Jane Evans Elliot , nacida como Jane Smith Evans (1820–1886), fue una escritora de diarios durante la Guerra Civil estadounidense que vivió en la Plantación Ellerslie en las afueras de Fayetteville, Carolina del Norte . Sus escritos se centran en "los numerosos cambios de la niñez y la adolescencia" [1] antes, durante y después de la Guerra Civil.
Los diarios de Jane constan de tres libros separados que abarcan el transcurso de su vida: Libro I (1837-1862), Libro II (1863-1870) y Libro III (1872-1882). Los diarios fueron publicados por primera vez en 1908 por la Edwards and Broughton Print Company. En 2007, la Sociedad Histórica Presbiteriana de Montreat, Carolina del Norte , donó los libros originales a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Los diarios ahora se encuentran en la Colección Histórica del Sur en la Biblioteca Louis Round Wilson . [2]
Jane nació el 7 de abril de 1820 en Fayetteville, Carolina del Norte , probablemente en Oak Grove , Myrtle Green o Smithville. Su abuelo, el capitán David Evans, había recibido una concesión de tierras del rey Jorge III . En 1775, David Evans se reunió con varios otros residentes del condado de Cumberland, Carolina del Norte , para firmar las Resoluciones de Liberty Point en respuesta a las Batallas de Lexington y Concord . [3] [4]
El 12 de enero de 1847, Jane se casó con Alexander Elliot, un leñador y coronel de la milicia estatal. Alexander había servido anteriormente en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte (1824-1825) y en el Senado de Carolina del Norte (1826-1827). [5] Jane se reunió con su marido en su residencia en la Plantación Ellerslie después de casarse. La pareja tuvo varios hijos juntos: Mary Eliza, Jennie, Henry, George, Emily (Emmie), Jonothan (Jonnie) y Katie. Alrededor de los 35 años, Jane enfermó de una enfermedad desconocida y se esperaba que muriera. La muerte prematura de su hermana Mollie en 1855 probablemente agravó la enfermedad. Jane no se recuperaría por completo hasta 1859.
Jane vio con aprensión el estallido de la Guerra Civil y señaló que "cada día trae algo triste". [1] Ayudó a otras mujeres del valle del río Cape Fear a confeccionar uniformes y tejer calcetines para los voluntarios del 51.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte y otras unidades confederadas. Su marido donó sables y cuchillos Bowie a un regimiento de caballería local.
Mi corazón se encoge al ver esta escena espantosa. Nuestro país, que una vez fue tan glorioso, ahora se encuentra en medio de una guerra civil. ¡Dios misericordioso! Perdona esta tierra prometida.
— Jane Evans Elliot, 26 de abril de 1861.
La familia Elliot en Ellerslie siguió activamente las noticias del frente y vio la Guerra Civil como una guerra por la independencia. Aunque el marido de Jane era demasiado mayor para el servicio militar durante la guerra y sus hijos demasiado jóvenes, muchos de sus parientes cercanos se unieron al Ejército Confederado. Los hermanos de Jane sirvieron durante la guerra, y uno pasó cuatro meses en un campo de prisioneros de guerra de la Unión en Johnson's Island . El sobrino de Jane, el teniente Alexander Elliot (Sandie), murió en acción en la batalla de Cold Harbor . [6] Sandie era muy cercana a la familia Elliot en Ellerslie. La hija de Jane, Mary Eliza, sacó una pluma de su sombrero para dársela a Sandie antes de que se fuera a la guerra. La prometida de Sandie, Sophie Mallet, sirvió como tutora privada de los niños en Ellerslie. Robert Smith, otro primo de la familia, también murió en acción durante la guerra.
Durante la marcha del mayor general de la Unión William T. Sherman a Fayetteville, las tropas federales asaltaron la casa de Jane en Ellerslie. Los soldados de la Unión se llevaron todas las mantas, la ropa, la vajilla de plata y el ganado de la familia. Jane escribió: "No tenemos forma de llegar a la iglesia porque se llevaron nuestro carruaje, calesa, carros y todos los caballos, mulas y bueyes". [1] No está claro si la redada fue autorizada por el Ejército de la Unión. Un oficial de la Unión le preguntó más tarde al marido de Jane si creía que 50.000 dólares serían suficientes para recuperar las pérdidas de la familia en Ellerslie. [2]
El diario de Jane Evans Elliot es una referencia histórica importante que destaca la dicotomía de muchas mujeres sureñas que apoyaron firmemente a la Confederación mientras que en secreto detestaban la esclavitud. Las opiniones de Elliot sobre la esclavitud probablemente estuvieron influenciadas por su fe cristiana. Cuando era joven, escribió: "... Debo exhibir un comportamiento que sea apropiado para una cristiana y una dama. Y con los sirvientes que hacen tanto por mí no debo ser amable y no censurar". [1] Elliot asignó nombres familiares a los esclavos de su familia, como "Hermano Bill" y "Tía Edy", y registró sus muertes con tanto dolor como expresó por las muertes de sus propios parientes. Ella consideraba la palabra "esclavo" como un término peyorativo y usó el eufemismo "sirviente" en su lugar. Elliot no usaría la palabra "esclavo" hasta después de la guerra. En 1865 reflexionó: “La guerra ha terminado y todos los esclavos se han emancipado. Hemos tenido que soportar muchas y dolorosas pruebas como resultado de este cambio social. Inclinemos cada semana la voluntad divina. Descansemos en la bendita seguridad de que ‘Él hace todas las cosas bien’…” [1]