Janet Mae Johnson (1936–1973) fue una alpinista y profesora estadounidense. Era conocida por haber realizado numerosas escaladas en todo el mundo. Murió durante una expedición al monte Aconcagua, en Argentina, en 1973.
Johnson nació el 20 de noviembre de 1936 y fue adoptada en Minneapolis por Mae y Victor Johnson. Su madre adoptiva era contable y su padre dirigía una empresa de suministros de papel. Nunca supo quién era su madre biológica. [1]
Johnson estudió en la Universidad de Dakota del Norte y en la Universidad del Norte de Colorado en Greeley . Luego asistió a la Universidad de Colorado , donde obtuvo un doctorado en educación en 1971. Enseñó en las escuelas públicas de Denver y fue bibliotecaria escolar. [2] [1]
Johnson era conocida como una alpinista dedicada. Fue miembro del American Alpine Club y del Colorado Mountain Club . [2] A la edad de 30 años, Johnson se convirtió en una de las primeras 20 mujeres en escalar las cumbres de los "catorce mil" de Colorado, más de 50 montañas en Colorado que superan los 14.000 pies. Sus expediciones y fotografías aparecían a menudo en la revista Trail and Timberline. Otras expediciones incluyen el Iztaccíhuatl , el Kilimanjaro , el monte Fuji , el monte Blanc , el Matterhorn , entre muchas otras escaladas. [1]
Johnson partió de Portland, Oregon, con los otros nueve miembros de la expedición del Mazamas Climbing Club el 19 de enero de 1973. Era considerada una de las escaladoras más fuertes del equipo. Llegaron a Punta de Vacas y dos días después llegaron a un campamento base ubicado a 14.000 pies. Seis días después, dos miembros del grupo regresaron, mientras que otro abandonó la escalada pero se quedó en la montaña. Al día siguiente, el grupo llegó a un campamento más alto a 20.000 pies. [3] Varios de los escaladores restantes enfermaron o se desorientaron o se volvieron irracionales. A la mañana siguiente no pudieron encontrar a Johnson. Dos años después, el 9 de febrero de 1975, se encontró su cuerpo; sus anteojos rotos y un contenedor de películas se encontraron en el bolsillo de su chaqueta. [4] Los experimentados montañistas argentinos que encontraron su cuerpo estaban "perturbados por las circunstancias en las que encontraron el cuerpo" y preocupados por la posibilidad de que se tratara de un crimen. Tenía tres heridas en la cabeza y en la cara y, aunque era una alpinista experimentada, vestía ropa que no era adecuada para las condiciones climáticas. Su cuerpo fue retirado de la montaña en 1976, tres años después de su muerte. [4] Otro relato del Pittsburgh Press afirma que "la dejaron morir en las montañas porque no podía seguir el ritmo del equipo". [5]
Un artículo del New York Times de 2023 informó que a 21.000 pies, el grupo se dirigió a la cumbre después de dejar la mayor parte de su equipo y pertenencias en el campamento de 20.000 pies. Pasaron esa noche en el glaciar, donde cavaron una cueva de nieve para dormir, pero no trajeron sus sacos de dormir. A la mañana siguiente, un miembro del grupo, John Cooper, abandonó la escalada y descendió solo mientras Johnson y otros dos continuaban hacia la cumbre. Más tarde ese día, Johnson se separó de los otros dos. Después de encontrarla, los tres se ataron con cuerdas y acamparon otra noche. Al día siguiente, los tres descendieron al campamento a 20.000 pies. A la mañana siguiente, no pudieron encontrar a Johnson; su cuerpo fue recuperado dos años después. Durante décadas se ha especulado con la posibilidad de que se haya producido un juego sucio, mientras que otras interpretaciones del evento afirman que murió por exposición. [1]
Murió en 1973 durante una expedición al monte Aconcagua en la Ruta Polaca. [1] El Club Alpino Americano afirmó que falleció por exposición y agotamiento cerca de la cumbre. Otro miembro del grupo de escalada, John Cooper, un ingeniero de la NASA, también murió durante la expedición. [2] Varias personas, incluidos los examinadores de la autopsia, creen que tanto Cooper como Johnson fueron asesinados. Johnson fue enterrado en un cementerio para montañistas en el comienzo del sendero del monte Aconcagua. [1]
En 2020, su mochila y una cámara de 35 mm cargada con película fueron encontradas en el glaciar derretido; estaban etiquetadas con su nombre y su dirección en Denver, Colorado. La película en la cámara, así como dentro de dos botes de película de metal en su mochila, fue revelada y las fotografías publicadas en The New York Times . [6] [1]