El Real Jardín Botánico ( RBG ) es un jardín botánico declarado patrimonio histórico ubicado en las ciudades de Burlington y Hamilton en Ontario , Canadá. [3] Abarca extensas áreas ambientalmente protegidas, sitios históricos y jardines culturalmente relevantes desde Burlington hasta Hamilton. Es una de las principales atracciones turísticas entre las Cataratas del Niágara y Toronto , [4] además de ser un importante recurso local y regional de horticultura, educación, conservación y ciencia.
El mandato de los Jardines Botánicos Reales se deriva de una Ley Provincial de 1941, centrada en la interacción humana con el mundo natural y la protección de tierras ambientalmente significativas que forman el extremo occidental del lago Ontario . Los jardines cubren un área de aproximadamente 10 km por 4 km que está dominada por dos humedales costeros y paisajes que fueron tallados durante la última glaciación, que se extienden desde el interior del lago Ontario hasta la meseta de la escarpa del Niágara . Se accede a los numerosos jardines y áreas naturales diferentes a través de nueve lugares de entrada públicos. Los Jardines Botánicos Reales son uno de los varios Organismos Públicos Prescritos enumerados en la Ley de Patrimonio de Ontario .
En 2006, en apoyo de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, el Real Jardín Botánico fue seleccionado como Punto Focal Nacional de Canadá para la Estrategia Mundial para la Conservación de las Plantas (GSPC) por el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá. [5]
Las 980 hectáreas (2422 acres) de santuario natural propiedad del Real Jardín Botánico son en gran parte un remanente de la Reserva de Caza Dundas Marsh creada en 1927. Las propiedades ahora tienen muchas designaciones culturales y ambientales. Múltiples características de sitio histórico nacional están asociadas con el área, y el sitio se destaca como un punto de aterrizaje y conexión con otras regiones de los Grandes Lagos. Se considera un importante punto de acceso a la biodiversidad vegetal para Canadá, con una proporción muy alta de las plantas silvestres de Canadá en un área; es un Área Importante para las Aves según Bird Studies Canada ; [6] y es parte de la Reserva Mundial de la Biosfera de la Escarpa del Niágara . [7] Más de 1100 especies de plantas crecen dentro de sus límites, incluido el junco tímido ( Trichophorum planifolium ) que no se encuentra en ningún otro lugar de Canadá, y la población restante más grande de uno de los árboles más amenazados de Canadá, la morera roja ( Morus rubra ). Ambas plantas están catalogadas como en peligro de extinción en Canadá según la Ley de Especies en Riesgo. [8] [9] En 2008, la RBG fue designada como Área Importante para Anfibios y Reptiles por CARCNET, la Red Canadiense de Conservación de Anfibios y Reptiles. Varias plantas incluidas en varios programas de protección de especies en peligro de extinción se conservan con fines de protección y educación en varias áreas de jardines.
Curiosamente, el Real Jardín Botánico es a la vez el propietario de la tierra que se encuentra bajo el humedal de clase 1 de importancia provincial, [10] Cootes Paradise, [11] y Grindstone Marsh, así como el regulador de las actividades en el agua, a pesar de ser una entrada del lago Ontario. La regulación de las actividades en el área acuática anteriormente estaba a cargo de la Comisión del Puerto de Hamilton (ahora Autoridad Portuaria de Hamilton Oshawa) como parte de la regulación portuaria federal histórica de la zona. A fines de la década de 1970, la Comisión del Puerto y el Real Jardín Botánico llegaron a un acuerdo por el que se transfirió la regulación del uso del área acuática a los Jardines en apoyo de su mandato de protección ambiental. Sin embargo, el Real Jardín Botánico no tiene control regulatorio sobre la calidad del agua que fluye hacia sus humedales.
El concepto de los Jardines Botánicos Reales surgió en la década de 1920 bajo la dirección de la Junta de Gestión de Parques de la Ciudad de Hamilton, dirigida por Thomas McQuesten . Inicialmente, el jardín botánico propuesto se ubicaría a lo largo de la costa sur de Cootes Paradise Marsh, que rodea el campus de Hamilton de la Universidad McMaster . El jardín botánico propuesto también protegería extensas áreas naturales a lo largo del pantano. [12]
En 1930, el rey Jorge V obtuvo el permiso formal para llamar a los jardines "Jardines Botánicos Reales". [13] Al mismo tiempo que se estaba considerando la propuesta para los jardines botánicos, la ciudad de Hamilton estaba llevando a cabo un ambicioso programa de embellecimiento en el cercano Burlington Heights . El proyecto de la entrada noroeste de Hamilton incluía un amplio conjunto de jardines diseñados por la firma de Toronto Wilson, Bunnell y Borgstrom. Entre ellos se encontraba el jardín de rocas creado al revestir una gravera abandonada de 5,5 acres con piedra caliza de la escarpa del Niágara . En 1932, la Junta de Gestión del Parque unificó los jardines de Burlington Heights y la costa sur de Cootes Paradise como Jardines Botánicos Reales.
La visión original de RBG era una mezcla de exhibiciones hortícolas y bosques naturales protegidos y humedales. El primer director de RBG, el Dr. Norman Radforth, fue nombrado en 1947 y fue profesor de botánica en la cercana Universidad McMaster . En 1954, Leslie Laking, inicialmente subdirector y horticultor, fue nombrado director y ocupó el cargo hasta 1981. Bajo su dirección, la institución se convirtió en la entidad importante que es hoy. En la década de 1960, el crecimiento de la experiencia en horticultura enriqueció los jardines y sus programas, incluido nuevo personal como el taxónomo Dr. James Pringle y el curador Freek Vrugtman . Con el paso de los años, se agregaron tierras protegidas adicionales a RBG, incluida la propiedad Berry Tract South más recientemente en 2015.
Con aproximadamente 1.100 ha (2.700 acres) de propiedad, el Real Jardín Botánico es una de las instituciones más grandes de este tipo en Norteamérica. En 2006, la Auxiliar del RBG publicó Love, sweat and soil: a history of Royal Botanical Gardens from 1930 to 1981 (Amor, sudor y suelo: una historia del Real Jardín Botánico de 1930 a 1981) , escrita por el Dr. Laking. [14]
La financiación de la institución fue inicialmente proporcionada en gran parte por la ciudad de Hamilton y luego, en la década de 1940, por la provincia de Ontario . A principios de la década de 1980, las restricciones de financiación y el deseo de volverse cada vez más autosuficiente llevaron a cobrar una tarifa de entrada para las áreas de jardines cultivados. La entrada es gratuita para los miembros. El extenso sistema de senderos naturales, de más de 20 kilómetros (12 millas) de longitud, ha permanecido accesible para la comunidad local a poca distancia a pie o en transporte público. Los ingresos de los miembros son fundamentales para facilitar el acceso. A partir de 2006, aproximadamente el 40% del presupuesto anual del RBG proviene del apoyo de la provincia de Ontario, la ciudad de Hamilton y la región de Halton. El resto, el 60%, se clasifica como "ingresos autogenerados" y se recauda anualmente a partir de admisiones, membresías, donaciones, campamentos de verano y tarifas por servicio. [15] [16]
Un grupo organizado de voluntarios de más de 500 miembros apoya los esfuerzos para cumplir con el mandato de RBG. Anualmente, los voluntarios ayudan a recaudar decenas de miles de dólares y donan decenas de miles de horas en funciones como guías turísticos, apoyo en eventos, dotación de personal para los Archivos y mantenimiento de colecciones de plantas. [17]
Los Jardines Botánicos Reales presentan cinco áreas de jardines a los visitantes: Hendrie Park, RBG Centre (que incluye el Jardín Mediterráneo, el único invernadero de RBG), The Arboretum, Laking Garden y David Braley and Nancy Gordon Rock Garden. Las principales áreas naturales incluyen senderos a través del valle del bajo Grindstone Creek, Rock Chapel, las costas norte y sur de Cootes Paradise y Princess Point .
Los senderos de larga data de RBG en la escarpa del Niágara en Rock Chapel son parte de la fundación original del sendero Bruce . En 2010, RBG se asoció con Geotrail para llevar su red de senderos a Internet a través de un sitio web interactivo. [18]
Las tierras naturales o santuarios naturales de los Jardines Botánicos Reales incluyen algunas de las áreas de vida silvestre y plantas nativas más importantes de Canadá. La zona más grande, que incluye el humedal llamado Cootes Paradise o Dundas Marsh, es una importante zona de desove para especies de peces nativos en el lago Ontario , una de las mejores áreas de observación de aves en Canadá, [6] y es el tema de uno de los esfuerzos de rehabilitación ecológica más grandes de Canadá dirigido a un humedal, llamado "Proyecto Paradise".
El Arboretum contiene una de las colecciones de lilas más diversas del mundo , la Katie Osborne Lilac Collection. El "Lilac Dell" contiene 570 plantas de 407 variedades únicas y es una de las mayores atracciones del RBG a finales de mayo. [19] El Royal Botanical Gardens también organiza la segunda exposición de jardines más grande de Canadá, llamada The Ontario Garden Show. Es superada solo por Canada Blooms, que se celebra en Toronto. [ cita requerida ]
Tanto el edificio principal de RBG en Burlington como el Centro de Interpretación de la Naturaleza, ubicado en el Arboretum al norte de Cootes Paradise en Hamilton, ofrecen programas educativos innovadores. Más de 18.000 niños en edad escolar visitan cada año los programas escolares organizados y más de 200 ofertas educativas públicas incluyen temas tan diversos como ilustración botánica, cocina orgánica y botánica básica. La escuela Aldershot ofrece un programa de estudios ecológicos en colaboración con RBG. [20]
El Real Jardín Botánico es miembro de la Asociación Estadounidense de Jardines Públicos y de Botanic Gardens Conservation International y participa activamente en iniciativas locales, regionales, nacionales e internacionales para conservar la diversidad vegetal y garantizar su uso sostenible.
Las propiedades de Royal Botanical Gardens abarcan Bayview Junction y albergan varios lugares populares para los fanáticos del ferrocarril .
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