Jaroslav Ježek ( pronunciado [ˈjaroslaf ˈjɛʒɛk] ) (25 de septiembre de 1906 - 1 de enero de 1942) fue un compositor, pianista y director de orquesta checo , autor de jazz, música clásica, incidental y cinematográfica.
Ježek nació en el barrio praguense de Žižkov en la familia de un sastre. Quedó casi ciego desde muy joven. Estudió composición en el Conservatorio de Praga como alumno de Karel Boleslav Jirák (1924-1927), en la escuela de maestría de composición con Josef Suk (1927-1930) y pronto también con Alois Hába (1927-1928). Ježek conoció a los dramaturgos y comediantes Jan Werich y Jiří Voskovec , líderes del Osvobozené divadlo (Teatro de Praga Liberada) en Praga , y asumió el cargo de compositor principal y director de orquesta del teatro. Durante la siguiente década (de 1928 a 1939), compuso música incidental, canciones, danzas y ballets para las obras cómicas y satíricas de Voskovec y Werich . En 1934 se convirtió en miembro del Grupo Checo de Surrealistas. Obligados a abandonar Checoslovaquia tras la ocupación nazi , Ježek, Voskovec y Werich se exiliaron en la ciudad de Nueva York . Allí trabajó como profesor de piano y director de coro, y continuó trabajando con Voskovec y Werich. En 1942, Ježek, enfermo durante mucho tiempo, murió de una enfermedad renal crónica en Nueva York. El 29 de diciembre de 1941, tres días antes de su muerte, Ježek se casó con Frances Bečáková.
Colaboró con muchos artistas de vanguardia de la Checoslovaquia de antes de la guerra, como Vítězslav Nezval y EF Burian .
Su producción musical suele dividirse en dos partes. La primera parte de su obra consta de composiciones de cámara, piano y concertantes, creadas primero bajo la influencia de Stravinsky , de los parisinos Les Six y de Arnold Schönberg . Posteriormente encontró una expresión propia, específica y moderna. También se convirtió en un popular compositor de jazz en la Checoslovaquia de antes de la guerra . Compuso canciones y danzas para las revistas del Teatro Libre de Praga (El asno y la sombra, César, El verdugo y el tonto, por ejemplo) y también para las películas de Voskovec y Werich ( Pudr a benzín , El mundo es nuestro , Heave -¡Ho! ). [1] Sus melodías siguen siendo populares en la República Checa hasta el día de hoy. Evidentemente, Ježek también estaba fascinado por el jazz americano . Entre 1929 y 1936, posiblemente antes, organizó y dirigió una orquesta con sus composiciones y arreglos originales de jazz. Anunciados como "Ježek's Jazz" y "Ježkův swingband", grabaron para el sello checo Ultraphon , creando algunas de las músicas más originales de Europa. "Bugatti Step" (1930; Ultraphone A10166) es un tema de ritmo rápido para piano y orquesta de jazz, que goza de una popularidad duradera como solo de piano de jazz. "Teď ještě ne" (1931; Ultraphon A10217) es una música de baile conmovedora al estilo de Jean Goldkette o Nighthawks de Coon-Sanders . "Rubbish Heap Blues" (1937; Ultraphon A11421) muestra que Ježek no sólo escuchaba los discos de Duke Ellington , sino que también se mantenía al día con los últimos trabajos de Duke. "Rubbish Heap" presenta un saxo alto tipo Johnny Hodges y una trompeta rugiente tipo Cootie Williams , además de una sección de tres trombone para complementar las tres trompetas. La composición de Ježek titulada simplemente "Polonaisa" (1931; Ultraphon A10355) es una polonesa tradicional revestida de instrumentación, armonía y texturas modernas. Es como si Chopin y Gershwin hubieran colaborado, los ritmos de danza polaca se mezclan fácilmente con una síncopa ardiente . Ježek también soltó a los chicos en discos de sus arreglos de conocidos estándares del hot jazz, como "Tiger Rag", "Dinah" y " Chinatown, My Chinatown ". Estas grabaciones, de las cuales muy pocas podrían haber sobrevivido a la ocupación nazi y a la Segunda Guerra Mundial , son casi completamente desconocidas, al menos en Estados Unidos.
En 1994, el sello checo Supraphon publicó (y reeditó en 2007) un álbum retrospectivo de siete volúmenes del trabajo de Voskovec y Werich para el Liberated Theatre (1929-1938), que contiene los elementos mencionados anteriormente y docenas de otros.
Orquestal
Cámara
Piano