Manor House Gardens es un parque público de 3,34 hectáreas situado en Lee , en el sureste de Londres. El parque cuenta con un jardín de flores amurallado , un estanque ornamental, una fuente, una casa de hielo, una cafetería, un parque infantil, un jardín comunitario, una zona para pasear perros y pistas de tenis/campos deportivos multiusos. También hay una oficina del guardabosques y un punto de información junto a la cafetería [1] , y el río Quaggy fluye de este a oeste por la parte sur del parque.
Los jardines datan de finales del siglo XVIII y principios del XIX y se conserva gran parte del trazado original. Los jardines cuentan con un amplio césped central con un camino periférico con árboles y arbustos. Un estanque ornamental en la parte sur cuenta con una pequeña isla y una fuente.
Los jardines están en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , Parques y Jardines. [2]
Los jardines (junto con un estanque y una hielera) se diseñaron formalmente alrededor de 1773, poco después de que Thomas Lucas (un comerciante y tesorero del Guy's Hospital ) construyera la casa principal. La casa fue comprada por Sir Francis Baring en 1796 a la Sra. Angerstein (la ex Sra. Lucas). Baring también compró la mansión de Lee, y la casa pasó a conocerse como Manor House.
La casa y los jardines permanecieron en manos de la familia Baring hasta 1898, cuando Sir Thomas Baring, primer conde de Northbrook, vendió la mansión y la finca al Ayuntamiento del condado de Londres por 8.835 libras (casi un millón de libras en 2015). El ayuntamiento observó que la propiedad y los terrenos estaban en un "estado algo descuidado" y comenzó un proyecto de restauración.
La restauración de la casa y los jardines se completó en 1902 y los jardines se abrieron al público en general el lunes de Pentecostés, el 19 de mayo de 1902. La mansión, ahora un edificio catalogado de Grado II*, se convirtió en la Biblioteca Pública de Lee. Los jardines eran un destino popular para los lugareños y durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron refugios antiaéreos dentro de los terrenos.
En 1976, los residentes locales crearon la Lee Manor Society. Los jardines estaban empezando a decaer a medida que se reducían los presupuestos disponibles. Con la disolución del Consejo del Gran Londres en 1986, los jardines fueron transferidos al distrito londinense de Lewisham . El año siguiente, el 16 de octubre, los jardines sufrieron graves daños a causa de la Gran Tormenta de 1987 , y muchos árboles maduros fueron derribados.
A principios de los años 90, los jardines y las instalaciones se encontraban en grave estado de deterioro y algunas zonas estaban cerradas al público. La falta de mantenimiento provocó que algunas zonas del parque quedaran invadidas por la vegetación y el lago se volviera inhabitable para la vida marina. En 1993, para hacer campaña a favor de la renovación de los jardines, los residentes locales formaron el Grupo de Usuarios de los Jardines de Manor House. El grupo pasó los siguientes años haciendo campaña para conseguir fondos y en 1997 recibió un premio del Heritage Lottery Fund para renovar los jardines. Se mejoraron los jardines y las instalaciones y los jardines reabrieron en junio de 2000. En 2003 se construyó un nuevo puente sobre el río Quaggy . [3]
La propia Mansión recibió otro premio de la Lotería del Patrimonio y fue renovada.
Se puede llegar a los jardines desde varias carreteras locales: Old Road, Brightfield Road, Manor Lane y Taunton Road.
Los jardines cuentan con robles , plátanos de sombra , cipreses , castaños de Indias y sauces llorones y son el hogar de varias aves: reyezuelos , martinetes pescadores , carboneros , cotorras de Kramer y palomas. Varias áreas están dedicadas tanto a áreas naturales como mantenidas con abundantes ranúnculos de pradera , malvas comunes y margaritas . Estas plantas han atraído a varias mariposas: mariposas guardianas , damas pintadas , pequeñas almirantes blancas y rojas .
El lago tiene numerosas aves acuáticas: ganso canadiense , garza , focha y polla de agua ; así como vida marina en forma de peces de colores ornamentales.
Los troncos se reservan en los jardines para que sirvan de hogar a los ciervos volantes .
Los jardines albergan un mercado de agricultores los primeros tres sábados de cada mes. [4]