El USS Jason (AR-8) fue el cuarto buque de reparación de la clase Vulcan de la Armada de los Estados Unidos en servicio desde 1944 hasta 1995, y prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y la Guerra del Golfo. En el momento de su desmantelamiento , el Jason era (con la excepción del USS Constitution ) el buque más antiguo en servicio continuo en la Armada de los Estados Unidos, y el último buque en servicio continuo desde la Segunda Guerra Mundial en adelante.
Fue botada el 9 de marzo de 1942 en Los Angeles Shipbuilding and Dry Dock Company , San Pedro , California , como buque de reparación de casco pesado ARH-1 , y botada el 3 de abril de 1943. El Jason fue puesto en servicio el 19 de junio de 1944.
Tras una breve puesta a punto y acondicionamiento, el buque de reparaciones llegó a Pearl Harbor el 6 de julio de 1944 en la primera etapa de su viaje hacia el campo de batalla del Pacífico . Llegó a Purvis Bay, en las Islas Salomón , el 17 de agosto para iniciar operaciones con el Escuadrón de Servicio 10. Dos meses después llegó a Ulithi , donde pasaría la mayor parte de la guerra, realizando la tarea de reparar los buques de la Armada de los EE. UU.
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Durante siete meses en Ulithi, el Jason reparó barcos de todo tipo de la Armada de los EE. UU. El Jason zarpó hacia Leyte, a donde llegó el 28 de mayo de 1945. Permaneció allí durante toda la guerra y continuó prestando servicio a los barcos de la Flota del Pacífico .
Después de la rendición de Japón , se unió a un convoy de unidades de la Séptima Flota de los EE. UU. y llegó a Jinsen , Corea , el 8 de septiembre con las primeras tropas de ocupación. Operó desde Jinsen y Qingdao , China, hasta mediados de febrero de 1946, realizando servicios de reparación y ayudando en la evacuación de ciudadanos japoneses . El Jason regresó a Terminal Island , California , el 9 de marzo para su revisión. Navegó nuevamente en mayo hacia el Lejano Oriente. Durante los siguientes cuatro años prestó servicio a la Flota del Pacífico de los EE. UU., alternando entre Japón y California.
El Jason partió de Oakland, California , el 22 de julio de 1950 con destino a Sasebo y comenzó a prestar servicio inmediatamente después de su llegada en agosto. Durante toda la guerra permaneció en Sasebo durante largos períodos realizando las tareas de reparación correspondientes, con tan solo breves períodos de revisión en los Estados Unidos.
Tras el cese de las hostilidades en Corea , el Jason regresó a San Diego , California, el 6 de noviembre de 1953. Seis meses después zarpó para otro despliegue en el Pacífico Oeste que incluía una gira de buena voluntad a Chin Hae , Corea . Fue durante este crucero que los comunistas chinos comenzaron a provocar las islas Tachen , controladas por los nacionalistas . La Séptima Flota de los EE. UU., que Jason ayudó a mantener, envió unidades a la zona para asegurarse de que no se violara la paz. El Jason regresó a San Diego, California, el 13 de febrero de 1955 y comenzó a realizar servicios de reparación en la costa oeste de los Estados Unidos .
Su siguiente misión en el Lejano Oriente comenzó en enero de 1956 y operó en Japón, Okinawa y Formosa antes de regresar a San Diego a fines de octubre. Mientras estaba en otro despliegue en Sasebo, fue redesignada AR-8 el 9 de septiembre de 1957. Después de su regreso a San Diego el 14 de febrero de 1958, operó allí durante todo el año.
Jason fue enviado al Lejano Oriente el 6 de enero de 1959 y operó allí hasta regresar a San Diego, el 18 de agosto.
Tras su regreso a San Diego, el 7 de marzo de 1961, el Jason operó a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos brindando servicios de reparación hasta 1962. Otro despliegue con WestPac comenzó el 3 de enero de 1963, con la creciente insurgencia en Vietnam del Sur . Regresó a San Diego el 7 de julio de 1963 y prestó servicio a la Flota del Pacífico de los EE. UU. a lo largo de la costa oeste hasta 1964.
El Jason partió de San Diego el 4 de enero de 1965 y llegó a Yokosuka, Japón , el 25. Después de las operaciones en Japón y en Okinawa , llegó a la bahía de Subic el 6 de marzo y prestó servicio a los buques de la Séptima Flota hasta que regresó a casa el 31 de agosto. El buque de reparación operó en los puertos del sur de California hasta que entró en el Astillero Naval de Bremerton, Washington , para su revisión el 4 de marzo de 1966.
El 6 de junio volvió a estar en plena forma y Jason reanudó sus operaciones en la Costa Oeste hasta zarpar hacia el Pacífico Oeste el 9 de enero de 1967. Sirvió en los barcos de la Séptima Flota en Sasebo y en la Bahía de Subic hasta regresar a San Diego el 19 de agosto.
A Jason le quitaron sus grandes cañones para calificarlo como un barco no combatiente, de modo que las mujeres pudieran convertirse en parte de la tripulación del barco.
En octubre de 1980, mientras se encontraba en el puerto base de San Diego, el Jason y su tripulación fueron enviados a un crucero por el Pacífico Oeste y el océano Índico en apoyo de las tropas en la crisis de los rehenes en Irán . Fue desplegado con aproximadamente 800 hombres y 45 mujeres. El Jason reparó barcos en Yokosuka, Japón, durante aproximadamente un mes, y después de una parada en la bahía de Subic, Filipinas, el día de Acción de Gracias (con una parada muy breve en Singapur para dejar a un miembro de la tripulación que necesitaba una cirugía inmediata por apendicitis), el Jason entró en el océano Índico. Allí lo esperaban un buque de guerra ruso, un petrolero y dos buques mercantes. Poco después recogió la cola de un submarino ruso.
El Jason , anclado en Diego García, se convirtió en el muelle flotante en medio de la bahía. Allí permaneció reparando tanto barcos como submarinos. El Jason regresó a San Diego poco después, con una breve parada en Fremantle, Australia Occidental , el 27 de febrero de 1981, con descanso de cuatro días en la ciudad de Perth y un reabastecimiento en Pearl Harbor.
Pronto la tripulación recibió la noticia de que el Jason trasladaría su puerto de origen a Pearl Harbor. El Jason iba a sustituir al Bryce Canyon como buque de apoyo del puerto. El capitán Johnson fue sustituido por el capitán Martin, antiguo comandante del Bryce Canyon . Mientras estuvo destinado en "Pearl", el Jason se sometió a una revisión que costó varios millones de dólares. La tripulación se trasladó a tierra para la revisión y, al regresar, tuvo que volver a cualificarse para poder hacerse a la mar. En 1983, el Jason se desplegó en la West Pac 1983 en Yokosuka y Sasebo (Japón), Olongapo (Filipinas ) y Pusan (Corea del Sur).
El 10 de febrero de 1986, el Jason fue embestido por el petrolero USS Willamette a unos 100 km al suroeste de Pearl Harbor, mientras navegaba a través de una formación centrada en Willamette, en un intento de tomar posición en la formación a popa del Willamette. Un miembro de la tripulación murió y otros ocho tripulantes del Jason resultaron heridos. Una gran ruptura vertical desde la cubierta hasta la línea de flotación en el costado de babor del Jason obligó a que el barco fuera remolcado de regreso a babor por el USS Brunswick . Como resultado de la colisión, ambos capitanes fueron relevados del mando. Después de las reparaciones, el Jason se trasladó a un nuevo puerto base en San Diego. En ese momento, el Jason era el barco más condecorado de la Armada.
Cuando comenzó la Operación Escudo del Desierto en agosto de 1990, se aceleró el programa operativo del Jason para permitir su despliegue lo antes posible. Bajo el mando del capitán Roy Tobin, el Jason partió hacia el Golfo Pérsico a principios de diciembre y llegó con una fuerza de asalto anfibio a la costa de Omán el 14 de enero de 1991, el día antes de que el Congreso autorizara el uso de la fuerza para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait .
Dos semanas después de iniciada la Guerra Aérea, el Jason se dirigió al Golfo Pérsico y atracó junto con otros barcos estadounidenses y de la Coalición en Manama , Bahréin , en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto . Las alertas sobre misiles balísticos fueron habituales durante las semanas siguientes, hasta el cese de las hostilidades el 28 de febrero.
El Jason desempeñó un papel fundamental en la reparación de emergencia de los dos buques de guerra que sufrieron daños por minas en el Golfo Pérsico, el Tripoli y el Princeton . Los equipos de evaluación y reparación de daños de combate que volaron a los buques averiados ganaron premios por su servicio en la Tormenta del Desierto, incluidos los primeros premios por acción de combate que obtuvieron las mujeres marineras. Además, un equipo de evaluación de daños de combate desembarcó en Kuwait y registró los daños en su área de responsabilidad designada. El personal incluido en este equipo también ganó premios por acción de combate.
Jason recibió una Medalla de Servicio de Corea y una Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea por su participación en la Guerra de Corea .
Jason obtuvo tres estrellas de campaña por su servicio en la Guerra de Vietnam :
Premio en memoria del capitán Edward F. Ney (1974, tercer puesto)
El Jason fue dado de baja, eliminado del Registro Naval de Buques el 24 de junio de 1995 y transferido a la Administración Marítima para su desguace en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay , Benicia, California . El 9 de noviembre de 2006 se adjudicó un contrato a Marine Metal Inc. de Brownsville, Texas para su desguace. El Jason fue dado de baja de la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay Group, el 8 de enero de 2007.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.