Jane Reece (18 de junio de 1868 – 10 de junio de 1961) [1] fue una fotógrafa estadounidense de principios del siglo XX muy aclamada . Vivió la mayor parte de su vida en Dayton, Ohio , y participó activamente en la escena fotográfica local, nacional e internacional. Durante sus 40 años de carrera, expuso en más de 100 salones y muestras de fotografía en todo el mundo, recibiendo numerosos premios y distinciones. [2] Reece es reconocida actualmente como una de las artistas más destacadas de Dayton.
Reece era reservada sobre su edad y muchos hechos sobre su vida. A veces parece haber embellecido o exagerado detalles de su historia. Gran parte de lo que se sabe que es verdad sobre ella fue reunido a partir de sus registros de estudio, cartas y entrevistas con amigos y familiares. Ella afirmó haber nacido en una cabaña de troncos cerca de West Jefferson, Ohio ; nunca reveló, y puede que no supiera, la fecha exacta. Los registros indican que fue una de los cuatro hijos de William L. Reece (1833-1879) y Mary Augsburger Ransomer (1837-1934). William Reece fue un veterano de la Guerra Civil estadounidense , durante la cual fue prisionero de guerra. Después de su muerte, ella y sus hermanos fueron criados en circunstancias reducidas [3] en Zanesville, Ohio . Su hermano Lawson se dedicó a la fotografía allí y trabajó en el estudio fotográfico de Muntz and Pack. Reece también trabajó allí brevemente y fue catalogado como "artista" o "artista-retocador". [4]
Al igual que muchos fotógrafos durante este período, Reece comenzó su carrera artística como pintora y afirmó que solo comenzó a fotografiar en serio cuando una enfermedad grave, que se cree que fue meningitis espinal o tuberculosis , la obligó a abandonar la pintura en 1903. Dijo que comenzó a tomar fotografías mientras se recuperaba de la enfermedad en la casa de familiares en Southern Pines, Carolina del Norte , por insistencia de la enfermera que la cuidaba. Sin embargo, en 1901-02 Reece fue incluida en el Directorio de la Ciudad de Dayton como poseedora de un "estudio", y hay docenas de retratos fotográficos tomados por ella que parecen ser de este período. [5]
En diciembre de 1903, Reece regresó de su recuperación en Carolina del Norte y se mudó a Dayton, donde abrió un gran estudio fotográfico (lo llamó "The Rembrandt", con la esperanza de que el nombre artístico ayudara a atraer clientes que querían retratos de estudio; su estrategia funcionó bien, ya que al año siguiente registró que hizo más de 600 retratos fotográficos de siluetas). [6]
En pocos años, el estilo fotográfico de Reece evolucionó desde el retrato simple a una visión más artística. Para inspirarse, se suscribió a las importantes revistas de Alfred Stieglitz , Camera Notes y Camera Work . En 1907 produjo una de sus imágenes más conocidas, un autorretrato conocido como The Poinsettia Girl. En esta obra, Reece pudo haber recibido la influencia de otra fotógrafa, Eva Watson-Schütze , cuya fotografía The Rose se publicó en Camera Work en 1905.
En 1909 sintió la necesidad de una formación avanzada en fotografía y se trasladó brevemente a Nueva York para estudiar con Clarence H. White en la Universidad de Columbia . Permaneció allí poco menos de cuatro meses y más tarde afirmó que White encontró su trabajo demasiado avanzado para que ella siguiera siendo su alumna. Tanto los registros como las notas de White y Reece de ese período no son claros sobre su asistencia real a Columbia, aunque realizó un retrato de White en su estudio. [7] También se sabe que conoció a Gertrude Käsebier durante esta visita, aunque no está claro el alcance de su conexión. [2] Reece regresó a Dayton en octubre de ese año y abrió un nuevo estudio de retratos. En poco tiempo tuvo numerosos clientes y durante los siguientes años hizo muchos retratos comerciales de las familias prominentes de Dayton.
En 1911, Reece viajó a California, donde realizó una pequeña serie de fotografías que definen tanto su estilo artístico como su vida en ese momento. La serie, llamada The Soul in Bondage , interpretó la historia mitológica de Andrómeda , quien fue atada a rocas por el océano y rescatada por Perseo . Reece tomó las fotografías en la isla Catalina , y se cree que la modelo fue la ex residente de Dayton, Marie Peiza. Dominque Vasseur, ex curador del Dayton Art Institute , dijo que esta serie "simboliza una lucha psicológica y emocional de gran proporción que uno debe asumir como autobiográfica". [8] En ese momento, Reece estaba cuestionando su compromiso con la fotografía y con la carrera que había elegido; estaba experimentando dificultades económicas y su salud era mala.
Debió haber resuelto todas sus dudas antes de ir a California, ya que, tras regresar a Dayton en 1912, amplió su repertorio artístico para incluir tanto su trabajo de retratista como la imagen artística. Entre sus obras más famosas de este período se encuentran The Veteran (1912) y Wherece (1916).
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En 1919, Reece volvió a visitar a unos amigos en Los Ángeles y, mientras estuvo allí, fotografió a Edward Weston , Tina Modotti y a su marido de hecho, Roubaix de l'Abrie Richey. [9] En consonancia con su estilo pictórico, posó tanto a Modotti como a Richey disfrazados y les dio personajes "artísticos". Una fotografía de Richey posando como Cristo se tituló Hijo del hombre , mientras que una de Modotti se tituló He ahogado mi gloria en una copa poco profunda ; esta se ha convertido en una de sus imágenes más conocidas. El título proviene de una línea (de la estrofa 93) tomada de la traducción de Edward Fitzgerald de 1859 de Rubaiyat de Omar Khayyam , "He ahogado mi gloria en una copa poco profunda/y he vendido mi reputación por una canción". [10]
Reece, que sufrió dolencias físicas y mentales durante toda su vida, enfermó mientras estaba en Los Ángeles y permaneció allí hasta finales de 1920. Cuando regresó a Dayton, entró en el período más prolífico y artísticamente significativo de su carrera. Durante la mayor parte de la década de 1920 y principios de la de 1930 logró el reconocimiento nacional e internacional por su trabajo, recibiendo reconocimiento y premios internacionales. Una de las razones de su éxito fue que incorporó una variedad de estilos diferentes en su trabajo; experimentó regularmente con diferentes géneros, modelos y temas. La historiadora de fotografía Naomi Rosenblum dijo que Reece "era una buscadora de estilos, encontrando ideas tanto en el retrato como para el trabajo de salón en el arte naturalista, simbolista y, en ocasiones, cubista". [11] Susan Talbot-Stanaway, directora del Museo de Arte de Zanesville (Ohio), que conserva alrededor de 70 fotografías de Reece, dijo que a Reece le encantaba crear "pequeñas historias cuidadosamente construidas" [12] en sus imágenes.
Algunas de sus fotografías más impactantes fueron creadas en 1922, cuando superpuso negativos que tomó del bailarín Harry Losée con plantillas para crear patrones de iluminación geométricos y audaces que recordaban el trabajo posterior de Man Ray . También durante esta época, Reece experimentó con autocromos [13] y cortometrajes.
Debido a su creciente fama en la década de 1920, Reece fue contratada para tomar retratos de muchos artistas y celebridades de la época, incluidos el conde y la condesa Ilya Tolstoy , Jan Kubelik , Margaret Woodrow Wilson , Herman Sachs , Robert Frost , Roland Hayes y Helen Keller . Después de una visita a Europa en 1923-24, fue solicitada para muchas exposiciones internacionales. Durante el período de tres años de 1928 a 1930, sus fotografías se incluyeron en al menos 65 salones y exposiciones, incluidas las principales muestras en Nueva York, Chicago, Boston, Los Ángeles, París, Londres, Praga, Ámsterdam, Tokio, Estocolmo, Copenhague, Toronto, Edimburgo, Madrid y Amberes. [14]
A mediados de la década de 1930, la vista de Reece comenzó a fallar y, junto con la caída de la popularidad del pictorialismo, comenzó a producir cada vez menos. En 1944, a la edad de 76 años, finalmente dijo que abandonaba la fotografía por completo debido a "mis oídos silenciosos y mi visión cada vez más borrosa". [15]
Continuó exhibiendo sus obras y fue honrada con muestras individuales en el Carmel Art Institute y el Dayton Art Institute en 1947. Sin embargo, en la década de 1950, el pictorialismo había caído en desuso en el mundo de la fotografía y Reece, al no encontrar más uso para sus archivos, donó más de 400 fotografías al Dayton Art Institute. Vivió sus últimos años en una creciente mala salud, aislamiento y pobreza. Murió en Dayton ocho días antes de su 93 cumpleaños. Su colección de más de 10.000 negativos de placa de vidrio fue legada a la Universidad Estatal de Wright . [16]
Desde la muerte de Reece, su obra ha sido redescubierta y ahora se la reconoce por su sólida visión artística y su liderazgo en la fotografía durante una época de cambio en la historia del medio. El Dayton Art Institute ha realizado dos retrospectivas de su obra desde su muerte, una en 1986 y otra en 1997.