James Arthur Woodford OBE RA (1893–1976) fue un escultor inglés . Entre sus obras se incluyen conjuntos de puertas de bronce para la sede del Royal Institute of British Architects y el ayuntamiento de Norwich ; las Bestias de la Reina , realizadas originalmente para la coronación en 1953 y posteriormente replicadas en piedra, y la estatua de Robin Hood en el exterior del castillo de Nottingham .
Woodford nació en Nottingham el 25 de septiembre de 1893. [1] Su padre era diseñador de encajes , que esperaba que su hijo siguiera sus pasos en el oficio y se oponía a que Woodford siguiera una carrera como artista. Es notorio que incluso arrojó las primeras esculturas de su hijo al otro lado de la habitación. A pesar de la oposición de su padre, Woodford había comenzado a estudiar en la Escuela de Arte de Nottingham , aunque su educación se vio truncada cuando se alistó en los Sherwood Foresters durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, continuó su formación en el Royal College of Art de Londres y fue becario de Roma entre 1922 y 1925. [2]
Woodford diseñó las puertas de bronce de la ampliación de la Liverpool Blind School en Hope Street en los años 30. Las puertas se trasladaron posteriormente a la nueva escuela cuando esta se trasladó a Wavertree, un suburbio de Liverpool.
En 1934, Woodford creó un par de puertas monumentales para la sede del Royal Institute of British Architects en el 66 de Portland Place , Londres. Cada una de ellas pesa una tonelada y media, y los diseños en relieve profundo muestran el río Támesis y varios edificios de Londres. También hizo figuras en las columnas exteriores, relieves de yeso en el techo interior que representan los principales períodos de la arquitectura inglesa y varios oficios y artesanías de la construcción, y piezas de piedra para ventanas que representan la construcción a través de los siglos. [3] Cuatro años más tarde hizo un conjunto de 18 medallones esculpidos para las seis puertas de bronce del Ayuntamiento de Norwich , que representan la historia de la ciudad y los oficios manuales que se practicaban allí. [4]
Creó la escultura de Ceres, la diosa romana de la agricultura y los cultivos de cereales, que se encuentra sobre el portal de The Corn Exchange , Brighton, que se instaló en 1934.
Woodford realizó algunos trabajos decorativos para el transatlántico RMS Queen Mary , tallando mamparas de madera y diseñando lámparas de bronce para la sala de fumadores de la clase de camarote. [5] Otro encargo en esta época fue la fachada del elegante restaurante Good Intent en Chelsea , donde talló grandes relieves de madera de una sirena y dos caballitos de mar. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Woodford sirvió como oficial de camuflaje en el Ministerio del Aire . [7] Después de la guerra, creó una pequeña cantidad de monumentos de guerra, en particular para el edificio de la Corte de Honor de la Asociación Médica Británica en Tavistock Square . [7]
Para la ceremonia de coronación de la reina Isabel II en 1953, Woodford hizo un conjunto de diez esculturas de yeso de las Bestias de la Reina , cada una de 6 pies (1,8 m) de alto para ser colocadas en la entrada de la Abadía de Westminster . Luego hizo un conjunto de réplicas de piedra de Portland que un donante anónimo regaló a Kew Gardens en 1956. Ahora se encuentran en Palm House Terrace, [8] mientras que los originales fueron donados a la colección del Museo Canadiense de Historia en Gatineau , Quebec, donde permanecen hasta el día de hoy.
En la década de 1950, Woodford realizó una serie de relieves que representaban los cuatro elementos para el edificio Lloyds en Lime Street, en la City de Londres. Se colocaron muy arriba; Arthur Byron, en London's Statues (1981), los describe como "apenas visibles". [9] Tras la demolición del edificio, se instalaron en un muro a nivel de la calle como parte del paisajismo del edificio Willis en el mismo sitio.
En 1951, realizó el grupo de estatuas de bronce de Robin Hood y sus hombres alegres que se encuentran cerca de las puertas del castillo de Nottingham . [10] El grupo ahora está catalogado como de Grado II como parte del entorno histórico del castillo. [11] En 1962, modeló una nueva versión del escudo de armas real para su uso en edificios públicos importantes, como tribunales y embajadas, para el Ministerio de Edificios Públicos ; [12] el Times dijo que era "más elegante que el diseño anterior y muestra al león y al unicornio con mayor vigor". [12]
Fue elegido miembro asociado de la Royal Academy el 2 de marzo de 1937 y académico de pleno derecho el 27 de abril de 1945, y nombrado OBE en los honores de coronación de 1953. Se mudó a principios de la década de 1970 de Chiswick, al oeste de Londres, a Twickenham , donde murió el 8 de noviembre de 1976. [1]