Jan Russ es una directora de casting , productora y actriz de teatro y televisión australiana. Es más conocida como directora de casting de varios programas para Grundy Television / Fremantle Media , y es conocida por impulsar las carreras de muchos actores que se convirtieron en estrellas internacionales. [1]
Russ trabajó como directora de casting en la telenovela Neighbours desde el inicio del programa en 1984 hasta su partida en 2009. Anteriormente trabajó en Crawford Productions y se desempeñó como directora de casting de Prisoner hasta la cancelación del programa.
Russ nació en Maribyrnong , un suburbio al noroeste de Melbourne , Victoria y fue miembro del Club Juvenil de Maribyrnong cuando era más joven. [2] En 1956, Russ, junto con su grupo de teatro, ganó el campeonato de teatro de la Asociación Victoriana de Clubes Juveniles. Russ interpretó a Alicia en una adaptación de A través del espejo de Lewis Carroll . [2]
Comenzó a trabajar en espectáculos teatrales profesionales a partir de 1967. [3] Apareció en producciones de El hombre de La Mancha , Oliver!, El violinista en el tejado , Godspell , La nueva aventura de Pinocho y Funny Girl . [4] Russ vivió en Nueva Zelanda mientras trabajaba en teatro musical y aparecía en programas de televisión. [4] Más tarde decidió pasarse a la cámara y trabajó como asistente de producción y directora de piso, lo que la convirtió en la primera mujer en la industria en hacerlo. [4]
Durante la década de 1960, Russ dio a luz a una hija. [5] Se vio obligada a dar a la niña en adopción porque era joven y soltera. [5] La historia de Russ se convirtió más tarde en una obra de teatro, The Show Must Go On , que fue escrita por Robyn Bishop y dirigida por Mike Bishop. [5] Russ tiene un hijo, Samuel Hammington , que es actor y comediante. [6]
En septiembre de 2014, Russ apareció en The Past Is A Foreign Country , un episodio de dos partes de la serie documental de ABC Australian Story . [7] [8]
Cuando Russ regresó a Australia, comenzó a trabajar como asistente de casting para Crawford Productions . [9] Después de 18 meses, le ofrecieron el trabajo de directora de casting en Grundy Television para su drama televisivo Prisoner . [9] Continuó trabajando en el programa hasta su cancelación. [10] [11] Durante este tiempo, Reg Watson se puso en contacto con Russ y le explicó que estaba trabajando en una nueva serie dramática y quería que ella hiciera una lista de actores para mirar. [9] Posteriormente recibió una serie de guiones bajo el título provisional Living Together y después de leerlos se puso a trabajar para reunir un elenco. [12] Russ quería una mezcla de nuevos talentos y actores experimentados pero no tan conocidos, creyendo que a los espectadores les resultaría más difícil involucrarse con sus personajes si eran demasiado conocidos. [9] El nuevo programa, ahora titulado Neighbours , fue encargado por Seven Network en 1984 y lanzado a principios de 1985, con una mezcla de actores veteranos experimentados junto con varios recién llegados. [12] Russ declaró que mientras observaba al elenco socializar juntos, ella y el productor John Holmes se dieron cuenta de que habían cometido un error con el actor que había sido elegido para interpretar a Jim Robinson . Luego le pidieron a Watson que liberara al actor Alan Dale , que aparecía en Possession en ese momento, para que pudiera interpretar a Jim. [12]
Russ se desempeñaría como directora de casting para la serie durante casi 30 años. [12] [13] Se le atribuye no solo el haber elegido a "artistas experimentados", incluidos Ian Smith , Anne Charleston , Tom Oliver , Jackie Woodburne y Alan Fletcher , [12] sino también el haber "descubierto" y elegido a muchos actores jóvenes emergentes, que han forjado carreras internacionales, como Kylie Minogue y Jason Donovan en sus famosos papeles de Charlene Mitchell y Scott Robinson , [1] Guy Pearce , Daniel MacPherson , [12] Delta Goodrem , Natalie Imbruglia , Guy Pearce y Jesse Spencer , [14] Craig McLachlan , Holly Valance , Madeleine West y Brooke Satchwell . [15] El talento de Russ para el casting la ha llevado a ser llamada "la creadora de estrellas más duradera de Australia", y más tarde se convirtió en productora asociada de Neighbours . [16] [17]
En 2006, Russ fue responsable de elegir a los ganadores de la competencia de búsqueda de las próximas grandes estrellas de Neighbours de la revista Dolly . [18] Tuvo que revisar siete mil entradas grabadas durante varias semanas, antes de comenzar las audiciones en vivo. [18] Adelaide Kane ( Lolly Allen ) y Sam Clark ( Ringo Brown ) finalmente fueron elegidos y se les dio un contrato de tres meses con el programa. [19] La competencia Dolly se realizó nuevamente en 2008 y Russ seleccionó a Mauricio Merino Jr. y Chelsea Jones para protagonizar a Simon y Tegan Freeman , respectivamente. [20]
En marzo de 2009, el futuro de Russ con Neighbours fue puesto en duda tras una "reorganización" entre bastidores. [14] Se anunció que FremantleMedia , la productora de la serie, estaba planeando contratar una agencia de casting externa. [14] El portavoz de Fremantle dijo: "El papel del casting es fundamental para el programa, es un trabajo enorme y sigue creciendo día a día. Seguimos discutiendo con Jan su papel en el programa, ya que su habilidad y talento son increíbles". [14] Dos meses después, se anunció que Russ estaba en conversaciones sobre su futuro con el programa y sobre su participación en el concurso de la revista Dolly y el 25º aniversario. [11] Sin embargo, los entonces productores le dijeron a Russ que la iban a dejar ir y le estaban dando un aviso de cuatro semanas. [12] Russ le dijo a David Knox de TV Tonight : "Así que me quedé sentado allí durante un mes, absolutamente devastado. Totalmente devastado. No podía creer que después de 26 años eso fuera lo que me habían dado. Creo que probablemente pensaron 'Ella ya es un poco vieja, queremos sangre joven'. Pero no se puede reemplazar la experiencia y el conocimiento". [12] Russ trabajó como director de casting para Grundy Television y su sucesora FremantleMedia durante un total de veinticinco años. [10]
En 2010, se anunció que Russ participaría en el casting de un nuevo proyecto de televisión, creado y desarrollado por McMahon Entertainment Group. [13]
Russ ha tenido papeles de actuación en Division 4 , Homicide y The Clinic . [21] Russ tuvo un papel invitado como la Sra. Daniels en Prisoner antes de convertirse en directora de casting. [4]
Russ apareció en el Festival Internacional de Comedia de Melbourne en 2009 y en septiembre de ese año, hizo una aparición especial en City Homicide junto a Daniel MacPherson, a quien eligió para Neighbours en 1998. [15] Russ no había actuado en televisión desde Prisoner en 1982. [15] Su personaje era Robyn Turner, una voluntaria de la comunidad. [15] Russ dijo que recibió un correo electrónico del equipo de casting de City Homicide , que decía que había un papel para el que querían verla y si estaría interesada en audicionar. [15] Russ calificó su audición de "extraña" y "bizarra". [15] Russ también enseña actuación. [12]