Audrey Jane Gibson (née Pinsent ; 5 de octubre de 1924 – 10 de junio de 2008) fue una microbióloga y bioquímica británico-estadounidense que trabajó en el campo de las bacterias fotosintéticas . Descubrió que el selenio es necesario para el metabolismo de las bacterias coliformes y describió una nueva especie de bacteria del azufre en el género Chloroherpeton . Se convirtió en profesora de la Universidad de Cornell en 1979 y fue editora de la revista científica Applied and Environmental Microbiology .
Nacida como Audrey Jane Pinsent el 5 de octubre de 1924 en París, hija de Gerald Hume Saverie Pinsent (1888-1976), quien más tarde se convirtió en contralor general de la Oficina Nacional de Deuda del Reino Unido. Su madre fue Katharine Kentisbeare (1884-1949), hija del diputado liberal Sir George Radford . [1]
Pasó sus primeros años en Suiza y Devon . Asistió a la Maynard School en Exeter , Inglaterra, y obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en bioquímica en el Newnham College, Cambridge en 1946 bajo la asesoría de la bioquímica Marjory Stephenson . [2] [3] En 1949, obtuvo un doctorado en microbiología en el Lister Institute de la Universidad de Londres bajo la asesoría del Dr. D. Herbert. [4]
Mientras trabajaba en el Instituto Lister en 1954, Gibson publicó su descubrimiento de que el oligoelemento selenio , junto con el molibdeno , es un requisito esencial para el crecimiento bacteriano, específicamente la producción de formiato deshidrogenasa en bacterias coliformes (por ejemplo, Escherichia coli ). [2] [4] [5] [6]
Tras recibir una beca de posgrado del Commonwealth Fund, Gibson pasó un año trabajando con CB van Niel en la Estación Marina Hopkins de la Universidad de Stanford en California , donde desarrolló un interés por las bacterias fotosintéticas. [4] A su regreso a Gran Bretaña, aceptó un puesto en el laboratorio de microbiología del profesor Sidney Elsden en la Universidad de Sheffield . Su trabajo allí consistió en caracterizar los citocromos de tipo c de las bacterias fotosintéticas. [5]
Mientras estaba en la Universidad de Sheffield, Audrey Jane Pinsent conoció a su futuro marido, el bioquímico Quentin Gibson , en 1951. Se casaron y tuvieron cuatro hijos. Ahora Jane Gibson, continuó trabajando a tiempo parcial. En 1963, emigraron a los Estados Unidos, donde ocupó puestos, primero en la Universidad de Pensilvania y luego, tres años más tarde, en la Sección de Microbiología de la Universidad de Cornell, donde, en 1970, fue nombrada profesora asociada y se desempeñó como presidenta interina. [5] Gibson luego se trasladó a la Sección de Bioquímica, Biología Molecular y Celular, y fue ascendida a profesora titular en 1979. [5]
Su investigación se centró en el transporte y utilización de amoniaco y otros compuestos orgánicos pequeños por los principales grupos de bacterias fototróficas, y se convirtió en experta en su cuidado y cultivo. [4] Gibson también estudió el crecimiento de las cianobacterias , siendo coautora de un artículo con Carl Woese y George E. Fox que demostró la estrecha relación evolutiva que muchas bacterias gramnegativas como E. coli tienen con las bacterias fotosintéticas púrpuras. [7] [5] Fue nombrada profesora titular en 1979 y en 1994 ganó el Premio Edith Edgerton a la Enseñanza Profesional. [8] [2] [4]
La investigación de Gibson se centró principalmente en las bacterias fotosintéticas verdes. En 1984, describió una nueva especie de bacteria del azufre, Chloroherpeton thalassium , aislada de sedimentos marinos encontrados cerca de Woods Hole, Massachusetts . [2] [9]
En la última parte de su carrera, Gibson utilizó la bacteria púrpura no azufrada , Rhodopseudomonas palustris , para estudiar la degradación anaeróbica del anillo de benceno , un paso significativo en la descomposición de hidrocarburos contaminantes en el medio ambiente. [4]
En 1983, Gibson fue nombrada miembro del consejo editorial del Journal of Bacteriology , donde sirvió hasta 1991. [5] Entre 1989 y 1995 también fue editora de la revista científica Applied and Environmental Microbiology . [2] También fue miembro de la Academia Estadounidense de Microbiología . [4]
Cuando el marido de Gibson desarrolló una úlcera de estómago en 1969, decidieron pasar los veranos en Woods Hole . En 1970, compraron una casa y un velero y pasaron allí los siguientes 20 años. Jane Gibson impartía cursos de verano de microbiología en el Laboratorio de Biología Marina , mientras que su marido recolectaba sangre de peces para su investigación en la Universidad de Cornell. [8]
Los Gibson se jubilaron de la Universidad de Cornell en 1996 y se trasladaron a Etna, New Hampshire . Pasaron los meses de invierno en Houston, Texas . Jane Gibson continuó su legado docente en el departamento de microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas , mientras que su marido trabajaba en un laboratorio de cinética en la Universidad Rice . [8]
Jane Gibson murió en su casa en Etna el 10 de junio de 2008, a los 83 años. [4]