Jane Vigor (née Goodwin) (1699 – 6 de septiembre de 1783) (otros nombres de casada: Ward, Rondeau) fue una escritora de cartas inglesa, más conocida por sus "Cartas de una dama, que residió algunos años en Rusia, a su amiga en Inglaterra...", [1] escritas cuando era la esposa de dos residentes británicos sucesivos (embajadores) en la corte de la emperatriz Ana de Rusia . Sus cartas "ofrecen un relato único de testigo ocular de la sociedad imperial y expatriada en San Petersburgo " en la década de 1730. [2]
Nació en Graffham , Sussex, Inglaterra, a principios de 1699, hija del reverendo George Goodwin (1666-1750) y su esposa, Elizabeth, de soltera Sykes. [3] George Goodwin fue el rector de la iglesia de Graffham, habiendo sido instituido como tal en junio de 1698. [4] Jane Goodwin fue bautizada en la iglesia de Graffham el 20 de febrero de 1699. [5]
Cuando Jane tenía diez años, George Goodwin se mudó a Methley en Yorkshire, donde fue instituido como rector de la Iglesia de San Oswald en marzo de 1709, [6] permaneciendo allí hasta su muerte en 1750. [6] [7]
El 20 de noviembre de 1718, Jane Goodwin (de 19 años) se casó con Thomas Ward en la iglesia del Temple en la ciudad de Londres. [8] b Ward era hijo de Sir Edward Ward , ex barón jefe del Tesoro y juez en el juicio estatal del pirata William Kidd . [9]
Tras la muerte de su hermano mayor, Richard, en 1727, Jane heredó su parte de la herencia de su padre. George Goodwin parece haber provenido de una familia muy rica: en 1725, el diarista de Yorkshire, John Hobson, describe una reunión con «el señor Goodwin, ministro de Medley ( sic ), que había perdido 40.000 libras en el Mar del Sur , había casado a su hija con un comerciante ruso y le había dado 14.000 libras de su parte». [10] [11] [12]
Se sabe poco sobre la vida matrimonial temprana de Jane y Thomas Ward, hasta que llegaron a San Petersburgo a fines de julio de 1728, acompañados por su secretario Claudius Rondeau , poco después de que Ward fuera nombrado cónsul general británico . [13] Ward era considerado un residente de "bajo calibre" en la corte rusa [14] y su mandato allí fue de corta duración, ya que murió repentinamente en febrero de 1731. [2]
Tras la muerte de Ward, Rondeau solicitó a George Tilson , subsecretario del Departamento del Norte , la comisión de Ward, [15] a la que fue designado en septiembre, [13] [14] tras lo cual él y Jane se casaron el 23 de noviembre de 1731. [2] Rondeau fue un residente más eficaz que Ward, logrando reconciliar las diversas facciones dentro de la Compañía Rusia en San Petersburgo. [2] Mientras tanto, Jane asumió un papel activo en la escena social rusa, convirtiéndose en la favorita de la emperatriz Ana y asistiendo a varias fiestas de la corte, bodas, etc. [11]
Jane había perdido un hijo, probablemente en 1737, [12] [16] tras lo cual regresó a Londres para recibir atención médica. [3] [17] Quedó embarazada nuevamente, poco antes de que Rondeau muriera, probablemente por los efectos de un resfriado, el 5 de octubre de 1739. [11]
Tras la muerte de Rondeau, y ya embarazada, Jane decidió regresar a Inglaterra. Partió en enero de 1740, llevando consigo una carta de recomendación de la Emperatriz dirigida al rey Jorge II :
Nos, asimismo, teniendo una particular benevolencia hacia la susodicha viuda por sus buenos méritos y, en consecuencia, interesándonos en su bienestar, deseamos de nuestra parte promoverlo de cualquier manera; por lo que no hemos encontrado otro medio que recomendarla a Su Majestad como amiga y hermana para mostrar a la susodicha viuda en sus súplicas su Real Favor para su ventaja y consuelo en la melancólica situación en que se encuentra.
—Loewenson . [18]
En lugar de intentar viajar por mar durante el invierno, partió con sus sirvientes por tierra en un trineo tirado por caballos ; la acompañó en su viaje William Vigor, un comerciante cuáquero , que también regresaba a Inglaterra. [11] (Vigor era el agente en San Petersburgo de los importadores de madera, hierro y acero con sede en Bristol , Graffin Prankard y Caleb Dickinson. [19] [20] ) Viajaron más de 550 millas a través de la región de Livonia y el Ducado de Curlandia (ahora parte de Letonia) antes de llegar al puerto de Memel (ahora la ciudad lituana de Klaipėda ) en el Mar Báltico. [21]
A su llegada a Memel, se encontraron con que el puerto estaba lleno de oficiales y soldados prusianos y que el único alojamiento disponible era una posada abarrotada. Al día siguiente, Vigor encontró un alojamiento mejor en la casa de un tal señor Meyer, un contacto comercial. Al día siguiente, Jane Rondeau y Meyer estaban conversando, cuando descubrieron que el año anterior, el hijo de Meyer había estado viajando por Yorkshire , Inglaterra, cuando enfermó de viruela . Por coincidencia, le dieron refugio y lo cuidaron hasta que recuperó la salud en la casa del reverendo Goodwin de Methley, el padre de Jane. [11] [12] [22]
Después de unos días de descanso con Meyer y su familia, Jane reanudó su viaje junto con Vigor, viajando a través de Königsberg y Danzig (ahora Gdansk) hasta Hannover, donde pasaron unos días, antes de viajar al puerto de Helvoit (ahora Hellevoetsluis ) en Holanda, desde donde pudieron obtener un pasaje a Inglaterra. [23]
La hija de Jane, Claudia Rondeau, nació en Canterbury , Kent, la ciudad natal de la familia de Rondeau, el 8 de mayo de 1740, pero murió el 31 de mayo, con solo tres semanas de edad. [24] Fue enterrada en la iglesia de St Dunstan en Canterbury. [11] Posteriormente, el cuerpo de Claudius fue repatriado y enterrado junto a su hija. [25] Varios otros miembros de la familia de Claudius, incluidos sus padres, también están enterrados en St Dunstan. [26] [27] Jane más tarde hizo erigir una placa conmemorativa dentro de St Dunstan para conmemorar a su esposo y su hija. [28]
Jane y William Vigor se casaron en la capilla no conformista de Somerset House (en la parroquia de St Mary le Strand ) en Westminster el 4 de mayo de 1743. El sacerdote que ofició la boda fue el reverendo Thomas Newcomb , que era rector tanto en Stopham como en Barlavington (tres millas al este del lugar de nacimiento de Jane). [29]
Después de casarse, Jane y William Vigor vivieron en Londres hasta 1749, cuando se establecieron en Taplow House, cerca de Maidenhead . Aunque Vigor representaba ocasionalmente los intereses londinenses de sus antiguos empleadores, Prankard y Dickinson, la pareja se instaló en una vida de "gentil oscuridad" [19] hasta la muerte de William en octubre de 1767. [2] Fue enterrado en el cementerio de St Nicholas, Taplow. [11] [2]
Tras la muerte de su marido, Jane Vigor se trasladó a Windsor , donde murió el 6 de septiembre de 1783. Fue enterrada junto a William en el cementerio de Taplow. [2]
Su obituario escrito por John Nichols en The Gentleman's Magazine describió a Jane como una mujer que "había vivido mucho en el mundo y que, al estar muy familiarizada con los libros, su conversación era el deleite de todos los que tuvieron el placer de conocerla" y que su pérdida fue "severamente sentida por los pobres vecinos, entre quienes ella buscaba constantemente objetos adecuados para el ejercicio de su caridad y benevolencia". [2]
Otra residente inglesa de San Petersburgo, la institutriz Elizabeth Justice , describió a Jane como «una mujer fina; muy alta y perfectamente gentil», y «en todas sus respuestas, incluso a sus inferiores, muestra la mayor condescendencia y el temperamento más servicial». [2] El historiador alemán Gerhard Friedrich Müller la describió como «una inglesa de nacimiento: una mujer joven, hermosa, vivaz, de buen comportamiento e inteligente». [30]
Durante los once años que pasó en San Petersburgo, Jane escribió regularmente a sus amigos y familiares en Inglaterra. En 1775, James Dodsley, de Pall Mall, Londres , publicó una selección de sus cartas bajo el título "Cartas de una dama que residió algunos años en Rusia a su amiga en Inglaterra. Con notas históricas". [1] En The Gentleman's Magazine , John Nichols afirma que "en cierto modo se vio obligada a publicar para evitar que se impusiera al mundo una copia falsa e incorrecta". [2] [31]
A pesar de la ausencia del nombre del autor, los contemporáneos pronto descubrieron que las cartas anónimas habían sido escritas por la señora Vigor. [17] Como la mayoría de las 37 cartas habían sido escritas durante el tiempo en que estuvo casada con Claudius Rondeau, las cartas fueron generalmente denominadas "Cartas de Lady Rondeau". [17 ]
Las cartas despertaron inmediatamente un interés considerable tanto en Inglaterra como en otros lugares y fueron traducidas al alemán, francés y holandés en 1776. [32] En 1777, se publicó una edición revisada en inglés con errores de imprenta en el original corregidos. En 1836, las cartas fueron traducidas al ruso; esta edición se consideró insatisfactoria, ya que fue fuertemente censurada, y una edición completamente revisada fue publicada en 1874 por Evgeny Karnovich , con notas adicionales de Sergey Shubinsky y una introducción de Konstantin Bestuzhev-Ryumin . [33] [34]
En 1784, tras la muerte de Jane el año anterior, se encontraron algunas cartas más entre sus papeles; se publicaron bajo el título "Once cartas adicionales desde Rusia, durante el reinado de Pedro II. Por la difunta señora Vigor. Nunca antes publicadas". [35] El prefacio afirma que estas cartas fueron "encontradas entre sus papeles desde su fallecimiento" e incluye un breve prefacio biográfico y algunas notas históricas. [36] Estas cartas preceden a las originales cronológicamente y cubren sus primeros años en San Petersburgo, durante el reinado de Pedro II , y fueron más reveladoras a nivel personal que las que había publicado durante su vida. [2]
Las cartas ofrecen un relato único de la vida en la corte de San Petersburgo y entre la comunidad de expatriados; [2] los críticos contemporáneos elogiaron las anécdotas de ocasiones cortesanas, incluidos matrimonios, coronaciones y funerales, así como historias de intrigas y romances aristocráticos. [2]
En 2009, el Victoria and Albert Museum de Londres recibió un grupo de veintidós fundas de sofá y silla bordadas junto con un retrato de la familia Vigor realizado por Joseph Highmore en 1744; estos fueron aceptados por el gobierno británico en lugar del impuesto de sucesiones . El retrato, descrito como una " pieza de conversación ", muestra a dos mujeres sentadas, probablemente Jane y su cuñada, Ann, junto con sus esposos, William y Joseph Vigor (ambos de pie), y un hombre sentado, posiblemente John Penn (1700-1746), hijo del fundador de Pensilvania, con quien los Vigor tenían una relación cercana. [37] [38] [39]
En la imagen, Jane sostiene un ejemplo de su bordado, mientras Ann está anudando hilo de seda con una lanzadera . [39] Las fundas de los asientos probablemente fueron trabajadas por Jane Vigor mientras todavía estaba en San Petersburgo, "adaptando materiales rusos a su diseño inglés y sus habilidades con la aguja". [38]