Jane Reece (18 de junio de 1868 – 10 de junio de 1961) [1] fue una fotógrafa pictórica estadounidense muy aclamada de principios del siglo XX. Vivió la mayor parte de su vida en Dayton, Ohio y participó activamente en la escena fotográfica local, nacional e internacional. Durante sus 40 años de carrera expuso en más de 100 salones y exposiciones de fotografía en todo el mundo, recibiendo numerosos premios, premios y honores. [2] Reece ahora es reconocido como uno de los artistas más destacados de Dayton.
Reece mantuvo en secreto su edad y muchos datos sobre su vida. En ocasiones parece haber embellecido o exagerado detalles de su historia. Gran parte de lo que se sabe que es cierto sobre ella se obtuvo de sus registros de estudio, cartas y entrevistas con amigos y familiares. Afirmó haber nacido en una cabaña de madera cerca de West Jefferson, Ohio ; ella nunca reveló, y es posible que no supiera, la fecha exacta. Los registros indican que fue una de los cuatro hijos de William L. Reece (1833-1879) y Mary Augsburger Ransomer (1837-1934). William Reece era un veterano de la Guerra Civil estadounidense , durante la cual fue prisionero de guerra. Tras su muerte, ella y sus hermanos se criaron en circunstancias reducidas [3] en Zanesville, Ohio . Su hermano Lawson se dedicó a la fotografía allí y trabajó en el estudio fotográfico de Muntz and Pack. Reece también trabajó allí brevemente y figuraba como "artista" o "artista-retocador". [4]
Como muchos fotógrafos durante este período, Reece comenzó su carrera artística como pintora y afirmó que solo comenzó a fotografiar en serio cuando una enfermedad grave, que se cree que era meningitis espinal o tuberculosis , la obligó a abandonar la pintura en 1903. Dijo que Se dedicó a la fotografía mientras se recuperaba de la enfermedad en casa de unos familiares en Southern Pines, Carolina del Norte , ante la insistencia de la enfermera que la atendía. Sin embargo, en 1901-02, Reece figuraba en el directorio de la ciudad de Dayton como si tuviera un "estudio", y hay docenas de retratos fotográficos tomados por ella que parecen ser de este período. [5]
En diciembre de 1903, Reece regresó de su recuperación en Carolina del Norte y se mudó a Dayton, donde abrió un gran estudio fotográfico (lo llamó "El Rembrandt", con la esperanza de que el nombre artístico ayudara a atraer clientes que querían retratos de estudio; su estrategia funcionó bien. pues durante el año siguiente registró que realizó más de 600 retratos fotográficos de siluetas). [6]
En unos pocos años, el estilo fotográfico de Reece evolucionó desde un simple retrato a una visión más artística. Para inspirarse se suscribió a las importantes revistas Camera Notes y Camera Work de Alfred Stieglitz . En 1907 realizó una de sus imágenes más conocidas, un autorretrato conocido como La niña de la Nochebuena. En este trabajo, Reece pudo haber sido influenciada por otra fotógrafa, Eva Watson-Schütze , cuya fotografía The Rose se publicó en Camera Work en 1905.
En 1909 sintió la necesidad de una formación avanzada en fotografía y se mudó brevemente a Nueva York para estudiar con Clarence H. White en la Universidad de Columbia . Permaneció allí poco menos de cuatro meses y más tarde afirmó que White consideraba que su trabajo estaba demasiado avanzado para seguir siendo su alumna. Los registros y notas de White y Reece de ese período no son claros sobre su asistencia real a Columbia, aunque sí produjo un retrato de White en su estudio. [7] También se sabe que conoció a Gertrude Käsebier durante esta visita, aunque el alcance de su conexión no está claro. [2] Reece regresó a Dayton en octubre de ese año y abrió un nuevo estudio de retratos. Al poco tiempo tuvo numerosos clientes y durante los siguientes años realizó muchos retratos comerciales de las familias prominentes de Dayton.
En 1911 Reece viajó a California, donde realizó una pequeña serie de fotografías que definen su estilo artístico y su vida en ese momento. La serie, llamada The Soul in Bondage , interpretó la historia mitológica de Andrómeda , quien fue atada a las rocas junto al océano y rescatada por Perseo . Reece tomó las fotografías en la isla Catalina y se cree que la modelo fue Marie Peiza, ex residente de Dayton. Dominque Vasseur, ex curador del Dayton Art Institute , afirmó que esta serie "simboliza una lucha psicológica y emocional de gran proporción que hay que asumir como autobiográfica". [8] En ese momento, Reece estaba cuestionando su compromiso con la fotografía y con la carrera que había elegido; estaba pasando por dificultades económicas y su salud era mala.
Debió haber resuelto todas las dudas que tenía antes de ir a California, porque después de regresar a Dayton en 1912 amplió su repertorio artístico para incluir tanto su negocio de retratos como sus imágenes artísticas. Entre sus obras más famosas de este período se encuentran The Veteran (1912) y Wherece (1916).
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En 1919, Reece volvió a visitar a unos amigos en Los Ángeles y, mientras estuvo allí, fotografió a Edward Weston , Tina Modotti y su marido de hecho, Roubaix de l'Abrie Richey. [9] De acuerdo con su estilo pictórico, posó disfrazados tanto para Modotti como para Richey y les dio personajes "artísticos". Una fotografía de Richey posando como Cristo se tituló Hijo del hombre , mientras que una de Modotti se tituló Haber ahogado mi gloria en una copa poco profunda ; esta se ha convertido en una de sus imágenes más conocidas. El título proviene de una línea (de la estrofa 93) tomada de la traducción de Edward Fitzgerald de 1859 de Rubaiyat de Omar Khayyam , "He ahogado mi gloria en una copa poco profunda/y vendido mi reputación por una canción". [10]
Reece, que sufrió dolencias físicas y mentales a lo largo de su vida, enfermó mientras estaba en Los Ángeles y permaneció allí hasta finales de 1920. Cuando regresó a Dayton, entró en el período más prolífico y artísticamente significativo de su carrera. Durante la mayor parte de la década de 1920 y principios de la de 1930 logró el reconocimiento nacional e internacional por su trabajo, recibiendo reconocimientos y premios internacionales. Una de las razones de su éxito fue que incorporó una variedad de estilos diferentes en su trabajo; Experimentó regularmente con diferentes géneros, modelos y temas. La historiadora de la fotografía Naomi Rosenblum dijo que Reece "era un carroñero de estilos, encontrando ideas tanto en retratos como para trabajos de salón en el arte naturalista, simbolista y, en ocasiones, cubista". [11] Susan Talbot-Stanaway, directora del Museo de Arte de Zanesville (Ohio), que alberga alrededor de 70 fotografías de Reece, dijo que a Reece le encantaba crear "pequeñas historias cuidadosamente construidas" [12] en sus imágenes.
Algunas de sus fotografías más llamativas fueron creadas en 1922, cuando superpuso los negativos que tomó del bailarín Harry Losée con plantillas para crear patrones de iluminación geométricos y atrevidos que recuerdan el trabajo posterior de Man Ray . También durante este tiempo Reece experimentó con autocromos [13] y cortometrajes.
Debido a su creciente fama en la década de 1920, Reece fue contratada para tomar retratos de muchos artistas y celebridades de la época, incluidos el conde y la condesa Ilya Tolstoy , Jan Kubelik , Margaret Woodrow Wilson , Herman Sachs , Robert Frost , Roland Hayes y Helen Keller . Después de una visita a Europa en 1923-24, fue solicitada para muchas exposiciones internacionales. Durante el período de tres años comprendido entre 1928 y 1930, sus fotografías se incluyeron en al menos 65 salones y exposiciones, incluidas importantes exposiciones en Nueva York, Chicago, Boston, Los Ángeles, París, Londres, Praga, Ámsterdam, Tokio, Estocolmo, Copenhague, Toronto, Edimburgo, Madrid y Amberes. [14]
En algún momento a mediados de la década de 1930, la vista de Reece comenzó a fallar y, junto con la disminución de la popularidad del pictorialismo, comenzó a producir cada vez menos. En 1944, a la edad de 76 años, finalmente dijo que abandonaba la fotografía por completo debido a "mis oídos silenciosos y mi visión borrosa". [15]
Continuó exhibiendo sus obras y fue honrada con exposiciones individuales en el Carmel Art Institute y el Dayton Art Institute en 1947. Sin embargo, en la década de 1950, el pictorialismo había caído en gran medida en desgracia en el mundo de la fotografía, y Reece, al no encontrar para un mayor uso de sus archivos, donó más de 400 fotografías al Dayton Art Institute. Vivió sus últimos años en condiciones de mala salud, aislamiento y pobreza cada vez mayores. Murió en Dayton ocho días antes de cumplir 93 años. Su colección de más de 10.000 negativos en placas de vidrio quedó en manos de la Universidad Estatal de Wright . [dieciséis]
Desde la muerte de Reece, su trabajo ha sido redescubierto y ahora es reconocida por su fuerte visión artística y su liderazgo en la fotografía durante una época cambiante en la historia del medio. El Dayton Art Institute ha realizado dos retrospectivas de su obra desde su muerte, una en 1986 y otra en 1997.