El USS Jamestown (AGTR-3/AG-166) fue un buque de investigación técnica de clase Oxford (un buque espía de la Guerra Fría ) adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la tarea de "realizar investigaciones en la recepción de propagaciones electromagnéticas" ( SIGINT ).
El tercer barco que la Armada bautizó como Jamestown , el AG-166 , un barco Liberty reconvertido , fue botado como J. Howland Gardner bajo contrato de la Comisión Marítima por New England Shipbuilding Corp., South Portland, Maine , el 10 de julio de 1945; y patrocinado por la Sra. George W. Elkins de Newport, Rhode Island .
El buque Liberty se completó el 14 de agosto de 1945 y fue fletado bajo contrato de agencia general por Waterman Steamship Co. hasta el 17 de junio de 1946, cuando pasó a formar parte de la Flota de Reserva Marítima . Fue fletado por United States Navigation Company el 3 de febrero de 1947 y por South Atlantic Steamship Lines el 20 de octubre de 1948.
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El J. Howland Gardner regresó a la Flota de Reserva Marítima en Beaumont, Texas . Fue adquirido allí por la Armada el 10 de agosto de 1962; rebautizado como Jamestown y designado AG-166 el 6 de marzo de 1963; y puesto en servicio el 13 de diciembre en Norfolk Navy Yard .
El buque de investigación técnica fue asignado al Escuadrón de Servicio 8, Fuerza de Servicio, Flota del Atlántico , con Norfolk, Virginia , como puerto de origen. Su misión es "realizar operaciones de investigación técnica en apoyo de los proyectos de investigación electrónica de la Marina de los EE. UU., que incluyen estudios de propagación electromagnética y sistemas de comunicaciones avanzados, como comunicaciones por satélite".
En realidad, desde 1965, tanto el Jamestown como el USS Oxford (AGTR-1) habían comenzado a realizar tareas de inteligencia de señales en las aguas de Vietnam del Sur, tras una decisión de la Junta de Inteligencia de los Estados Unidos en abril de 1965. El Oxford llegó en mayo de 1965 y el Jamestown en diciembre. Hasta que fueron dados de baja en diciembre de 1969, estos barcos continuaron actuando en esa capacidad, complementando el monitoreo de inteligencia de radio desde tierra de las redes de comunicación VHF y HF de Vietnam del Norte y del Sur y de Camboya. Se puede extrapolar que también se monitorearon las comunicaciones de Tailandia, Laos y China cuando fue posible. Esta información se publicó recientemente en virtud de la Ley de Libertad de Información en el libro de la NSA, anteriormente de alto secreto, "Cryptologic History Series, Southeast Asia, Focus on Cambodia", de enero de 1974, primera parte, página 59.
Después de prepararse en Norfolk, el Jamestown partió el 20 de enero de 1964 hacia la bahía de Guantánamo, Cuba , donde se sometió a dos semanas de entrenamiento intensivo . Estuvo allí cuando el cubano Fidel Castro cerró todo el suministro de agua potable a esa base y se mantuvo listo para evacuar a las familias estadounidenses. Al finalizar el entrenamiento, realizó breves visitas a Kingston, Jamaica , y Key West, Florida , antes de regresar a Norfolk el 27 de febrero.
El 1 de abril, el Jamestown fue redesignado AGTR-3 y 8 días después partió en su primer despliegue visitando Gibraltar ; La Valeta , Malta ; Adén ; Ciudad del Cabo ; y Freetown, Sierra Leona , antes de regresar a Norfolk el 17 de agosto. Las semanas siguientes se dedicaron a la preparación para el despliegue frente a la costa africana. Partió de Norfolk el 2 de noviembre con destino a Dakar, Senegal , Ciudad del Cabo, Sudáfrica , y continuó su servicio adquiriendo nuevos conocimientos en el campo vital de las comunicaciones electrónicas. El Jamestown regresó a Norfolk el 6 de febrero de 1965. Después de operar en el Caribe en la primavera, transitó el Canal de Panamá para un crucero a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur hasta llegar a Valparaíso, Chile , el 9 de junio . Celebró el 4 de julio en Callao , Perú , y luego transitó el Canal de Panamá, regresando a Norfolk el 23 de julio.
Exactamente tres meses después, el Jamestown zarpó rumbo al Lejano Oriente y llegó a la bahía de Súbic, en Filipinas, el 29 de diciembre. Operó en el Mar de China Meridional recopilando información valiosa para los barcos de la Armada que luchaban por proteger la independencia de Vietnam del Sur , a la vez que se sumaba a la larga tradición de la Armada de prestar servicios en el campo de la investigación científica. Continuó operando en el Lejano Oriente, a menudo en la zona de guerra de Vietnam , hasta mediados de 1967.
El Jamestown fue dado de baja el 19 de diciembre de 1969 y desguazado en mayo de 1970.
El USS Jamestown recibió una Mención de Unidad Meritoria junto con el USS Oxford (AGTR-1) . La mención dice (en parte):
"Por su meritorio servicio desde el 1 de noviembre de 1965 hasta el 30 de junio de 1969, durante su participación en operaciones de apoyo de combate en el sudeste asiático. A través de la investigación y la recopilación de datos técnicos extremadamente valiosos, el USS Jamestown y el USS Oxford contribuyeron de manera muy significativa a la seguridad general de los Estados Unidos y otras fuerzas del mundo libre que operaban en apoyo de la República de Vietnam. Firmado ER Zumwalt , almirante , USN, jefe de operaciones navales "
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.