Cómo las niñas García perdieron el acento es una novela de 1991 escrita porla poeta, novelista y ensayista dominicano-estadounidense Julia Álvarez . Contada en orden cronológico inverso y narrada desde perspectivas cambiantes, la historia abarca más de treinta años de la vida de cuatro hermanas, comenzando con su vida adulta en los Estados Unidos y terminando con su infancia en la República Dominicana , país de origen de su familia. Se vio obligado a huir debido a la oposición de su padre ala dictadura de Rafael Leónidas Trujillo .
Los temas principales de la novela incluyen la aculturación y la mayoría de edad . Trata de las innumerables dificultades de la inmigración, pintando un cuadro vívido de la lucha por asimilarse, la sensación de desplazamiento y la confusión de identidad que sufre la familia García, mientras son desarraigados de su familiaridad y obligados a comenzar una nueva vida en Nueva York. Ciudad de York. El texto consta de quince cuentos interconectados, cada uno de los cuales se centra en una de las cuatro hijas y, en algunos casos, en la familia García en su conjunto. Aunque se cuenta desde perspectivas alternas, a lo largo del texto se presta especial atención al personaje de Yolanda, de quien se dice que es tanto la protagonista como el alter ego del autor.
Los años comprendidos entre 1956 y 1970 fueron un período de opresión e inestabilidad en la República Dominicana cuando la dictadura de Rafael Trujillo llegó a su fin con su asesinato en 1961, seguida por un gobierno militar, una revolución, la intervención de los Estados Unidos y más dictadura. El control central sobre el ejército, la economía y el pueblo significó que sólo a unos pocos elegidos se les permitió salir de la isla. [2] El crítico William Luis describe la situación de los inmigrantes de la República Dominicana a los Estados Unidos durante la revolución: "El desplazamiento de los caribeños de sus islas a los Estados Unidos, por razones políticas o económicas, ha producido una tensión entre la cultura del país de origen y el de la patria de adopción, uno que representa el pasado y el otro el futuro del inmigrante". [2]
La familia García es un ejemplo de este fenómeno. En Cómo las niñas García perdieron el acento , Álvarez logra alterar los acontecimientos de su propia vida para crear ficción. [3] La familia es desplazada a los Estados Unidos después de vivir una vida establecida de clase alta en la República Dominicana, y se ve obligada a enfrentar los desafíos que conlleva ser una familia de inmigrantes en una tierra extranjera. La propia Julia Álvarez no nació en República Dominicana, sino en Estados Unidos. Después del intento fallido de sus padres de vivir en Estados Unidos, regresó a la República Dominicana a la edad de tres meses, ya que sus padres preferían la dictadura de Trujillo a los Estados Unidos. Claramente en la novela, este no es el caso, sin embargo, a lo largo de todo el lector es testigo de la asimilación de la familia García a la sociedad estadounidense. Aunque sus raíces hispanas se reflejan en sus personalidades, es evidente que las historias que se centran en las cuatro hijas describen muchos de los problemas que enfrentan las niñas norteamericanas normales. [4]
Aunque Cómo las niñas García perdieron el acento fue escrita en Estados Unidos, existen importantes vínculos históricos entre la novela y el país de origen de la autora. Álvarez escribió un ensayo titulado "Una infancia americana en República Dominicana", en el que revela algunos datos sobre su propia vida. Esto es evidencia de que pudo haber servido de base para la novela. Por ejemplo, menciona que fue el señor Víctor, de la embajada de Estados Unidos y miembro de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), quien convenció a Carlos García para unirse a la resistencia contra Trujillo, y luego lo ayudó a salir del país y obtener un trabajo con un equipo cardiovascular internacional. [4] Este es un paralelo con la novela en la que Carlos García consigue trabajo como médico en Nueva York. Julia Álvarez emigró a Estados Unidos a la edad de 10 años con sus padres y tres hermanas como refugiados políticos de República Dominicana. La novela es una variación de sus experiencias de la vida real, que quizás hayan sido ligeramente alteradas. La mayor parte de su literatura se construye desde múltiples puntos de vista y en su literatura está presente una corriente política subyacente fuertemente oculta. [5] En este caso, esa corriente subyacente es que su familia huye de la revolución de Trujillo, algo que ella hizo cuando era niña. La novela abarca el impacto que puede tener vivir bajo un régimen en una familia y la forma en que moldeó la educación de las cuatro niñas. También es un intento de comprender la memoria, el pasado y un tiempo antes de que las hermanas perdieran la inocencia y el acento. [6]
La novela está escrita por episodios y en orden cronológico inverso. Consta de quince capítulos divididos en tres partes: Parte I (1989-1972), Parte II (1970-1960) y Parte III (1960-1956). La parte I se centra en la vida adulta de las hermanas García; La Parte II describe su inmigración a Estados Unidos y su adolescencia, y la Parte III recuerda su primera infancia en la isla, en República Dominicana . [7]
Los García son una de las familias ricas y prominentes de la República Dominicana, y sus raíces se remontan a los Conquistadores . Carlos García, médico y cabeza de familia, es el menor de 35 hijos que su padre engendró durante su vida, tanto dentro como fuera del matrimonio. Laura, la esposa de Carlos, también proviene de una familia importante: su padre es dueño de una fábrica y diplomático de las Naciones Unidas. Muchos miembros de la familia extendida viven como vecinos en casas grandes en un amplio complejo con numerosos sirvientes . A principios de los años 50 nacen las niñas García. Carla, Sandra, Yolanda y Sofía disfrutan de una infancia feliz y protegida y son criadas por sus padres, tías y tíos para preservar las tradiciones familiares. Sus innumerables primos les sirven de compañeros de juegos.
La primera parte de la novela sitúa a Yolanda en el centro de la historia mientras narra el capítulo inicial y final: "Antojos" y "La historia de Rudy Elmenhurst", respectivamente. En tercera persona, se describe el regreso de Yolanda a República Dominicana ya adulta en el contexto de una fiesta de cumpleaños familiar y un viaje por carretera. Su unidad como hermanas como "Las Cuatro Niñas" se introduce en el tercer capítulo, que se narra en comunidad. [8] Celebran el cumpleaños de Carlos, el patriarca, y Sofía le presenta a su hijo pequeño a su abuelo, ayudando a reparar un poco la relación entre padre e hija. Durante el capítulo de Sofía, "El Beso", se revela que Carlos descubrió un paquete de cartas de amor dirigidas a su hija, lo que lo enfurece y lleva a un conflicto que termina con Sofía huyendo con su amante alemán. Un foco importante en esta sección son las relaciones románticas entre las cuatro hermanas y sus parejas. Sofía está casada con un "químico de talla mundial"; [9] Carla y Sandra tienen relaciones a largo plazo; y Yolanda está enamorada de su psiquiatra y anteriormente rompió con un hombre llamado John. La primera parte se cierra con "La historia de Rudy Elmenhurst", narrada por Yolanda. Esto describe la primera relación real de Yolanda y la tensión entre su educación y las relaciones americanas: "Nunca encontraría a alguien que entendiera mi particular mezcla de catolicismo y agnosticismo, estilos hispano y americano". [10]
La Parte II detalla la experiencia colectiva de la familia al vivir en los Estados Unidos como inmigrantes. Las niñas asisten primero a una escuela católica en Nueva York y luego a un internado , y se asimilan bastante bien a sus nuevos entornos, aunque encuentran algunos contratiempos en el camino. Su estancia en Estados Unidos comienza con el capítulo inicial, "Una revolución regular", y expresa la opinión (colectiva) de las niñas de que "No sentíamos que tuviéramos lo mejor que Estados Unidos tenía para ofrecer. Sólo teníamos artículos de segunda mano". cosas, casas de alquiler en un barrio católico paleto tras otro". [11] Si bien durante sus primeros meses en Nueva York rezan regularmente a Dios para poder regresar pronto a su tierra natal, rápidamente comienzan a apreciar las ventajas de vivir en un "país libre", de modo que incluso ser enviados de regreso a La República Dominicana durante el verano se convierte en una forma de castigo para ellos.
Un punto de inflexión importante en la novela llega con el descubrimiento por parte de Laura de una bolsa de marihuana de Sofía y su posterior castigo de ser expulsada de su internado y obligada a pasar un año en la República Dominicana con su familia. Este evento es representativo de la transformación de las niñas en americanas y alejadas de la cultura dominicana y la conflictiva relación de Laura y Carlos con la asimilación. Laura "todavía hablaba de labios para afuera sobre las viejas costumbres", [12] y Carlos se esfuerza por educar los acentos de las niñas, mostrando así la tensión entre las culturas. [13]
Carla se convierte en víctima del racismo en el tercer capítulo, "Trespass", y los niños de la escuela le dicen: "¡Vuelve al lugar de donde vienes, sucia!" [14] Más tarde es sometida a un abusador de menores que se masturba en su automóvil mientras se detiene en la acera y le habla lascivamente a través de la ventana abierta. La segunda parte de la novela termina con el capítulo "Floor Show", en el que la familia García va a un restaurante español y Sandra presencia a la esposa del anfitrión intentando amorosamente besar a su padre camino al baño. [15] En general, la Parte II presenta los aspectos inesperados de vivir en los Estados Unidos y convertirse en estadounidenses, y explora las tensiones que se desarrollan con la experiencia del inmigrante.
Los cinco capítulos de la Parte III, la sección final, se centran en los primeros años de la familia García en la República Dominicana y son los más políticos de la novela.
El primer capítulo, "La sangre de los conquistadores ", comienza con el relato de dos agentes de Trujillo que llegan a la casa familiar en busca de Carlos. Su política revolucionaria y su trabajo contra los Chapitas convirtieron a la familia en un objetivo, y este capítulo detalla explícitamente el peligro de su situación. Las cuestiones de los capítulos anteriores parecen superficiales en comparación con la naturaleza de vida o muerte de los conflictos que los García enfrentaron anteriormente en sus vidas. La familia escapa de la persecución, pero se ve obligada a emigrar de inmediato, lo que establece el motivo para mudarse a Nueva York.
El segundo capítulo, "El cuerpo humano", describe lo que les sucede a Mundín, Yolanda y Sofía en el cobertizo sucio cerca de la casa. Yolanda juega con su primo Mundin y, a cambio de un muñeco de cuerpo humano y plastilina, le muestra sus genitales. Sofía también hace lo mismo. "Continúa", ordenó Mundín con impaciencia. Fifi se dio cuenta y se bajó los pantalones y las bragas hasta los tobillos. Le di a mi hermana una mirada desafiante mientras me levantaba la falda de vaquero, me la metía debajo de la barbilla y me bajaba las bragas (Álvarez, 235).'
A medida que avanza la Parte III, la narrativa pasa a describir su vida de clase alta en la isla y a completar detalles del estilo de vida en el que nació la familia. Se aclara la historia de la criada de la familia haitiana practicante del vudú : escapó de la masacre de haitianos de Trujillo y vino a trabajar para Laura, aunque gran parte de su familia no tuvo tanta suerte. [dieciséis]
En los últimos tres capítulos Carla, Yolanda y Sandra narran historias de su infancia rodeadas de la familia extensa, y comienza la relación de las niñas con Estados Unidos. "An American Surprise" habla de sus primeras ideas sobre la ciudad de Nueva York, "donde era invierno y la nieve caía del cielo a la tierra como los pedacitos de pan de maná de la Biblia". [17] El lector se da cuenta de que la inocencia de la infancia y la visión idealizada de su futuro país de adopción, dada la narración cronológica inversa de Cómo las niñas García perdieron el acento , quedan atrás en la casa de los García en la República Dominicana. .
Sofía, "Fifi", es la más joven de las cuatro niñas y es la inconformista de sus hermanas. [18] Ella llama la atención del lector varias veces a lo largo del libro, ya que sus historias son de naturaleza diferente a las de las otras niñas García. En el libro, Álvarez cita "Sofía era la que no tenía títulos. Ella siempre había seguido su propio camino". [19] De sus hermanas, ella era la más sencilla, pero tenía novios constantes y las otras tres chicas siempre le pedían consejos sobre hombres. [19] En el primer capítulo, "El beso", se cuenta a los lectores la historia de su matrimonio rebelde con un alemán "alegre y bondadoso" en Colombia durante unas vacaciones rebeldes con su novio actual. [18] Después de su matrimonio con él, su relación con su padre se deteriora significativamente hasta que nace su hijo. La familia se reúne para celebrar el cumpleaños de su padre y el bautizo de su hijo, [20] aunque Sofía todavía siente el mismo antagonismo que sentía hacia él antes. [18]
Sandra es la segunda hija de la novela, la guapa que podría "pasar por americana, con suaves ojos azules y piel clara". [21] Vemos emerger la parte amorosa y afectuosa de su personalidad en "Floor Show", donde a una edad muy temprana decide que si su familia se encontrara en una situación financiera realmente mala, ella intentaría ser adoptada por una familia rica. recibir una asignación "como la que recibían otras niñas estadounidenses" [22] que luego pasaría a su familia. Los focos vuelven a caer sobre ella cuando se va a un programa de posgrado y sus padres reciben una carta del decano diciendo que Sandra ha sido hospitalizada después de una dieta extrema, revelando que es anoréxica . [23] Ella sueña con ser artista. Ella rompió su brazo.
Yolanda es la tercera mayor y la más imaginativa de las cuatro niñas. [24] Ella desempeña el papel más importante en la novela como el alter ego de Álvarez. [25] Es maestra de escuela, poeta y escritora. Sus apodos, que reflejan y representan los diferentes aspectos de su personalidad, consisten en "Joe", "Yosita", "Yoyo" y simplemente "Yo", que también es el título de la secuela de Cómo las niñas García perdieron el acento . Cada uno de estos apodos es producto de una de las múltiples personalidades de Yolanda. Hay un significado importante en su personaje como "Yo", pronombre de primera persona en español, el "yo" del narrador. El apodo "Yoyo" recuerda al juguete que sube y baja, va y viene, similar al rebote de Yolanda de cultura en cultura, de un extremo a otro. [26] El último, "Joe", representa la versión americana de Yolanda. Su regreso definitivo a la Isla "representa su deseo de desplazarse del Joe norteamericano a la Yolanda de su familia y juventud". [27] Estos apodos "actúan para definir y nombrar adecuadamente las diversas facetas de su compleja personalidad". [28] Su personaje es aquel cuya voz y palabras se escuchan con mayor frecuencia a lo largo de la novela; ella es el personaje más desarrollado y su identidad es la más explorada de las cuatro chicas. [29] Ella es la mejor amiga de su primo Mundin.
Carla es la mayor de las cuatro hijas. Como es común en el caso de la hermana mayor, en la novela se la ve como la mediadora entre las cuatro hermanas. "Como terapeuta de la familia, a Carla le gusta ser la que entiende todo" [30] y "tiene tendencia a entrelazar todos sus elogios con llamadas a la superación personal". [31] Sin embargo, para sus hermanas, esto crea un carácter algo dominante que a veces recuerda a su madre. [31] Su crítica va más allá cuando escribe un artículo autobiográfico llamando a su madre levemente retentiva anal. [32] En la primera y quizás más destacada historia de Carla en la novela, "Trespass", mientras camina a casa desde la escuela en Nueva York, un hombre se expone a ella e intenta atraerla a su auto. Álvarez utiliza el personaje de Carla para mostrar las dificultades lingüísticas que enfrenta solo tener "inglés en el aula", [14] y cómo las barreras de comunicación afectan a los inmigrantes.
Álvarez desafía la noción aristotélica de una trama bien tejida, ya que la historia se cuenta en orden cronológico inverso a través de una serie de quince capítulos, sin una trama lineal y unificadora. [7] En Julia Alvarez: Una compañera crítica , el académico Silvio Sirias sostiene que "una trama bien construida tiene una estructura subyacente que promete al lector que el autor tiene el control y que cualquier evento que cuente eventualmente tendrá sentido". [33] Sirias luego continúa explicando cómo la exposición inicial de Álvarez de las niñas al lector en sus estados adultos algo ajustados le permite evocar primero ciertas suposiciones en el lector y posteriormente romper estas suposiciones con la revelación del pasado turbulento de la familia García. . [33] La académica Julie Barak sostiene que el orden cronológico inverso que emplea Álvarez es en realidad una técnica estilística única que se suma "a la incertidumbre e inestabilidad del lector, [permitiendo la recreación] de las propias ambigüedades de las chicas García". [34]
El estudioso William Luis observa un gran parecido entre la estructura de Cómo las niñas García perdieron sus acentos, de Julia Álvarez, y Viaje a la Semilla, de Alejo Carpentier , ya que ambos emplean la táctica de la narración al revés y, en consecuencia, reclaman dos comienzos y dos finales. [6] También se ha dicho que Álvarez sigue las tradiciones estilísticas establecidas por novelas como El hijo de dos naciones: La vida privada de un estudiante de Columbia (1931) de Pedro Juan Labarthe , El prófugo (1962) de Marcio Veloz Maggiolo. , Frankie Cristo (1972) de Humberto Cintrón y El americano hambriento (1978) de Richard Ruiz . [35] A pesar de las cualidades estilísticas abiertamente norteamericanas que el libro parece presumir a primera vista, cada uno de los autores antes mencionados es de ascendencia hispana. [35]
Julie Barak enfatiza la importancia de "otra idiosincrasia estilística de la obra que se suma a la sofisticación del arte [de Álvarez]", ya que hay una marcada transición de la narración en tercera a la primera persona para cada niña en la última sección de la novela. [16] Luis describe este cambio como un momento crucial después del cual los eventos asumen un orden cronológico y el tiempo se acelera, iluminando la vida de tal manera que de repente cobra sentido. [36] La manera en que Álvarez altera la voz narrativa es una expresión estilística de hasta qué punto cada una de las niñas "quiere tener el control de su propia versión de su historia... Estas narraciones en primera persona en la última sección convertirse, en efecto, en una defensa ofrecida por cada niña con sus propias palabras, una explicación de quiénes se han convertido en el presente, de por qué 'resultaron' como lo hicieron". [16] La transición de la voz narrativa "cambia la dinámica de la tríada lector-personaje-autor" [16] y permite al lector, mantenido a distancia por el narrador en tercera persona, revivir "el recuerdo con el personaje, estrechamente conectado con ella, desarrollando una fuerte empatía con un carácter unificado". [34]
Jacqueline Stefanko racionaliza la decisión de Álvarez de alternar entre las distintas voces de las cuatro niñas García, con su afirmación de que "la amnesia producida por las culturas diaspóricas de las latinas se negocia dentro del texto a través de la polifonía". [37] Después de una importante observación, Stefanko ha concluido que "como seres híbridos que cruzan y recruzan fronteras de lengua y cultura, estas escritoras latinas crean textos híbridos para 'sobrevivir en la diáspora', para usar el término de Donna Haraway, buscando sanar la fracturas y rupturas derivadas del exilio y la dispersión". [38] A través de su creación de Cómo las niñas García perdieron sus acentos, Álvarez ha ficcionalizado intencionalmente la historia de su propia vida de una manera polifónica que se extiende más allá de los límites del estilo y género tradicionales, diferenciándose así del autor promedio tanto estilística como estructuralmente. [39]
Quizás uno de los temas más destacados en Cómo las niñas García perdieron el acento es el del concepto fragmentado del yo. [40] La fragmentación de la identidad personal es un problema grave que sufren las cuatro niñas García a lo largo de la novela. Su inmigración los ha convertido en seres múltiples, divididos entre sus identidades dominicana y estadounidense. [41] Como estudiante universitaria, Yolanda se encuentra con un chico llamado Rudy Elmenhurst, quien es implacable en sus intentos de presionarla para que se acueste con él. Cuando ya no puede soportar la frustración, Rudy arremete y pone fin a su relación, dejando a Yolanda devastada y esperando su regreso. [42] La agitación interna evocada en Yolanda por este episodio traumático es evidente a través de su comprensión de "qué vida fría y solitaria le esperaba en este país". [Yolanda] nunca encontraría a alguien que entendiera [su] peculiar mezcla de catolicismo. y agnosticismo, estilos hispano y americano". [10] Julie Barak, de Mesa State College, ha descrito este pasaje como una represalia conmovedora y elegante de la sensación recurrente de estar divididos y de hablar lenguajes divididos que se encuentra en la mayor parte del texto. [43]
El baile flamenco en el capítulo "Floor Show" evoca sentimientos similares de desolación en Sandra, ya que la interrupción ebria de la Sra. Fanning del espectáculo de baile claramente hispano lo convierte en "una parodia del mismo, una combinación de culturas de segunda categoría que Sandi no puede encontrar satisfactoria". Ella está buscando un yo unificado, algo noble, verdadero, hermoso, sin embargo, justo cuando se acerca a él, se arruina, disolviéndose en un pastiche demasiado similar a su propia vida dividida en los Estados Unidos". [44]
La estudiosa de la literatura latinoamericana, Jacqueline Stefanko, junto con varios de sus compañeros, ha mencionado claramente las importantes implicaciones que los múltiples apodos de Yolanda tienen para su frágil y fragmentado sentido de sí misma. [45] Stefanko observa que "a medida que los nombres de Yolanda proliferan en la página, comenzamos a ver la multiplicidad de su identidad [y] a darnos cuenta de la lucha que Yolanda debe emprender para no quedar fragmentada en una sociedad que la margina". [45] El académico William Luis refuerza la idea de que la identidad destrozada de Yolanda se debe en gran medida a los "múltiples nombres utilizados [para referirse a ella]. Ella es Yolanda, Yoyo, Yosita, Yo y, por último, pero no menos importante, el inglés Joe. Y sobre todo , ella es 'Yo', el pronombre de primera persona en español, el 'yo' del narrador". [41]
Julie Barak considera que la redacción de la nota de Yolanda a su marido, John, explicando por qué debe dejarlo, es bastante significativa en referencia a su concepto dividido de sí misma. [46] Yolanda comenzó: "Me iré a casa con mis padres hasta que mi cabeza-corazón-corazón se aclare. Ella revisó la nota. Necesito algo de espacio, algo de tiempo, hasta que mi cabeza-corazón-corta-alma- No, no, no, ella no quería dividirse más, tres personas en un Yo." [47]
La búsqueda de una identidad personal clara y distinta está temáticamente muy relacionada con la del yo fragmentado. La búsqueda emprendida por las hermanas García para aclarar sus identidades confusas, sin embargo, es un intento de lograr una solución al problema planteado por el yo fragmentado y, por lo tanto, merece una categorización separada. El académico William Luis recuerda a los lectores de Álvarez que "la búsqueda de Yolanda de su identidad dominicana debe entenderse dentro del contexto de la década de 1960 en los Estados Unidos". [48] A medida que comienzan a crecer, las niñas resienten a sus padres, quienes parecen ajenos a su necesidad de "encajar en Estados Unidos entre los estadounidenses; necesitaban ayuda para descubrir quiénes eran, por qué los niños irlandeses cuyos abuelos habían sido micks los llamaban hispanos". ". [49]
Luis utiliza el término "desplazamiento onomástico" en referencia a los múltiples apodos que fragmentan el concepto de Yolanda de un yo íntegro y unificado. [50] Este continuo desplazamiento onomástico incita en Yolanda el deseo de cuestionar su identidad dividida, de buscar unidad, claridad y una comprensión coherente de sus circunstancias. [50] Yolanda logra esta claridad a través del acto de escribir e incluso cuando era niña se deleita al completar su discurso para el Día del Maestro porque "¡finalmente suena como ella misma en inglés!" [51] A diferencia de su hermana Sandi, "cuyas predilecciones artísticas fueron aplastadas cuando era niña, Yolanda enfrenta y resuelve sus problemas de identidad en sus escritos". [52] Barak ve la escritura de Yolanda como un proceso que puede usarse para reunir los fragmentos de su identidad; como una ayuda en la aceptación de "su propia naturaleza 'híbrida'... poniendo en equilibrio tanto sus mundos como su ser". [53] Por lo tanto, es sólo a través de la escritura, la expresión de los pensamientos y revelaciones más intrincadamente personales de Yolanda, que la protagonista puede conservar la esperanza de restaurar su identidad personal unificada. [52]
La asimilación es un proceso particularmente difícil para los hispanoamericanos porque tienen "países antiguos que no son ni viejos ni remotos. Incluso los nacidos en América del Norte viajan a la patria de sus padres y constantemente enfrentan un flujo de amigos y parientes de 'hogar' que mantienen la cultura actual. Esta constante fertilización cruzada hace que la asimilación sea un proceso más complicado para ellos que para otros grupos minoritarios". [54] Julie Barak confirma las afirmaciones de González Echevarría sobre la inmigración latinoamericana y continúa demostrando cómo la existencia privilegiada y rica que llevaron las niñas García en la República Dominicana sirve para complicar aún más su proceso de asimilación. Las niñas desconocen en gran medida su buena suerte hasta que se enfrentan a las dificultades económicas de la inmigración en los Estados Unidos. [13]
Cómo las niñas García perdieron el acento confirma la sospecha ampliamente expresada en los círculos de la literatura latinoamericana de que los norteamericanos optan por no diferenciar entre el exilio político y el económico. [6] Álvarez demuestra claramente la tendencia norteamericana a subestimar la diversidad cultural al resaltar casos de ignorancia estadounidense hacia las distinciones entre diferentes grupos hispano-caribeños. [55] Las niñas García se encuentran bastante conflictivas a su llegada a los Estados Unidos, ya que descubren que distintos grupos culturales están agrupados bajo una amplia categoría de "inmigrantes" y se anima a los recién llegados a asimilarse silenciosamente a la norma estadounidense. [6] El conflicto de Yolanda con su padre respecto del discurso potencialmente controvertido que ha preparado para el discurso del Día del Maestro proporciona un ejemplo clásico de la manera en que se presiona a las niñas García para que se ajusten a la norma. [56] Yolanda siente que ha sacrificado sus principios y se ha vendido a las autoridades hipersensibles cuando su padre la obliga a descartar su logro empoderador y rebelde de autoexpresión artística por "dos breves páginas de cumplidos rancios y lugares comunes educados". sobre los docentes. Un discurso forjado por necesidad y sin mucha invención". [57] Julie Barak afirma que "aunque este incidente es en muchos sentidos una derrota tanto para Yolanda como para su madre, les enseña la lección de conformidad que es tan importante para vivir pacíficamente en Estados Unidos. Yolanda aprende a encajar, a hacer lo esperado". [56] Las niñas van a asistir a las mejores escuelas, pierden su acento español y adquieren los mismos trastornos psicológicos que sus homólogos estadounidenses de clase alta. Sandra lucha contra la anorexia , Carla y Yolanda tienen matrimonios fallidos, Yolanda y Sandra están institucionalizadas por problemas psiquiátricos en un momento u otro, y Sofía queda embarazada fuera del matrimonio. [48]
Cómo las niñas García perdieron el acento está plagado de la presencia constante del miedo que se manifiesta en una variedad aparentemente interminable de salidas. [56] Álvarez describe muy vívidamente el miedo evocado en la madre de las niñas, Laura, cerca del comienzo cronológico del libro, cuando "ve el VW negro [la marca registrada de los secuaces del dictador dominicano Trujillo], y su corazón cae en picado hasta los dedos de sus pies". [58] Incluso después de que la familia García ha pasado varios años en los Estados Unidos, a salvo de la amenaza de represalias de Trujillo, una paranoia implacable continúa acosando a Carlos, su padre, "que todavía vive con miedo del SIM y que tiene miedo de hablar de 'revuelta' en voz alta". [56] Este temor inicial al castigo de Carlos por su papel en el intento de asesinato de Trujillo es lo que originalmente impulsó la huida de la familia García de la isla y generó una miríada de otros temores que más tarde plagarían sus vidas. La vida conflictiva que las hijas llegarían a llevar en los Estados Unidos sexualmente liberados estaría atormentada por el miedo al embarazo y la condenación eterna si se dejaban seducir. [59]
La crisis de los misiles cubanos también se convierte en una importante fuente de temor para las niñas. [60] En un capítulo muy breve titulado "Nieve", Álvarez revela el impacto de esta paranoia cultural generalizada a través del personaje de Yolanda, quien confunde su primera experiencia de nevada con "el comienzo de un ataque nuclear muy esperado", [61] provocando un brote de pánico de histeria general en su salón de clases. [62]
A medida que continúan creciendo y madurando, las niñas tienen muchos encuentros decepcionantes que las dejan temerosas de la soledad que les espera en este país extranjero donde luchan desesperadamente por encajar y ser comprendidas. [42] Incluso como mujer adulta, al regresar a sus raíces dominicanas, Yolanda descubre que nunca podrá escapar del miedo que se ha cernido sobre ella desde que tiene uso de razón. Esto es evidente en el primer capítulo, "Antojos", cuando Álvarez revela el pánico que despierta en la Yolanda adulta al darse cuenta repentina de que está varada en un campo de guayabas en la República Dominicana, donde las mujeres no andan sin vigilancia por la noche. [63] Álvarez evoca el miedo de Yolanda cuando informa que "el susurro de las hojas de los guayabos hace eco de las advertencias de sus tías mayores: te perderás, te secuestrarán, te violarán, te matarán". [63]
Como ha dicho la académica Julie Barak, "el vocabulario del miedo que los acompaña no es sólo parte de su español, sino también de su vocabulario inglés" y, por lo tanto, la familia García nunca puede tener esperanzas legítimas de escapar del miedo. [60]
William Luis sostiene que Cómo las niñas García perdieron sus acentos "es un intento de comprender la memoria, el pasado y un tiempo antes de que las hermanas perdieran la inocencia y el acento". [6] La memoria juega un papel importante en el texto, como un medio por el cual las niñas pueden regresar al pasado de su infancia en el intento de dar sentido a sus realidades actuales. [41] Sofía, la hija menor, lleva consigo un solo recuerdo de su breve infancia en la isla, en el que la criada haitiana de García, Chucha, se despide vudú de las niñas antes de que partan hacia los Estados Unidos. [64] Sofía se siente segregada y privada "porque sólo tiene este único recuerdo que la ayuda a reconstruir su yo bicultural y bilingüe. Aunque esta falta de memoria la convierte en la menos dividida de sus hermanas en muchos sentidos... la más perturbada, la más rebelde contra sus circunstancias." [65] Irónicamente, la propia predicción vudú de Chucha tiene que ver en gran medida con el concepto de memoria, ya que ella insiste en que después de abandonar la isla las niñas "serán atormentadas por lo que hacen y lo que no recuerdan. Pero tienen espíritu en ellas. Inventarán lo que necesiten para sobrevivir". [66] Julie Barak confirma esta noción de la memoria como una fuerza tanto positiva como negativa en la lucha constante de las niñas García por descubrir sus verdaderas identidades. [dieciséis]
Cuando se publicó Cómo las niñas García perdieron sus acentos en 1991, el libro "causó un rotundo revuelo en la escena literaria", según Jonathan Bing en la reseña de la novela de Publishers Weekly de 1996. [67] Aunque fue su primera novela, Álvarez ganó una atención significativa por el libro, incluida una parte en la exposición de 1991 de la Biblioteca Pública de Nueva York "La mano del poeta de John Donne a Julia Álvarez". [67] The Women's Review of Books también elogia a la autora, afirmando que "Con esta primera novela, Julia Álvarez se une al rango de otras escritoras latinas como Nicholasa Mohr y Helena María Viramontes ". [68]
La novela fue en general aclamada por la crítica, y Cecilia Rodríguez Milanés de The Women's Review of Books escribió que " Cómo las niñas García perdieron sus acentos es un libro digno de mención que exige nuestra atención". [68] El artículo de Publishers Weekly señala que "la novela proporcionó una mirada aguda a la estructura social de la isla que ellos [la familia García] recuerdan con nostalgia y la agitación política de la que escaparon". [67]
Desde 1991, el libro ha sido ampliamente leído y citado; una parte muy conocida del canon de la literatura latina. Julia Álvarez recibió el estatus de Doctora Honoris Causa, Humanidades, por la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra , Santiago, República Dominicana el 24 de enero de 2006 por Cómo las niñas García perdieron el acento . [ cita necesaria ]
En 1999, Library Journal informó que "un grupo selecto de bibliotecarios que representan los tres sistemas de bibliotecas públicas de la ciudad de Nueva York han publicado su lista cuidadosamente seleccionada de '21 nuevos clásicos para el siglo XXI'" y la novela se incluyó en la lista. [69]
Se han escrito varios artículos académicos sobre el libro de Álvarez desde su publicación, incluido "Una búsqueda de identidad en Cómo las niñas García perdieron sus acentos de Julia Álvarez " de William Luis [70] y "Ella quiere ser llamada Yolanda" de Joan Hoffman. Ahora: identidad, lengua y la tercera hermana en Cómo las niñas García perdieron el acento ", que apareció en Bilingual Review . [71]