El Parque Cementerio Japonés ( en japonés : 日本人墓地公園; rōmaji : Nihonjin bochi kōen ) es un cementerio y parque japonés en Hougang , Singapur . Es el cementerio japonés más grande del sudeste asiático con 29.359 metros cuadrados, que consta de 910 lápidas que contienen los restos de miembros de la comunidad japonesa en Singapur , incluidas jóvenes prostitutas japonesas, civiles, soldados y criminales de guerra convictos ejecutados en la prisión de Changi . Fue declarado parque conmemorativo por el gobierno de Singapur en 1987. [1]
El dueño del burdel japonés, Tagajiro Fukaki, donó 7 acres (2,8 ha) de su plantación de caucho para que se utilizaran como cementerio para las jóvenes japonesas que murieron en la indigencia . Junto con otros propietarios de burdeles, Shibuya Ginji y Nakagawa Kikuzo, solicitaron permiso y el gobierno colonial británico concedió oficialmente el permiso para este uso el 26 de junio de 1891. Desde entonces, se ha utilizado para enterrar a los residentes japoneses. Durante la Segunda Guerra Mundial , el cementerio se utilizó para enterrar a civiles y soldados que perdieron la vida en el campo de batalla o por enfermedad. Después de que los británicos repatriaran a todos los japoneses en 1948, a ningún japonés se le permitió regresar a Singapur o Malasia por miedo a su pasado bélico. El gobierno de Singapur se hizo cargo de la propiedad del cementerio y lo dejó en desuso. Esta política hacia los japoneses muertos en Singapur se mantuvo hasta que se firmó el Tratado de Paz Oficial con Japón en 1951. En noviembre de 1952, Ken Ninomiya, el primer cónsul general japonés en Singapur después de la guerra, recibió el encargo de averiguar el destino de los restos de guerra japoneses en Singapur. Una vez localizados los restos, el objetivo era repatriar las cenizas de los muertos. [1]
Sin embargo, el gobierno japonés finalmente decidió que no trasladaría los restos de los japoneses muertos en la guerra a un cementerio separado ni repatriaría las cenizas. Esto se debió a que el personal japonés rendido había puesto mucho esfuerzo en erigir un monumento en el cementerio para sus camaradas caídos anteriormente y, como tal, el monumento era una especie de santuario en sí mismo, así como el hecho de que todas las cenizas habían sido sepultadas en un solo montículo, lo que hacía imposible cualquier forma de identificación.
En 1969, el gobierno de Singapur devolvió la propiedad del cementerio a la Asociación Japonesa reformada, que supervisa el mantenimiento del cementerio. Los entierros continuaron hasta 1973, cuando el gobierno de Singapur aprobó una ordenanza que impedía una mayor expansión de los 42 cementerios de la isla. [1]
Yamamoto Otokichi , también conocido como "John Matthew Ottoson", nació en Onoura Villageint Chita District de Owari (ahora ciudad de Mihama de la prefectura de Aichi ) en 1818. En 1832, era marinero a bordo del barco "Hojun-maru", que navegó desde la bahía de Ise hasta Tokio. El barco se salió del mar en Toba en una tormenta. Otokichi logró sobrevivir al desastre y fue arrastrado a la orilla del cabo Alava en la costa oeste de los Estados Unidos después de un año y dos meses. Finalmente viajó alrededor del mundo, pero la política aislacionista de Japón en ese momento le negó el regreso a su país de origen. Incluso después de ser rechazado por su país de origen, se mantuvo orgulloso de ser japonés y ayudó a promover la apertura del país. Más tarde se convirtió en un comerciante exitoso. En 1862, Otokichi se mudó de Shanghái y se quedó en Singapur con su esposa malaya para convertirse en el primer residente japonés aquí. Murió a la edad de 49 años en 1867. [2]
En febrero de 2004, Leong Foke Meng, de la Autoridad de Tierras de Singapur (SLA), con la ayuda de la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA), ayudó a descubrir hechos que confirmaban los restos de Otokichi en los cementerios gubernamentales de Choa Chu Kang . El 27 de noviembre de 2004, Leong, junto con la ciudad de Mihama y la Asociación Japonesa, inició la exhumación de los restos de Otokichi en el cementerio cristiano de Choa Chu Kang. Los restos fueron posteriormente incinerados y las cenizas se almacenaron en el columbario del cementerio japonés. El 17 de febrero de 2005, una delegación de unos 100 residentes de la ciudad de Mihama visitó Singapur y trajo de vuelta a Japón una parte de las cenizas de Otokichi, lo que supuso el regreso a casa de los restos de Otokichi después de 173 años. [2]
Antes de su repatriación en 1947, los prisioneros de guerra japoneses que se habían rendido y que los británicos utilizaban como trabajadores manuales se encargaron de conmemorar a sus muertos en la guerra. Un grupo de ellos decidió limpiar el cementerio y colocar la lápida de Hisaichi Terauchi en la esquina este del cementerio y tres lápidas en la esquina oeste del cementerio con esta inscripción:
En memoria de las almas de la Fuerza Laboral compuesta por personal del Ejército y la Marina que murió en Singapur entre septiembre de 1945 y abril de 1947. [1]
Las autoridades británicas no perturbaron su trabajo, ya que no podían leer las inscripciones japonesas en los monumentos y estaban demasiado ocupadas reconstruyendo la ciudad. [1] Detrás de este monumento, las cenizas de 10.000 japoneses muertos en la guerra, recogidas principalmente del destruido Syonan Chureito (ahora el monumento conmemorativo de Bukit Batok ), se colocaron en un agujero que se selló con hormigón. La lápida de Terauchi y otros tres monumentos distintivos en el cementerio fueron completados por tres prisioneros de guerra japoneses (el carpintero Kunio Higashituji y los albañiles Tomokatsu Mizuya y Tokiyaki Tetsuka) en abril de 1947.
Hay un pequeño pilar de hormigón conocido como Monumento a las cenizas de los 135 mártires , que marca el lugar donde están enterradas las cenizas de los 135 oficiales y soldados japoneses que fueron ejecutados en la prisión de Changi. Un pilar similar en otra esquina del extremo oeste marca el lugar de enterramiento de las cenizas de 79 japoneses que fueron ejecutados en Malasia. [3]
Nacido en 1879, Terauchi Hisaichi era hijo de Terauchi Masatake , el decimoctavo primer ministro japonés y pariente cercano del emperador Hirohito . Asistió a la Academia Militar Japonesa y después de graduarse en 1900 se unió al Ejército japonés. Terauchi pasó un tiempo en Alemania y trabajó como profesor en la Academia Militar antes de tomar el mando de la 5.ª División y el Jefe del Estado Mayor del Ejército de Corea, y más tarde como jefe del Ejército de Formosa. En octubre de 1935, fue ascendido a general y en 1937 fue nombrado ministro de Guerra. Terauchi comandó el Ejército del Área del Norte de China antes de convertirse en el comandante del Ejército del Sur el 6 de noviembre de 1941, el equivalente japonés al Comando del Sudeste Asiático británico , y diseñó estrategias con Isoroku Yamamoto . [4]
Después de liderar la conquista del Área Sur, estableció su cuartel general en Singapur. Ascendido a mariscal de campo, se trasladó a Filipinas en mayo de 1944. Cuando esta zona se vio amenazada, se retiró a Saigón. Después de recibir noticias de los reveses japoneses en Birmania, sufrió un derrame cerebral el 10 de abril de 1945. Como consecuencia, cuando los japoneses se rindieron en Singapur el 12 de septiembre de 1945 a las fuerzas aliadas lideradas por Louis Mountbatten, fueron representados por Itagaki Seishiro , comandante del 7º Ejército del Área. Después de la rendición formal, Terauchi, al enterarse de que Mountbatten había expresado su deseo de tener sus dos espadas samuráis , voló de Saigón a Singapur para entregarlas en persona. Terauchi fue acusado de crímenes de guerra y fue encarcelado en Johor , Malasia, en espera de las investigaciones de los británicos, hasta su muerte en junio de 1946. Sus restos fueron incinerados y se cree que algunas de sus cenizas están enterradas en el parque. [4] La inscripción en su lápida dice:
Comandante de las Tropas del Sur, General Terauchi, construido por el Equipo de Trabajo de las Tropas del Sur en abril de 1947. [1]
Ubicado cerca de la entrada principal, este monumento fue construido en memoria de los 41 civiles japoneses que murieron en el campo de internamiento de Jurong mientras esperaban la repatriación después de la rendición japonesa en la Segunda Guerra Mundial. [5]
Tani Yutaka , conocido como Harimao (ハリマオ) en japonés, que se deriva de "Harimau" ( malayo para "tigre"), fue un agente secreto del ejército japonés que murió en un hospital de Singapur. [6] La historia de su vida ha sido descrita en novelas y en una película titulada Marai no Tora (マライの虎, "el Tigre de Malaya") . "Tigre de Malaya" es solo su apodo en Japón. No está relacionado con las novelas de Sandokan ni con Tomoyuki Yamashita (también fue llamado "Marai no Tora" en Japón). Es discutible que Tani Yutaka sea el verdadero "Harimau Malaya" o "Tigre de Malaya" y no Tomoyuki Yamashita . [7] [8]
Tani Yutaka nació en Japón en 1910 y se mudó a Terengganu con su familia cuando tenía dos años. Es hijo de una familia japonesa que tiene su tienda de comestibles en Hulu Terengganu [9] [10] o una barbería. [11] Como nota al margen, Sandokan , o "Tigre de Malasia", es ficticio.
Futabatei Shimei (1864-1909) fue un escritor que introdujo por primera vez el realismo en la literatura japonesa. Hablaba ruso con fluidez y tradujo al japonés libros escritos por realistas, como Iván Turguéniev , mientras trabajaba como corresponsal del periódico Asahi Shimbun en Rusia. [12] De camino a casa, enfermó a bordo de un barco y murió en el camino. La estructura no es una tumba, sino un monumento conmemorativo.
La tumba de Ueyama Kantarō, el primer hijo [13] del inventor de la espiral antimosquitos , Ueyama Eiichirō, es un monumento único y de gran tamaño con forma de linterna. Murió en 1942 cuando su avión se estrelló en el aeropuerto de Sembawang. [12]
Otro ocupante notable del parque es Nagano Saneyoshi, el fundador de la empresa Yamato en Tokio, conocida por fabricar y vender productos de papelería. [12]
En la segunda mitad del siglo XIX, durante la era Meiji , muchas niñas japonesas de hogares pobres fueron llevadas al este y sudeste de Asia para trabajar como prostitutas. [14] Se dice que muchas de estas mujeres eran originarias de las islas Amakusa de la prefectura de Kumamoto, [15] que tenían una comunidad cristiana japonesa grande y estigmatizada durante mucho tiempo. [ dudoso – discutir ] [16] Conocidas como Karayuki-san (唐行きさん, literalmente "Sra. Ida al extranjero") , fueron encontradas en el enclave japonés a lo largo de las calles Hylam, Malabar, Malay y Bugis hasta la Segunda Guerra Mundial. [17]
Un viejo lichi que se encuentra en el parque ha sido designado árbol patrimonial por la Junta de Parques Nacionales (NParks). [18] Sin embargo, debido al clima de Singapur, no puede dar frutos. Otro antiguo "residente" del parque, un árbol de caucho, también es un árbol patrimonial, que se conserva desde la época en que el parque era una plantación de caucho.
La Asociación Japonesa de Singapur sigue manteniendo el cementerio, que desde 1987 se ha convertido en un parque conmemorativo para la apreciación de la historia y la flora y fauna naturales. Como legado de la historia de Japón y Singapur, el parque del cementerio es visitado a menudo por estudiantes, veteranos, residentes y turistas japoneses. [1]
El cuidador actual es un ciudadano indio llamado Mani que sucedió al anterior cuidador de la tumba, el difunto Lim Geok Qi. Lim, que falleció en 2018, había estado trabajando en el cementerio y para la Asociación Japonesa durante más de 50 años. Lim nació en 1938 y vivió la mayor parte de su vida en el cementerio. El padre adoptivo de Lim, de apellido Weng, tuvo dificultades para encontrar trabajo cuando llegó por primera vez a Singapur desde China, pero pronto lo recomendaron para un trabajo como cuidador de tumbas en el cementerio japonés. Lim creció en el cementerio ayudando a su padre a incinerar cuerpos y organizar entierros. Cuando el joven Lim alcanzó la mayoría de edad, trató de buscar otras formas de empleo, pero en 1960, su padre enfermó y le pidió que asumiera sus funciones como cuidador de tumbas. Y así, el joven de unos 20 años asumió las funciones de su padre para convertirse en el cuidador de tumbas de segunda generación. Al igual que su padre, Lim recibió un salario mínimo por el trabajo, pero se le proporcionó alojamiento y transporte gratuitos. Como era ahorrativo, pudo formar su propia familia y amplió su vivienda cuando el número de miembros de su familia aumentó. En 1973, no se permitieron nuevos entierros, por lo que las principales tareas de Lim eran cuidar y mantener el cementerio japonés, así como servir como guía del cementerio para los visitantes de Japón. [19]
