James Ball (nacido el 1 de diciembre de 1995) es un futbolista profesional inglés que juega como mediocampista en el club AFC Wimbledon de la EFL League Two .
Ball comenzó su carrera en el Bolton Wanderers . Durante su estancia en el Bolton, fue cedido al club Hyde United de la Conference North en un préstamo de experiencia laboral al comienzo de la temporada 2014-15 . Tras su salida del Bolton en mayo de 2015, Ball pasó la temporada siguiente en el Northwich Victoria . Se unió al club Stalybridge Celtic de la National League North antes de la temporada 2016-17 antes de fichar por el Stockport County un mes después, en septiembre de 2016. Tras dos temporadas en el Stockport, Ball fichó por el Stevenage en mayo de 2018. Pasó una temporada en el Stevenage antes de unirse al Ebbsfleet United de la National League en julio de 2019. Se trasladó a Solihull Moors en octubre de 2019.
Ball comenzó su carrera en el club de su ciudad natal, el Bolton Wanderers , y es un producto de la academia del club. [3] Al comienzo de la temporada 2014-15 , fue enviado a préstamo para realizar prácticas laborales al club Hyde United de la Conferencia Norte . [3] Ball hizo su debut con el Hyde en la derrota por 3-2 como visitante ante Bradford Park Avenue el 25 de agosto de 2014, [4] y pasó a hacer cinco apariciones durante el período de préstamo de un mes. [5] Ball regresó al Bolton tras la conclusión del préstamo de prácticas laborales, pero no hizo muchas apariciones en el primer equipo del club. [2] Fue liberado por el Bolton en mayo de 2015, [6] posteriormente se unió al Northwich Victoria para la temporada 2015-16 . [7]
Después de una temporada completa en Northwich, Ball se unió al club Stalybridge Celtic de la National League North en una transferencia gratuita antes de la temporada 2016-17 . [8] Hizo su debut en el día inaugural de la campaña, jugando todo el partido en una victoria por 1-0 como visitante sobre Boston United . [8] [9] Durante el corto período en Stalybridge, que duró un mes, Ball hizo seis apariciones, anotando su único gol para Stalybridge en la derrota en casa del club por 3-1 ante Stockport County el 9 de agosto de 2016. [8] [10]
Después de haber marcado contra el Stockport County un mes antes, Ball firmó con el club el 6 de septiembre de 2016. [11] Ball había jugado con el entrenador del Stockport, Jim Gannon, en Northwich la temporada anterior. [12] Hizo su debut en el Stockport un día después, en una derrota por 2-1 como visitante ante el Darlington , anotando el gol del club en el partido. [13] En marzo de 2017, Ball firmó una nueva extensión de contrato de dos años con el club, [12] con Gannon afirmando que cree que Ball tiene todos los atributos para convertirse en un jugador de la Football League . [12] Jugó regularmente durante la temporada, haciendo 37 apariciones en todas las competiciones y anotando siete veces, [11] ya que Stockport perdió un lugar en los play-offs de la Liga Nacional Norte por un punto. [14]
Contratado por el Stockport para la temporada 2017-18 , Ball continuó jugando regularmente en el centro del mediocampo para el club durante toda la temporada. [11] Marcó su primer gol de la temporada en una victoria por 6-0 sobre Southport en Edgeley Park el 5 de septiembre de 2017. [11] [15] Terminó la temporada anotando siete veces en los últimos once partidos del club. [11] Esto incluyó un doblete en una victoria por 4-0 contra Leamington , [16] así como un ganador en el minuto 94 en una victoria por 3-2 sobre Bradford Park Avenue una semana después para ayudar al Stockport a asegurar su lugar en los play-offs de la Liga Nacional Norte cortesía de un quinto puesto. [17] [18] Ball hizo 48 apariciones en todas las competiciones durante la temporada, anotando 11 goles, ya que Stockport fue derrotado en la etapa de la ronda de clasificación de los play-offs. [11]
Ball fichó por el club Stevenage de la League Two el 9 de mayo de 2018, uniéndose por una tarifa de cinco cifras no revelada. [19] Mientras dirigía al Nuneaton Town , el entrenador del Stevenage, Dino Maamria, recomendó a Ball al presidente del Stevenage, Phil Wallace, en diciembre de 2017, describiéndolo como uno de los mejores jugadores del fútbol no profesional. [20] Posteriormente, Maamria convirtió a Ball en su primer fichaje para el club. [20] Ball hizo su debut en el Stevenage en el partido inaugural del club de la temporada 2018-19 , anotando el primer gol del partido en un eventual empate 2-2 con Tranmere Rovers en Broadhall Way . [21] A pesar de ser un titular habitual en el mediocampo en los primeros meses de la temporada, Ball jugó predominantemente como suplente desde octubre de 2018 en adelante. [22] Entró como suplente en el minuto 11 y jugó como delantero en la victoria por 2-1 sobre Crawley Town el 12 de enero de 2019, anotando los dos goles del Stevenage. [23] [24] Maamria lo elogió por su ritmo de trabajo y madurez en una posición en la que rara vez había jugado. [24] Posteriormente, Ball comenzó los siguientes dos partidos del club, [22] pero una vez más comenzó a hacer apariciones desde el banco de suplentes y, en última instancia, no jugó durante los últimos tres meses de la temporada. [22] Hizo 21 apariciones y anotó cuatro goles durante la temporada. [22] Ball fue incluido en la lista de transferencias del club el 9 de mayo de 2019. [25]
Después de ser incluido en la lista de transferencias del Stevenage, Ball firmó con el Ebbsfleet United de la Liga Nacional el 15 de julio de 2019. [26] Debutó con el Ebbsfleet en el partido inaugural de la temporada 2019-20 , jugando todo el partido en una derrota en casa por 4-1 ante el FC Halifax Town . [27] Marcó su único gol para el club en la victoria por 2-1 como visitante del Ebbsfleet contra el Boreham Wood el 29 de agosto de 2019. [27] Ball jugó en los 14 partidos del Ebbsfleet en los dos primeros meses de la campaña 2019-20, antes de que Ebbsfleet recibiera una oferta de transferencia por Ball del club de la Liga Nacional Solihull Moors . [27] [28]
Posteriormente, Ball firmó con Solihull Moors por una tarifa no revelada el 4 de octubre de 2019. [28] [29] Se unió con un contrato que se extenderá hasta junio de 2021. [28] Hizo su debut como suplente en la segunda mitad un día después de firmar con el club, en la derrota del club por 1-0 ante Boreham Wood. [27] Después de marcar su primer gol para el club en una victoria en casa por 2-1 contra Dagenham & Redbridge el 2 de noviembre de 2019, [27] Ball anotó cuatro veces en la victoria por 5-1 de Solihull en la Copa FA en Oxford City una semana después. [27] Jugó 28 veces para Solihull durante el resto de la temporada, anotando ocho goles, ya que la temporada regular de la Liga Nacional se vio interrumpida debido a la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020. [11] [27] [30] Terminó la temporada 2020-21 como máximo goleador conjunto de Solihull con 11 goles, [31] haciendo 34 apariciones en todas las competiciones. [11] [32]
El 31 de enero de 2022, Ball regresó a la Football League para unirse a Rochdale por una tarifa no revelada en un contrato de dos años y medio. [33] [34]
En julio de 2023 fichó por el AFC Wimbledon en una transferencia gratuita. [35] Marcó su primer gol con el Wimbledon contra Forest Green Rovers el 26 de agosto de 2023. [36]
Ball jugó inicialmente como defensor durante su etapa en la academia del Bolton Wanderers y jugó en la defensa central cuando estaba cedido en el Hyde United. [3] [5] Se movió más arriba en el campo para jugar en el centro del campo durante su etapa en el Northwich Victoria y ha permanecido allí desde entonces. [2] [11] Al fichar por el Stevenage, el entrenador Dino Maamria describió a Ball como "grande, fuerte, de área a área, puede cubrir mucho terreno y puede marcar goles desde el mediocampo". [20]