoptiva, Duff. Taylor la llama "Jase". Wylie se enamora de Taylor y se enamora de Stuart. Wylie deja a Taylor, pero Jase continúa cuidando a Duff. Se enamora de Taylor, pero un día, mientras los tres están en el parque, Jase ve a Sukhwinder, el hombre que mató a Prakash. Ella huye de Nueva York hacia Iowa. Elige Iowa porque la madre biológica de Duff vive en Iowa.
De vuelta en el Iowa actual, Jane recuerda la noche de hace dos años en la que Harlan Kroener le disparó a Bud. Iban caminando hacia el auto de Harlan cuando le disparó a Bud. Luego procedió a suicidarse. Harlan estaba enojado con Bud por problemas de dinero con el banco. Antes de que Bud conociera a Jane, estaba casado con Karin. Karin inicialmente odia a Jane por quitarle a su marido, pero mantienen una relación platónica.
Jane recibe una carta de Taylor, haciéndole saber que él y Duff están en camino a encontrar a Jane. Du descubre que Jane está enamorada de otro hombre además de Bud. Jane va a visitar a Darrel porque él dice que se siente loco, pero se va pronto cuando él comienza a insultar la relación entre ella y Bud. Ella sospecha que podría pegarse un tiro esa noche. Cuando regresa a casa, Du anuncia que se va a Los Ángeles a vivir con su hermana y se va con su amigo John. Karin la visita y los dos conducen para ver cómo le está yendo a Darrel. Está arreglando su casa de cerdos.
De regreso a la casa, Jane le dice a Bud que Du fue a visitar a su hermana pero que regresará antes de que comiencen las clases. Más tarde, Bud aprueba la solicitud de préstamo de Darrel y los dos se acercan para informarle la noticia. Pero cuando llegan, lo descubren colgado de una viga.
Bud le ruega a Jane que le diga que lo ama, pero ella no responde. Du ha decidido quedarse en California . Mientras Jane trabaja en la cocina, ve un automóvil detenerse en el camino de entrada y Taylor y Duff salen del auto. Taylor intenta convencer a Jase para que lo acompañe a California. Está en conflicto y piensa en Bud, que lo perderá todo si ella se va. Llama a Karin y le dice que "irá a algún lado" para ver a Du. Jasmine deja de pensar en sí misma como Jane y sigue a Taylor y Duff hasta el auto, susurrando "Mírame reposicionar las estrellas" al astrólogo que predijo su viudez y exilio.