James Berry ( c. 1915 – 28 de enero de 1969), también conocido como Bubbles , fue un actor y bailarín estadounidense. Apareció en varias películas mudas cuando era niño y protagonizó el dúo de baile Berry Brothers (más tarde un trío) junto a sus hermanos.
De niño, Berry y su hermano mayor Ananias (Nyas) comenzaron a realizar rutinas de baile juntos. La familia se mudó a Hollywood, Los Ángeles , y Berry comenzó a actuar en películas de comedia muda con Century Film Corporation. Formó el dúo de baile Berry Brothers con Nyas en la década de 1920, y más tarde se les unió su hermano menor Warren. Los hermanos protagonizaron varios espectáculos de Broadway juntos y aparecieron en películas durante las décadas de 1930 y 1940.
James Berry nació en Nueva Orleans , Luisiana , hijo de Ananais y Redna Berry. [1] : 23
Cuando era niño, Berry y su hermano mayor, Ananais (Nyas), comenzaron a recorrer el circuito de iglesias en Chicago , recitando poemas de Paul Laurence Dunbar . [1] : 23 La familia pronto se mudó a Denver , donde nació el hermano menor de Berry, Warren, en 1922, y el dúo comenzó a actuar en carnavales. [1] : 23 El mayor de los Ananais había prohibido a sus hijos bailar por razones religiosas, pero Berry persuadió a su padre para que le permitiera participar en un concurso de baile en un teatro local. [1] : 23 Ganó la competencia y el gerente del teatro le ofreció un contrato semanal de $75, pero su padre lo rechazó. [1] : 23
James y Nyas continuaron actuando juntos y crearon un acto basado en el dúo de vodevil Bert Williams y George Walker , llamándose "The Miniature Williams and Walker". [1] : 23
A mediados de la década de 1920, la familia Berry se mudó a Hollywood, Los Ángeles , y James comenzó a actuar en fiestas organizadas por estrellas del cine mudo. [1] : 23
En abril de 1924, la Century Film Corporation de Julius y Abe Stern contrató a Berry para filmar diez comedias: ya había trabajado para los hermanos en dos películas antes de que le propusieran el contrato. [3] Berry recibió entonces el nombre artístico de "Bubbles" debido a sus "payasadas efervescentes" en la pantalla. [2]
Mientras trabajaba para Century, Berry protagonizó varios proyectos dirigidos por Buddy Messinger , como las películas de 1924 Low Bridge y Don't Fall . [4] [5] En el mismo año, protagonizó la película de Century Speed Boys junto a Spec O'Donnell y Arthur Trimble. [6]
En la década de 1920, el dúo de baile Berry Brothers fue formado oficialmente por James y su hermano Nyas. [7] : 91 Se especializaron en claqué (aunque nunca usaron zapatos de claqué) y combinaron el pavoneo con técnicas acrobáticas. [7] : 91 Los hermanos eran artistas frecuentes en el Cotton Club , apareciendo en revistas junto a artistas como Duke Ellington . [7] : 91
Colaboraron en varios proyectos con Lew Leslie , un escritor y productor de espectáculos de Broadway , protagonizando su revista Blackbirds de 1928 y realizando giras internacionales con Blackbirds de 1929. [ 7] : 91 Continuaron trabajando con Leslie hasta la década de 1930, protagonizando Blackbirds de 1930 y su musical de 1931 Rhapsody in Black . [8] [9] El espectáculo también fue protagonizado por Valaida Snow , quien más tarde se casó con Nyas. [10] Después de su matrimonio, Nyas dejó el acto y fue reemplazado por el hermano menor de Berry, Warren. Los hermanos luego formaron un trío después de que el matrimonio de Nyas con Snow se desmoronara. [1] : 23
Desde 1942 hasta 1943, los Berry Brothers protagonizaron Show Time en el Broadhurst Theatre . [11] Protagonizaron Star Time en el Majestic Theatre en 1944. [12]
En 1941, los hermanos protagonizaron el musical de MGM Lady Be Good . [13] : 123–124 En 1942, aparecieron en Panama Hattie . [14] : 118 En 1948, protagonizaron Boarding House Blues . [1] : 23 Al año siguiente, protagonizaron You're My Everything . [15]
Tras la muerte de Nyas Berry en 1951, los dos hermanos restantes continuaron actuando como dúo e individualmente. [1] : 23 En 1954, Berry cofundó la Compañía de Danza de Jazz Tradicional con Mura Dehn . [16] : 18 En 1987, imágenes de Berry recreando sus rutinas de la década de 1920 aparecieron en el documental de Dehn The Spirit Moves . [17]
El 28 de enero de 1969, Berry murió en Nueva York por arteriosclerosis . [1] : 23