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Jan y Herb Conn

Jan y Herb Conn en la Torre del Diablo, 1956
Jan y Herb Conn escalando en Needles, década de 2000. Herb aseguraba con la técnica de la cadera . Los Conn no usaban arnés ni dispositivos de aseguramiento. Usaban cuerdas de 80 [1] pies, que son aproximadamente un tercio de la longitud de las cuerdas modernas, y generalmente descendían en lugar de hacer rápel . [2]

Jan H. Conn (22 de abril de 1924 - 13 de mayo de 2023 [3] [4] ) y Herbert William Conn (16 de abril de 1920 - 1 de febrero de 2012 [5] ) fueron pioneros de la escalada y la espeleología. Se les atribuye el establecimiento de muchas escaladas clásicas en áreas como Carderock en Maryland , Seneca Rocks en Virginia Occidental , Cannon Cliff en New Hampshire y Black Hills de Dakota del Sur . También son conocidos como exploradores de cuevas que en las décadas de 1960 y 1970 descubrieron y cartografiaron más de 60 millas de Jewel Cave , lo que lo convierte en el tercer sistema de cuevas más largo del mundo .

Vida temprana y educación

Herb Conn Chimneying en la década de 1950

Tanto Herb como Jan nacieron y crecieron en la Costa Este. [6] Jan creció en Maryland , en las afueras de Washington, DC, en un hogar con dos hermanas mayores. [7] A Jan le encantaba la música y tocaba la flauta, la guitarra clásica y varios otros instrumentos. [7] Herb creció en el norte del estado de Nueva York , [5] y se graduó de la Universidad de Colorado . [8] Herb y Jan se casaron en 1944. [5] [9] [10]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Herb sirvió como ingeniero eléctrico para el Departamento de la Marina en Washington, DC. [6] Jan y Herb pasaron su tiempo libre explorando las rocas que rodean Washington DC, más notablemente Carderock , donde comenzaron a escalar en 1942. Escalaron y nombraron muchas de las rutas en Carderock, incluyendo Herbie's Horror , Jan's Face , Spider Walk y Ronnie's Leap , que recibió su nombre en honor a su perro. [11] Herbie's Horror , escalada por primera vez por Herb, fue una de las primeras rutas 5.9 en el este de los Estados Unidos. [12] También hicieron los primeros ascensos documentados de las rutas Conn's East y Conn's West en Seneca Rocks , [13] siguiendo los pitones dejados por las tropas de montaña que entrenaron allí. En una carta a la Sección de Montañismo del Potomac Appalachian Trail Club, los Conn describen una visita a Seneca con Don Hubbard: "Don y los dos escalamos el pico sur en una hermosa noche iluminada por la luna, llevando sacos de dormir, y pasamos la noche en la estrecha cresta de la cima. Don se despertó por la noche y vio que la mitad inferior del saco de Jan se movía sobre el borde. Pero Jan estaba acurrucada y segura en la mitad superior, todavía anclada a un pitón en la roca". [13] En 1944 comenzaron a publicar la revista "Up Rope", que se convirtió en el boletín oficial de la Sección de Montañismo del Potomac Appalachian Trail Club (PATC). [1] [14] [15] [16]

Escaladores viajeros

Jan y Herb Conn en su caravana

En 1946, Herb fue dado de baja del ejército de los EE. UU. y los Conn comenzaron un período de cinco años de viajes y escaladas por todo Estados Unidos con breves incursiones en Canadá y México. Se convirtieron en pioneros de lo que ahora se conoce con elogios como escalada de bolsa de basura, que describieron en el artículo Trabajamos en nuestro tiempo libre : [17] " es una simple cuestión de matemáticas: dos personas que trabajan seis meses al año son tan buenas como una persona que trabaja doce meses para mantener a dos personas ". Vivían en una caravana autoequipada convertida a partir de un "camión de reparto de paneles" de diez años. [17] [18] Durante varios años realizaron trabajos ocasionales y escalaron en muchos lugares desde Yosemite en California hasta el monte Katahdin en Maine, haciendo primeros ascensos dispersos a lo largo del camino en lugares como Cannon Cliff en New Hampshire, Santa Catalina Mountains y Monument Valley en Arizona, el Parque Nacional Zion en Utah y el Parque Nacional Big Bend en Texas.

Herb y Jan solían buscar las rutas más fáciles y directas para llegar a la cima de las formaciones rocosas más llamativas. Antes del desarrollo de calzado de escalada especializado , arneses y protección , como tuercas y levas , escalaban con zapatillas de tenis de suela lisa con una cuerda de nailon de 80 pies atada alrededor de la cintura y usaban pitones para protegerse. En los primeros días, muchos pitones eran de fabricación estadounidense y fueron rescatados de Seneca Rocks después de la Segunda Guerra Mundial. [19] [20] Usaban aseguramientos corporales y descendían sus rutas escalando en lugar de hacer rápel , si no era posible caminar. A pesar de esto, establecieron muchas rutas que serían desafiantes y, a menudo, aterradoras para los escaladores de hoy. [21]

En 1947, durante un viaje para escalar la Torre del Diablo , [7] [22] los Conn pasaron por las Black Hills de Dakota del Sur . Fue entonces cuando descubrieron las Needles , con una cantidad aparentemente ilimitada de excelentes escaladas. Se establecieron en las Black Hills, donde realizaron alrededor de 220 primeras ascensiones a las Needles y publicaron una guía de escalada de la zona. Sin otros escaladores en la zona, se sintieron, como dijo Herb, "como un par de gatos en un mercado de pescado desatendido". [20] [23] [24]

Herb Conn realizando trabajos de mantenimiento en el Monte Rushmore en los años 1960 o 1970
La casa "Conncave" construida por Jan y Herb Conn

En 1949 compraron 20 acres en el área de Custer y adyacente a Needles. [5] [17] [22] Un par de años después de eso, construyeron una pequeña casa de piedra rústica a la que llamaron Conncave , donde vivieron fuera de la red, sin agua corriente ni electricidad, durante los siguientes 60 años. [25] [26] Para ayudar a financiar sus aventuras de escalada y más tarde de espeleología, crearon productos de cuero [27] y madera personalizados. Además, cada otoño durante 13 años, Herb pasó una semana [1] haciendo trabajos de mantenimiento rellenando grietas en las cuatro caras del Monte Rushmore , [5] [8] [13] [19] y Jan enseñó guitarra y flauta.

Años de espeleología

Jan y Herb Conn, Dave Schnute y Dwight Deal en la Cueva de las Joyas , 1959.
Jan en Janny's Cranny , [28] [29] Jewel Cave , 1959.
Dwight Deal, Jan y Herb Conn en el Centro de Visitantes del Monumento Nacional Jewel Cave en 1989, en el 30.º aniversario de la exploración de Deal-Conn. Al fondo, los mapas de la cueva realizados por Herb.

En 1959, el geólogo, alpinista y espeleólogo Dwight Deal había realizado algunas exploraciones en una pequeña cueva llamada Jewel Cave , un monumento poco conocido en el Sistema de Parques Nacionales. Necesitaba algunos compañeros que pudieran ayudarlo a continuar sus viajes de exploración allí y recurrió a sus amigos, Herb y Jan. Les preguntó si estarían interesados ​​​​en excavar bajo tierra y, después de pensarlo, respondieron que lo intentarían "una vez". Ese viaje se convirtió en una pasión por explorar Jewel Cave que duró más de 22 años y tomó más de 6,000 horas de voluntariado en 700 viajes. [25] De 1959 a 1979, Herb y Jan cartografiaron 62,36 millas del interior de Jewel Cave. [6] [11] Los Conn descubrieron lo que ahora es la ruta Scenic Cave Tour en 1961. El Servicio de Parques Nacionales se sintió intrigado por sus informes de pasadizos altos y estrechos, enormes habitaciones y espeleotemas inusuales (decoraciones de cuevas) y abrió una nueva ruta de recorrido. Además de colaborar en la construcción de este sendero, Herb también diseñó el sistema de iluminación y la espectacular colocación de las luces que todavía se utilizan en la actualidad. Los vientos de la cueva que atrajeron a los exploradores a adentrarse más en ella fascinaron a Herb, y en 1966 publicó un importante artículo científico en el que explicaba las razones de estos vientos barométricos. El libro de los Conn, "The Jewel Cave Adventure", no solo sirve como registro de sus años de exploración de cuevas en esta zona, sino como un emocionante relato de aventuras incluso para quienes no son espeleólogos.

Entre 1963 y 1965, cuando se restringieron los viajes de exploración a Jewel Cave , los Conn se unieron a David Schnute para explorar Wind Cave . En 1963, el trío encontró nuevos pasajes que se separaban de la parte conocida de la cueva y les permitieron descubrir, nombrar y estudiar 15.740 pies de pasaje virgen. [30] [31] A principios de los años 1980, prácticamente se retiraron de la espeleología.

Jan Conn como músico y artista

La obra musical de Jan, Run to Catch a Pine Cone , se ha interpretado en todo el país. [5] Compuso muchas canciones y melodías, [32] [33] [34] fue miembro fundador del grupo musical "French Creek Folk" (Custer, Dakota del Sur), enseñó música en el área de Black Hills, tocó la flauta y la guitarra [5] (y a veces el contrabajo), y cantó y cantó a la tirolesa, incluso bajo el agua en ocasiones. [35] Jan también fue una consumada artista de sellos de goma . [36] [37]

Legado

Búsqueda del helecho misterioso : caricatura que representa la búsqueda de Asplenium Xalternifolium en Black Hills [38]

En una entrevista de 2008 para Climbing Magazine, los Conn explicaron: "Sé que a veces la gente piensa que teníamos el gran sueño de vivir así, en un lugar como este... no fue así. Simplemente nos mantuvimos alejados de las cosas que no nos gustaban. Aquí es donde aterrizamos". [3] En una charla de 2008, Jan dijo que ya no escalan rocas, pero que aún disfrutan del aire libre. Dijo: "Afortunadamente, cuanto más lento nos movemos, más vemos". [7]

En el verano de 1985, Herb y Jan Conn recibieron el Premio al Servicio de Conservación del Secretario del Interior, Don Hodel. [11]

El 17 de septiembre de 2011, Herb y Jan fueron incluidos en el Salón de la Fama de Dakota del Sur en reconocimiento a su exploración pionera. [13] [19] [39] Poco después, la salud de Herb falló y el 1 de febrero de 2012, murió mientras dormía en su casa cerca de Custer , a la edad de 91 años . [19] [25]

Primeras ascensiones y subidas significativas

La mayoría de las escaladas a continuación se realizaron utilizando la técnica de escalada libre sin ayuda .

  • Ruta "South Tower Conn" ( 5,9 , 2 largos ), Spire 4 , Cathedral Spires . Primera ascensión el 8 de junio de 1953. [62] [63]
  • "East Gruesome" ( 5.10-R , 2 largos ), Spire 4 , Cathedral Spires . Primera ascensión el 7 de septiembre de 1959. [64] [65]

Obras

Herb y Jan, de unos 80 años, regresan caminando a la cueva Conn después de un día de escalada.

Referencias

  1. ^ abc Jan Conn revisó y envió correcciones a este artículo a Dwight Deal en agosto de 2014.
  2. ^ Stisser, Daryl. «Los primeros vagabundos escaladores, Jan y Herb Conn». 12 de febrero de 2012. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2018. Consultado el 18 de agosto de 2020 .(nombre del autor eliminado después de la publicación original)
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Fuentes

Lectura adicional

Enlaces externos

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