El Jardín Botánico de Dominica está ubicado en la isla caribeña de Dominica , en la capital, Roseau . En su día fue conocido como uno de los mejores jardines botánicos de la región, pero en 1979 sufrió graves daños a causa del huracán David . Tras las tareas de restauración, sigue siendo un foco de la vida cultural de Roseau y un centro de investigación en materia de conservación en Dominica.
Los jardines botánicos se establecieron cuando Dominica todavía era una colonia del Imperio Británico . El gobierno de la Corona comenzó a planificar los jardines en 1889, con el objetivo de fomentar la diversificación de cultivos y proporcionar a los agricultores plántulas correctamente propagadas. Las 16 hectáreas de tierra, que antiguamente eran una plantación de azúcar dentro de Bath Estate, fueron vendidas al gobierno en 1891 por su propietario, William Davies. [1]
La plantación de los jardines comenzó en 1890. Su primer conservador fue Charles Murray, del Real Jardín Botánico de Edimburgo . Pronto fue reemplazado por Henry F. Green, quien planificó y diseñó los terrenos. Joseph Jones se hizo cargo de su gestión en 1892 y siguió involucrado durante toda su vida; Jones también se convertiría en el primer superintendente del Departamento Imperial de Agricultura para las Indias Occidentales en 1898. Los botánicos de Kew Gardens en Inglaterra suministraron una variedad de especies tropicales de todo el mundo. Aunque su propósito principal siguió siendo económico y experimental, Jones introdujo plantas ornamentales para hacer que los terrenos fueran atractivos.
En la década de 1930, se lo conoció como uno de los jardines botánicos más bellos de las Indias Occidentales. [2] Los jardines sufrieron graves daños a causa del huracán David en 1979, que destruyó muchos de sus impresionantes árboles antiguos. Uno de ellos, un gigantesco baobab africano , cayó y aplastó un autobús escolar vacío; el árbol y el autobús permanecen como reliquia de la destrucción dentro de los jardines. [3] Desde entonces, se han restaurado muchas plantas. [4]
Los jardines incluyen el bois kwaib ( Sabinea carinalis ), el árbol y la flor nacionales de Dominica, y muchos otros árboles y palmeras tropicales. Entre los ejemplares más conocidos se encuentran el árbol bala de cañón ( Couroupita guianensis ), el baniano ( Ficus benghalensis ), la palma centenaria ( Coripha umbraculifera ) y el ylang ylang ( Cananga odorata ). [5]
Las dos especies endémicas de lagarto, la lagartija terrestre dominicana y el anole dominicano , son comunes en los terrenos del Jardín Botánico. También es visitado con frecuencia por una variedad de aves silvestres, incluidas tres especies de colibríes, mirlos caribeños y la garza verde . [4]
El Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Dominica mantiene laboratorios en los Jardines Botánicos para la investigación en materia de conservación. El Centro de Conservación e Investigación de Loros se centra en los esfuerzos de protección de las dos especies endémicas de loros conocidas localmente como el jacko ( Amazona arausiaca ) y el sisserou ( Amazona imperialis ), ambas en peligro de extinción. [4]
En el Jardín Botánico también se creó un laboratorio de diagnóstico molecular en el marco de la Iniciativa Darwin , para estudiar la amenaza de la quitridiomicosis a las poblaciones de anfibios, en particular a la rana en peligro de extinción conocida como gallina de montaña ( Leptodactylus fallax ). [6]
Las oficinas de la División de Silvicultura y Vida Silvestre de Dominica también estuvieron ubicadas en los Jardines Botánicos durante cincuenta años, trasladándose fuera del sitio a fines de 2009. [7]
El Jardín Botánico de Dominica es uno de los pocos espacios abiertos que quedan en Roseau. Durante mucho tiempo ha sido sede de partidos de críquet y fue el principal campo de críquet de Dominica hasta la construcción del Parque Windsor , frente a los jardines, en 1971. [8]
El Criollo en el Parque, un evento cultural y musical de cuatro días de duración, se celebra durante la última semana de octubre como parte del Festival Mundial de Música Criolla y las celebraciones por la independencia de Dominica. [9] También suelen celebrarse allí desfiles estatales. [10]
El sendero Jack's Walk comienza en el Jardín Botánico de Dominica. [11] El sendero se construyó en la década de 1880 durante la creación del Jardín Botánico. [12] El sendero Jack's Walk es una subida empinada de 15 minutos que conduce a la cima de Morne Bruce . [11] [13]
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