Janet Banana ( de soltera Mbuyazwe ; 1938 - 29 de julio de 2021) fue una maestra de Zimbabwe que se convirtió en Primera Dama de Zimbabwe . Estuvo casada con el primer presidente del país , Canaan Banana , desde 1961 hasta su muerte en 2003, y fue la primera primera dama de Zimbabwe desde 1980 hasta 1987. En 2000, solicitó asilo en el Reino Unido, donde se convirtió en ciudadano y permaneció hasta su regreso a Zimbabwe en 2019.
Janet Mbuyazwe nació en 1938 en una familia de agricultores en la región meridional de Matabeleland en Zimbabwe durante los años en que formaba parte de la colonia de la Corona de Rodesia del Sur . [1] Cuando se convirtió en adulta, decidió convertirse en maestra y fue durante esta carrera que conoció a Canaan Banana, quien también era maestra en ese momento. [1] Se casaron en 1961 y tuvieron cuatro hijos. [2] Más tarde, su esposo dejó la enseñanza para asistir a una universidad teológica para convertirse en ministro en la iglesia metodista y la familia se mudó varias veces a diferentes iglesias de Canaán para brindar servicio religioso. [1] Sin embargo, cuando el movimiento independentista de Rhodesia comenzó la acción política, el marido de Banana decidió unirse también al sector político y al Consejo Nacional Africano Unido . [1] Pero los arrestos gubernamentales de miembros de la UANC llevaron a que la familia Banana huyera del país y no regresara a la recién formada Rhodesia hasta 1975, mientras la Guerra de Rhodesia Bush aún estaba en curso. [1]
Canaan Banana se convirtió en presidente de Zimbabwe en 1980 y Janet se convirtió en primera dama de Zimbabwe . [1] Encontró el puesto emocionante, tanto por su papel en la construcción del futuro del país como por la posición entre la élite internacional que ahora ocupaba, invitada a asistir a eventos como la boda del Príncipe Carlos y Lady Diana Spencer . [1] Pero también era solitaria, y extrañaba a su familia y la comida familiar, en una Casa del Estado todavía atendida por empleados contratados para cocinar comida británica para Ian Smith . [1] Como Primera Dama y después, actuó como una abierta promotora de los derechos de las mujeres y la integración racial en Zimbabwe. En una conferencia para mujeres organizada por la iglesia metodista en Bulawayo en 1987, Banana habló sobre la naturaleza segregada de la iglesia metodista en el país, incluyendo cómo esa misma organización de mujeres tenía dos ramas divididas en gran medida por líneas raciales a las que ella se refirió como "mini -apartheid". [3]
Después de siete años, Canaan Banana fue destituido del cargo de presidente tras una enmienda constitucional que nombró al primer ministro Robert Mugabe . [1] En la década de 1990, su marido enfrentó cargos penales por sodomía y Banana y su hija buscaron asilo político en el Reino Unido en octubre de 2000. [1] Se le concedió la ciudadanía británica en 2006 y prestó juramento de lealtad el 10 de febrero. 2006 en una ceremonia en el distrito londinense de Haringey frente al alcalde de Haringey. [4] Después de que Mugabe dimitiera en 2017, Banana hizo una declaración esperando que su sucesor, Emmerson Mnangagwa , tuviera una "conversión damascena, como San Pablo " y se alejara de los males del gobierno de Mugabe y de la limpieza étnica de los Gukurahundi . [5] A pesar de su mandato como Primera Dama, Janet Banana no recibió una pensión ni de Mugabe ni de Mnangagwa. [6] Posteriormente recibió su pensión conyugal tras su regreso a Zimbabwe después de 18 años en el Reino Unido. [7] Regresó a vivir a Bulawayo en 2019. [8]
Janet Banana murió el 29 de julio de 2021 en el hospital Mater Dei de Bulawayo . [9]
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