42°49′44″N 080°02′39″O / 42.82889, -80.04417 (Estación RCAF Jarvis)
La estación de la Real Fuerza Aérea Canadiense Jarvis fue una estación del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Mancomunidad Británica (BCATP) de la Segunda Guerra Mundial ubicada cerca de Jarvis, Ontario . La estación fue sede de la Escuela de Artillería y Bombardeo N.º 1 y generalmente se la conoce por ese nombre. [nota 1] Las escuelas de Artillería y Bombardeo capacitaban a Artilleros Aéreos, Artilleros Aéreos Inalámbricos, Observadores Aéreos, Bombarderos Aéreos y Navegantes-Apuntadores de Bombas. Estos aviadores sirvieron como tripulantes en bombarderos y aviones de patrulla marítima.
El Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica fue una medida temporal en tiempos de guerra que finalizó el 29 de marzo de 1945. El B&GS No. 1 abrió el 19 de agosto de 1940 y cerró el 17 de febrero de 1945. Durante este tiempo, 6.500 aviadores fueron entrenados en Jarvis. [1] [2] [3] [4]
Al igual que la mayoría de los aeródromos de BCATP, la estación de Jarvis estaba ubicada en una zona rural escasamente poblada, cerca de vías férreas y autopistas. Al igual que las otras escuelas de bombardeo y artillería, había un cuerpo de agua cerca, en este caso el lago Erie , que proporcionaba espacio para campos de tiro y bombardeo.
En 1934, American Airlines construyó una pista de aterrizaje de emergencia a seis kilómetros al sureste de Jarvis. [6] Esta pista de aterrizaje incluía una baliza, un campo de radio y un operador de radio. La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) utilizó este aeródromo como emplazamiento del B&GS nº 1. [7]
La construcción del aeródromo y de las instalaciones coincidió con el inicio de las operaciones de entrenamiento. Los contratistas llegaron al lugar el 11 de abril de 1940, seguidos por un grupo de avanzada de aviadores el 25 de julio de 1940. Los primeros seis aviones, Fairey Battles , volaron el 9 de agosto de 1940 y, tan solo diez días después, la escuela abrió sus puertas con una clase de 39 aprendices de observación aérea. La construcción inicial continuó hasta principios de 1941.
En el n.º 1 B&GS se entrenaron cinco tipos de tripulaciones diferentes. Los tipos originales en 1940 eran Observador Aéreo, Artillero Aéreo y Artillero Aéreo Inalámbrico. En 1942, los aviones de la Commonwealth, sus misiones y sus tripulaciones habían cambiado, al igual que los tipos de operaciones. Los tipos de Bombardero Aéreo y Navegante "B" (Apuntador de Bombas) se introdujeron en el verano de 1942. [8]
La mayoría de los oficios requerían acceso a entrenamiento tanto en bombardeo como en artillería, pero el tiempo que se pasaba en cada sección de la escuela variaba según el oficio. Los artilleros aéreos avanzaban desde el entrenamiento básico en un depósito de dotación hasta un curso de artillería de 12 semanas en la Escuela de bombardeo y artillería. Después del entrenamiento básico, los artilleros aéreos inalámbricos iban a la Escuela inalámbrica durante 28 semanas y luego venían a la Escuela de bombardeo y artillería para un curso de artillería de 4 semanas. Los artilleros aéreos y los artilleros aéreos inalámbricos eran enviados a unidades de entrenamiento operativo después de su curso de artillería.
Los observadores aéreos, bombarderos aéreos y navegantes-apuntadores de bombas pasaron 8 semanas en la escuela de bombardeo y artillería antes de pasar a la Escuela de Navegación Aérea.
Se utilizó el mismo modelo de instrucción para las habilidades de bombardeo y artillería: entrenamiento en el aula y en simuladores en tierra, seguido de ejercicios aéreos. El tiempo que se pasaba en el aire era escaso, especialmente entre 1940 y 1942. Durante este período inicial, los observadores aéreos recibían 20 horas de práctica aérea y los artilleros, solo 7 horas.
Los estudiantes de bombardeo aprendieron a utilizar y mantener las miras de bombardeo , a dirigir al piloto de la aeronave durante el bombardeo ( "derecha, firme, firme, izquierda, izquierda" ), a soltar las bombas y a registrar los resultados. Los alumnos lanzaron bombas de práctica de 5,2 kg desde Fairey Battles, Avro Ansons o Bristol Bolingbrokes.
Los estudiantes de artillería aprendieron a cargar, apuntar, disparar y limpiar las ametralladoras Commonwealth .303. Comenzaron disparando munición real a mano en un campo de tiro de 25 yardas y luego pasaron a disparar la torreta del cañón de la aeronave terrestre en Hoover's Point. El paso final fue el tiro aire-tierra y aire-aire desde Fairey Battles a objetivos terrestres o a drogues aéreos remolcados por Lysanders. El equipo para el entrenamiento de artillería incluía:
En noviembre de 1941 se introdujo la instrucción aérea nocturna y en algunas ocasiones el entrenamiento aéreo se llevó a cabo las 24 horas del día. En 1943, los cursos de bombardeo y artillería se habían ampliado. El aprendiz de bombardero aéreo LAC Edmon Ryerse pasó 36 horas en el aire en 1943, durante las cuales lanzó 86 bombas de práctica y disparó 1.600 rondas de munición .303 desde un Bolingbroke.
Los aprendices de bombardeo y artillería también debían dominar otras habilidades. Por ejemplo, para cumplir con el estándar de la habilidad de reconocimiento de aeronaves, tenían que aprender a identificar visualmente 72 tipos diferentes de aeronaves. [9]
Un gran número de voluntarios estadounidenses sirvieron como pilotos de personal en la escuela. Los pilotos de personal volaron un avión remolcador de blancos o volaron un bombardero para los artilleros en prácticas y apuntadores de bombas. En enero de 1941, 55 de los 70 pilotos de personal en Jarvis eran estadounidenses. El 19 de mayo de 1942, 23 pilotos de personal estadounidenses y otros 11 aviadores estadounidenses estacionados en Jarvis renunciaron a la RCAF y se fueron para unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .
Los primeros aprendices en Jarvis fueron canadienses, seguidos por australianos, británicos, terranovas, neozelandeses, noruegos y polacos a principios de 1941. En 1942 se graduó un aprendiz belga. [10]
Las mujeres fueron admitidas en la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1941 como miembros de la División de Mujeres, las WD . Las primeras WD, 70 en total, llegaron a Jarvis el 27 de abril de 1942 y, en seis meses, las mujeres de la aviación estaban prestando servicio en muchas áreas de la estación, incluida la torre de control, la oficina de planificación de bombas, las cocinas y los almacenes. A las mujeres de la aviación no se les permitía servir como tripulantes.
Un miembro clave de los famosos "Dambusters" ( Escuadrón No. 617 de la RAF ) entrenados en Jarvis: el navegante de la RCAF , Harlo "Terry" Taerum. En mayo de 1943, en la Operación Chastise , comúnmente conocida como la "Incursión de los Dambusters", navegó con éxito el bombardero líder Avro Lancaster (pilotado por Guy Gibson ), de noche y a muy bajo nivel, hasta su objetivo, una presa de energía alemana. Criado en una granja cerca de Milo, Alberta , murió en una incursión posterior en septiembre de 1943. [11]
Las instalaciones de la escuela incluían un aeródromo y un campamento, unidades de marines en Port Dover y la desembocadura del arroyo Nanticoke, y un campo de tiro y bombardeo de 29 kilómetros de longitud sobre el lago Erie. Se localizaron objetivos de bombardeo individuales a lo largo de la costa en Evans' Point, Peacock Point, Port Ryerse y Turkey Point , y había un objetivo terrestre a 6 kilómetros al norte de Hagersville. Torres de observación, cabañas de cuadrantes, torres de control secundarias y secciones de transporte motorizado estaban asociadas a estos objetivos.
En una propiedad arrendada en Hoover's Point se instaló un campo de tiro con una torreta de cañón montada sobre rieles.
El aeródromo, las unidades marinas y los campos de bombardeo y artillería estaban conectados mediante una red telefónica privada.
En 1942, el aeródromo fue catalogado como RCAF Aerodrome - Jarvis, Ontario en 42°50′N 080°03′O / 42.833, -80.050 con una variación magnética de 6 grados oeste y una elevación de 635 pies (194 m). Había tres pistas: [12]
Cuando una persona se incorporaba al personal de Jarvis o se entregaba un equipo, se realizaba una anotación en los registros de la estación. La persona o el equipo habían sido oficialmente incorporados .
El 31 de diciembre de 1940, en Jarvis había 70 oficiales, 556 aviadores, 97 aprendices, 18 agregados y 115 civiles, un total de 856 personas .
Dos años después, 93 oficiales, 977 aviadores, 244 aprendices, 14 otros y 121 civiles, un total de 1.449 personas, estaban en la base. La flota de la estación era el hogar de 99 aviones: 35 Anson , 34 Bolingbroke , 19 Lysander , 9 Battle , 1 Yale y 1 Harvard .
En el pico de actividad de entrenamiento, en diciembre de 1943, 1.857 hombres y mujeres, incluidos 147 civiles, estaban destinados en Jarvis.
Mientras volaba de noche el 27 de octubre de 1942, el oficial piloto (P/O) John Williams vio un tren en llamas cerca de Jarvis. Aterrizó en Jarvis y organizó un grupo de trabajo para apagar el fuego. Williams fue galardonado con la Medalla George por sus acciones. [13] Otros aviadores en este grupo fueron el sargento R. Picard, L. Mayhew, el aviador líder PH Gibson y (RAF) J. Turnstall. Picard recibió la Medalla del Imperio Británico . [14] El tren estaba formado por vagones cisterna llenos de gasolina, algunos de los cuales ya habían explotado cuando los aviadores llegaron al lugar.
En 1947, la Crown Assets Disposal Corporation había desguazado los aviones, desmantelado los hangares y otros edificios y los había vendido, y despejado el sitio. Durante ocho años estuvo arrendado a agricultores locales y luego se vendió a Russell y Larry Hare, cuya granja colindaba con el aeródromo. En 1955, el British Empire Motor Club de Toronto convirtió el sitio en una pista de carreras de automóviles llamada Harewood Acres. Se hicieron otros usos hasta que la propiedad se vendió en 1974 a Texaco Canadá y se convirtió en la refinería de petróleo de Nanticoke , que comenzó a producir productos derivados del petróleo el 17 de noviembre de 1978. [15] En 2014, la refinería sigue en funcionamiento como una instalación de Imperial Oil .
El 21 de agosto de 1993, Imperial Oil y el 412 Wing de la Asociación de la Real Fuerza Aérea Canadiense erigieron una placa histórica dedicada al personal que sirvió en la estación, con el reverso de la placa conmemorando a los treinta y ocho aviadores de la Commonwealth y un civil que murieron mientras servían en el No. 1 B&GS. [16] Otro monumento a los que murieron sirviendo en Jarvis, este en piedra, se encuentra en la estación RCAF Dunnville , donde hay un museo dedicado al BCATP.
Robert Schweyer recopiló material sobre la Escuela de Artillería y Bombardeo Nº 1 durante muchos años. Su libro sobre la escuela, Sights on Jarvis, se publicó en 2003. [17]
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