Syonan ( en japonés :昭南, Hepburn : Shōnan , Kunrei-shiki : Syônan ) , oficialmente Isla Syonan ( en japonés :昭南島, Hepburn : Shōnan-tō , Kunrei-shiki : Syônan-tô ) , era el nombre de Singapur cuando fue ocupada y gobernada por el Imperio del Japón , tras la caída y rendición de las fuerzas militares británicas el 15 de febrero de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial .
Las fuerzas militares japonesas ocuparon la isla después de derrotar a las guarniciones combinadas británica, india , australiana , malaya y de los Establecimientos del Estrecho en la Batalla de Singapur . La ocupación se convertiría en un importante punto de inflexión en las historias de varias naciones, incluidas las de Japón , Gran Bretaña y Singapur . Singapur pasó a llamarse Syonan-to, que significa "Luz de la Isla Sur" y también se incluyó como parte de la Esfera de Co-Prosperidad del Gran Este Asiático ( en japonés :大東亜共栄圏, Hepburn : Dai Tōa Kyōeiken ) . [5] [6]
Singapur fue devuelto oficialmente al dominio colonial británico el 12 de septiembre de 1945, tras la firma formal de la rendición en el edificio municipal , actualmente conocido como Ayuntamiento. Tras el regreso de los británicos, se produjo un creciente sentimiento político entre la población local, a la par del auge del fervor anticolonial y nacionalista , ya que muchos sentían que los británicos ya no eran competentes en la administración y defensa de la colonia de la corona y sus habitantes. [7]
Poco después de la guerra, los Asentamientos del Estrecho se disolvieron y Singapur se convirtió en una colonia de la corona separada en 1946. Continuaría alcanzando el autogobierno en 1959 y se uniría a Malasia para formar Malasia en 1963, antes de convertirse en una ciudad-estado soberana unos años más tarde en 1965. El día de la rendición de los británicos a los japoneses en 1942 continúa conmemorándose en Singapur con el Día de la Defensa Total , que se celebra anualmente el 15 de febrero.
El 8 de diciembre de 1941, Singapur fue alcanzado por las primeras bombas japonesas. Tras el ataque aéreo, las fuerzas japonesas centraron su invasión en Malaya (actual Malasia peninsular). En aquella época, los habitantes de Malaya y Singapur creían que los gobernantes británicos podían defenderlos. Sin embargo, los japoneses contaban con soldados bien entrenados en la guerra en la jungla. Utilizaban tanques ligeros para moverse rápidamente por la jungla. Como resultado, lograron capturar Malaya en 55 días. El 31 de enero de 1942, las fuerzas japonesas habían capturado Johor Bahru. Las fuerzas británicas se retiraron de Malaya a Singapur. A continuación, volaron la calzada Johor-Singapur, que unía Malaya y Singapur. Querían retrasar la entrada de las fuerzas japonesas en Singapur. El plan británico para la defensa de Singapur era protegerse de los ataques desde el mar, por lo que levantaron defensas costeras que protegían la costa sur de Singapur. Sin embargo, las fuerzas japonesas entraron en Singapur por la costa noroeste. El 7 de febrero de 1942, las fuerzas japonesas atacaron Pulau Ubin para engañar a las fuerzas británicas y hacerles creer que atacarían Singapur desde el noreste. Al día siguiente, las fuerzas japonesas utilizaron barcos para cruzar el estrecho de Johor. El 9 de febrero de 1942, las fuerzas japonesas repararon la Calzada, que había sido volada por las fuerzas británicas y cruzaron hacia Singapur. Dos días después, las fuerzas japonesas llegaron a un embalse en Bukit Timah. Allí también guardaban los británicos sus alimentos y armas. Se produjeron feroces combates, en los que los voluntarios chinos y las fuerzas británicas lucharon contra las fuerzas japonesas. Al final, las fuerzas británicas perdieron la batalla. Muchos soldados murieron en ambos bandos. El 12 de febrero, las fuerzas japonesas atacaron Fort Siloso en Sentosa. Las fuerzas británicas hundieron uno de los barcos japoneses. Al día siguiente, tuvo lugar una feroz batalla entre las fuerzas británicas y las japonesas en Pasir Panjang, donde las fuerzas británicas guardaban sus provisiones militares. Junto a los británicos luchaban soldados del Regimiento Malayo. El teniente Adnan bin Saidi, que murió en la batalla, dirigió la ofensiva. Al día siguiente, los soldados japoneses irrumpieron en el Hospital Militar de Alexandra (actualmente el Hospital de Alexandra), donde mataron a más de 200 miembros del personal y pacientes del hospital. Los británicos decidieron rendirse. Los suministros de agua, alimentos y municiones se estaban agotando y los soldados estaban cansados. Los británicos querían evitar más muertes. En la tarde del 15 de febrero de 1942, el teniente general Arthur Ernest Percival, líder de las fuerzas británicas en Singapur, se reunió con el teniente general Tomoyuki Yamashita, líder de las fuerzas japonesas encargadas de capturar Malasia y Singapur. En la reunión, las fuerzas británicas rindieron Singapur a las fuerzas japonesas.
El principal ejército que tomó Malasia, el 25.º Ejército, fue redistribuido a otros frentes como Filipinas y Nueva Guinea poco después de la caída de Singapur. La Kempeitai (la policía militar japonesa ), que era la unidad de ocupación dominante en Singapur, cometió numerosas atrocidades contra la gente común. Introdujeron el sistema de " Sook Ching ", que significa "purga a través de la purificación" en chino , para deshacerse de aquellos, especialmente los chinos étnicos , considerados hostiles al Imperio de Japón (elementos antijaponeses en la población local). Las masacres de Sook Ching se cobraron la vida de entre 25.000 y 55.000 chinos étnicos en Singapur, así como en la vecina Malasia. Estas víctimas, principalmente varones de entre 18 y 50 años, fueron acorralados y llevados a lugares desiertos y remotos alrededor de la isla, como Changi Beach, Punggol Point y Siglap, y asesinados sistemáticamente con ametralladoras y rifles.
Además, la Kempeitai estableció una red de informantes locales en toda la isla para ayudarles a identificar a aquellos de los que sospechaban que eran antijaponeses. Estos informantes estaban bien pagados por la Kempeitai y no tenían miedo de ser arrestados porque su lealtad a las fuerzas de ocupación no estaba en duda. Estos informantes trabajaban en centros de selección de la Kempeitai, donde los japoneses intentaban seleccionar a los elementos antijaponeses para ejecutarlos. Los soldados japoneses y los oficiales de la Kempeitai patrullaban las calles a menudo y todos los plebeyos tenían que inclinarse ante ellos con respeto cuando pasaban. Aquellos que no lo hacían eran abofeteados, golpeados y golpeados, y algunos incluso eran llevados a prisión o incluso se enfrentaban a la ejecución.
Para desalentar la influencia occidental, que Japón intentó eliminar desde el principio de su invasión, los japoneses establecieron escuelas e instituciones educativas y presionaron a la población local para que aprendiera su idioma (japonés). Se imprimieron libros de texto y guías lingüísticas en japonés y se emitieron programas de radio y películas en japonés. Todas las mañanas, los escolares tenían que ponerse de pie mirando hacia Japón (en el caso de Singapur, mirando hacia el noreste) y cantar el himno nacional japonés (" Kimigayo "). También se colocaron pancartas y carteles de propaganda japonesa por todo Singapur, al igual que muchas banderas japonesas del Sol Naciente, que se izaron y colgaron en muchos edificios importantes.
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Los recursos básicos, desde alimentos hasta medicamentos, escaseaban durante la ocupación. Los precios de los productos de primera necesidad aumentaron drásticamente durante los tres años y medio debido a la hiperinflación . Por ejemplo, el precio del arroz aumentó de 5 dólares por 100 catties (unos 60 kg o 130 lb) a 5.000 dólares al final de la ocupación entre agosto y septiembre de 1945. Los japoneses emitieron tarjetas de racionamiento , también conocidas como "Certificados de Vida en Paz", [8] que eran muy preciadas para la gente en ese momento, para limitar la cantidad de recursos distribuidos a la población civil. Los adultos podían comprar 5 kg (11 lb) de arroz al mes y los niños recibían 2 kg (4,4 lb) en consecuencia. La cantidad de arroz para los adultos se redujo en un 25% a medida que avanzaba la guerra, ya que gran parte de los escasos suministros de arroz se enviaron para alimentar al ejército japonés. [9]
Los japoneses emitieron " dinero banana " (denominado así debido a la imagen de un árbol de plátano impreso en la mayoría de los billetes de la moneda) como su moneda principal durante el período de ocupación, ya que la moneda británica del Estrecho se volvió más rara y posteriormente fue eliminada gradualmente cuando los japoneses tomaron el poder en 1942. Instituyeron elementos de una economía dirigida en la que había restricciones a la demanda y la oferta de recursos, creando así un mercado negro popular del que los locales podían obtener recursos escasos clave como arroz, carne y medicinas. La moneda "banana" comenzó a sufrir una alta inflación y cayó drásticamente en valor porque las autoridades de ocupación simplemente imprimían más cuando la necesitaban; [10] en consecuencia, en el mercado negro, la moneda del Estrecho se usó más ampliamente.
La disponibilidad y calidad de los alimentos se redujo considerablemente. Las batatas , la tapioca y el ñame se convirtieron en el alimento básico de la mayoría de las dietas de muchos singapurenses porque eran considerablemente más baratos que el arroz y también se podían cultivar de forma rápida y sencilla en los huertos familiares. Luego se convirtieron en una variedad de platos, como postres y como las tres comidas del día. Estos alimentos ayudaron a evitar el hambre , con un éxito limitado en términos de obtención de nutrientes, y se inventaron y crearon regularmente nuevas formas de consumir batatas, tapiocas y ñame con otros productos para ayudar a evitar la monotonía. Tanto las autoridades coloniales británicas como las de ocupación japonesa alentaron a su población local a cultivar sus propios alimentos incluso si tenían la menor cantidad de tierra. El estímulo y la producción fueron similares a lo que ocurrió con los " huertos de la victoria " en las naciones occidentales (predominantemente en Europa) durante la Segunda Guerra Mundial [11] a medida que los suministros de alimentos se volvían cada vez más escasos. La Ipomoea aquatica , que crecía con relativa facilidad y florecía relativamente bien cerca de las fuentes de agua, se convirtió en un cultivo alimentario popular al igual que las otras verduras.
Después de tomar Singapur, los japoneses establecieron la Escuela Japonesa Shonan (昭南日本学園, Shōnan Nihon Gakuen ) para educar a los malayos, chinos, indios y euroasiáticos en el idioma japonés. Faye Yuan Kleeman, autora de Bajo un sol imperial: literatura colonial japonesa de Taiwán y el sur, escribió que era la más exitosa de este tipo de escuelas en el sudeste asiático. [12] Durante la ocupación, los japoneses también habían abierto la Primera Escuela Popular Shonan. [13]
Singapur fue el objetivo de varias operaciones planificadas por las fuerzas aliadas para interrumpir las actividades militares japonesas. El 26 de septiembre de 1943, una unidad de comando aliada conocida como Fuerza Z dirigida por el mayor Ivan Lyon se infiltró en el puerto de Singapur y hundió o dañó siete barcos japoneses de más de 39.000 toneladas largas (40.000 toneladas métricas ). Lyon dirigió otra operación, llamada en código "Rimau", con el mismo objetivo casi un año después y hundió tres barcos. Lyon y 13 de sus hombres murieron luchando contra los japoneses durante esta operación. Los otros 10 hombres que participaron en la operación fueron capturados, acusados de espionaje en un tribunal irregular y posteriormente ejecutados.
Lim Bo Seng , de la Fuerza 136, dirigió otra operación, llamada en código Gustavus , en la que reclutó y entrenó a cientos de agentes secretos a través de intensas misiones de inteligencia militar desde China y la India. En 1942, creó la fuerza de tarea guerrillera chino-británica Fuerza 136 con el capitán John Davis, del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). La Operación Gustavus tenía como objetivo establecer una red de espionaje en Malasia y Singapur para reunir información sobre las actividades japonesas y, de ese modo, ayudar a los británicos en la Operación Zipper , el nombre en código de su plan para recuperar Singapur de manos de los japoneses. La Fuerza 136 se disolvió finalmente después de la guerra.
En agosto de 1945, dos submarinos enanos de la clase XE de la Marina Real participaron en la Operación Struggle , un plan para infiltrarse en el puerto de Singapur y sabotear los cruceros japoneses Takao y Myōkō utilizando minas lapa . Infligieron graves daños al Takao , lo que le valió al teniente Ian Edward Fraser la Cruz Victoria . Desde noviembre de 1944 hasta mayo de 1945, Singapur fue objeto de ataques aéreos por parte de unidades de bombarderos de largo alcance británicas y estadounidenses.
Las instalaciones navales y los muelles de Singapur también fueron bombardeados en once ocasiones por unidades aéreas estadounidenses entre noviembre de 1944 y mayo de 1945. Estos ataques causaron algunos daños a sus objetivos, pero también mataron a varios civiles. Sin embargo, la mayoría de los singapurenses acogieron con agrado los ataques, ya que los consideraron un presagio de la liberación de Singapur del dominio japonés.
El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos detonó una bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. Dieciséis horas después, el presidente estadounidense Harry S. Truman volvió a pedir la rendición de Japón y le advirtió que "espere una lluvia de destrucción desde el aire, como nunca se ha visto en esta tierra". El 8 de agosto de 1945, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón y al día siguiente invadió el estado títere japonés de Manchukuo . Más tarde ese día, Estados Unidos lanzó una segunda bomba atómica, esta vez sobre la ciudad japonesa de Nagasaki. Después de esos eventos, el emperador Hirohito intervino y ordenó al Consejo Supremo para la Dirección de la Guerra que aceptara los términos que los Aliados habían establecido en la Declaración de Potsdam para poner fin a la guerra. Después de varios días más de negociaciones tras bastidores y un golpe de estado fallido, el emperador Hirohito dio un discurso grabado por radio en todo el Imperio el 15 de agosto. En el discurso de radio , anunció la rendición de Japón a los Aliados.
La ceremonia de rendición se celebró el 2 de septiembre a bordo del acorazado USS Missouri de la Armada de los Estados Unidos, en la que funcionarios del gobierno japonés firmaron el Instrumento de Rendición japonés, poniendo así fin a las hostilidades.
El 12 de septiembre de 1945 se firmó un instrumento de rendición en el edificio municipal de Singapur . A continuación se celebró una celebración en Padang , que incluyó un desfile de la victoria. Lord Louis Mountbatten , comandante supremo aliado del Comando del Sudeste Asiático , llegó a Singapur para recibir la rendición formal de las fuerzas japonesas en la región de manos del general Seishirō Itagaki en nombre del mariscal de campo Hisaichi Terauchi . Se formó una administración militar británica, que utilizó a las tropas japonesas rendidas como fuerzas de seguridad, para gobernar la isla hasta marzo de 1946.
Tras la rendición japonesa, se produjo un estado de inestabilidad ( anomia ) en Singapur, ya que los británicos aún no habían llegado para tomar el control. Los ocupantes japoneses tenían un control considerablemente debilitado sobre la población. Se produjeron incidentes generalizados de saqueos y asesinatos por venganza. Gran parte de la infraestructura había quedado destruida, incluidas las instalaciones portuarias y los servicios de electricidad, agua y teléfono. La economía tardó cuatro o cinco años en volver a los niveles anteriores a la guerra. Cuando finalmente llegaron las tropas británicas, fueron recibidas con vítores y fanfarrias.
El dinero del plátano perdió todo valor después de que terminó la ocupación.
Para mantener vivo el recuerdo de la ocupación japonesa y las lecciones aprendidas para las generaciones futuras, el gobierno de Singapur erigió varios monumentos, algunos de ellos en los antiguos lugares de la masacre:
El Memorial de la Guerra Civil, encabezado y gestionado por la Cámara de Comercio e Industria China de Singapur , está situado en el Parque Memorial de la Guerra en Beach Road . Este monumento de 61 metros de altura, compuesto por cuatro columnas de hormigón blanco, conmemora a los civiles muertos de todas las razas. Se construyó después de que se descubrieran miles de restos por todo Singapur durante el auge de la reurbanización a principios de los años 60. El monumento fue inaugurado oficialmente por el primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, en el 25º aniversario del inicio de la ocupación japonesa en 1967. [14] Se construyó con parte de los 50 millones de dólares singapurenses de compensación por la "deuda de sangre" pagada por el gobierno japonés en octubre de 1966. [14] En la ceremonia de inauguración, Lee dijo:
Nos reunimos para recordar a los hombres y mujeres que fueron víctimas desventuradas de uno de los incendios de la historia... Si hoy recordamos estas lecciones del pasado, fortalecemos nuestra resolución y determinación de hacer que nuestro futuro sea más seguro, de modo que estos hombres y mujeres por quienes lloramos no hubieran muerto en vano . [14]
Cada 15 de febrero se celebran en el monumento ceremonias conmemorativas abiertas al público.
El emplazamiento de este monumento se encuentra dentro del complejo Hong Lim en Chinatown. La inscripción del monumento dice:
El sitio era uno de los centros de registro temporal de la Policía Militar Japonesa, la Kempeitai , para detectar a los chinos "antijaponeses".
El 18 de febrero de 1942, tres días después de la rendición de Singapur, la Kempeitai lanzó una purga de un mes de duración de "elementos antijaponeses" en una operación llamada Sook Ching . Todos los hombres chinos de entre 18 y 50 años, y en algunos casos mujeres y niños, recibieron la orden de presentarse en estos centros de registro temporal para ser interrogados e identificados por la Kempeitai .
Los que pasaron el control arbitrario fueron liberados con la palabra "Examinado" estampada en sus caras, brazos o ropa. Otros, no tan afortunados, fueron llevados a zonas alejadas de Singapur y ejecutados por supuestas actividades antijaponesas. Se calcula que decenas de miles de personas perdieron la vida.
Para quienes se salvaron, la proyección de Sook Ching sigue siendo uno de sus peores recuerdos de la ocupación japonesa.
— National Heritage Board . [15]
El lugar donde se encuentra este monumento se encuentra en el parque de la playa Changi (cerca del campamento 2), en la parte oriental de Singapur. La inscripción dice:
El 20 de febrero de 1942 , 66 civiles varones fueron asesinados por disparos de la Hojo Kempei (policía militar auxiliar) japonesa en la orilla del agua en este tramo de la playa de Changi. Estaban entre las decenas de miles que perdieron la vida durante la operación japonesa Sook Ching para purgar a los civiles sospechosos de ser antijaponeses entre la población china de Singapur entre el 18 de febrero y el 4 de marzo de 1942. La playa de Tanah Merah Besar, a unos cientos de metros al sur (ahora parte de la pista del aeropuerto Changi de Singapur ) fue uno de los campos de exterminio más utilizados, donde más de mil hombres y jóvenes chinos perdieron la vida. — National Heritage Board. [16]
El lugar donde se encuentra este monumento se encuentra junto a Punggol Road, en el noreste de Singapur. La inscripción del monumento dice:
El 23 de febrero de 1942, entre 300 y 400 civiles chinos fueron asesinados a lo largo de la costa de Punggol por un pelotón de fusilamiento de la Hojo Kempei (policía militar auxiliar). Estaban entre las decenas de miles de personas que perdieron la vida durante la operación japonesa Sook Ching para purgar a los civiles sospechosos de ser antijaponeses entre la población china de Singapur entre el 18 de febrero y el 4 de marzo de 1942. Las víctimas que perecieron a lo largo de la costa estaban entre los 1.000 hombres chinos detenidos tras un registro casa por casa de la comunidad china que vivía a lo largo de Upper Serangoon Road por soldados japoneses.
— National Heritage Board. [17]
La ocupación japonesa de Singapur ha sido retratada en los medios de comunicación y la cultura popular, incluidas películas, series de televisión y libros:
Libros
Película
