James Wilson Robertson (2 de noviembre de 1857 - 19 de marzo de 1930) fue un educador y productor de queso canadiense. Emigró de Escocia a Canadá a la edad de 18 años y más tarde fue designado el primer Comisionado de Agricultura y Lechería de Canadá. [1] También fue profesor en el Ontario Agricultural College en el campo de los productos lácteos . [2]
Robertson nació el 2 de noviembre de 1857 en Dunlop, East Ayrshire , Escocia. Fue el cuarto de diez hijos de John y Mary Robertson (de soltera Wilson). Robertson no recibió educación adicional después de los catorce años. Después de dejar la escuela, Robertson se convirtió en aprendiz de cuero en Glasgow . [3]
Robertson se mudó a Canadá en 1875 y, con el tiempo, se convirtió en supervisor de fábricas de queso en Ontario. [4] Robertson tuvo éxito en la gestión de las fábricas y dirigió ocho de ellas en 1884. En 1886, fue contratado para el puesto de profesor de producción lechera en el Ontario Agricultural College . Robertson visitó regiones productoras de leche en los Estados Unidos y Dinamarca, y trajo las prácticas que aprendió allí de regreso a Canadá. A partir de estos viajes, alentó el almacenamiento de maíz en silos , lo que ayudó a los productores lecheros canadienses a ganar más dinero durante todo el año. [3]
Pronto, comenzó a abogar por algo más que la educación, y abogó por un plan de subsidios gubernamentales para las fábricas de queso, para que funcionaran "durante unos años a cargo de un agente del Gobierno, pero que se retiraran tan pronto como los granjeros se hubieran iniciado en la gestión". En asociación con la Asociación de Lecheros del Noroeste, estos planes de autogestión cooperativa de los trabajadores resultaron fructíferos en la Isla del Príncipe Eduardo y Alberta . [5] Esta cooperativa todavía existe hoy en día, con casi quinientas granjas, y desde entonces se rebautizó como Darigold .
Mientras trabajaba en la universidad, Robertson participó en una serie de conferencias itinerantes y fue buscado por universidades de los Estados Unidos para unirse a su facultad, así como por políticos que deseaban contratarlo. En 1890, Robertson fue nombrado comisionado canadiense de agricultura. [3]
En su calidad de comisionado, Robertson continuó promoviendo los silos y creó estaciones de demostración en todo Canadá. También se esforzó para que las lecherías canadienses aumentaran su participación en el mercado lácteo británico. Robertson siguió ganando prominencia y recibió ofertas de trabajo adicionales, que utilizaría para mejorar su propia posición en el departamento de agricultura, lo que le permitió tener el salario más alto de todos los trabajadores cuando se fue en 1904. [3]
En 1897, cuando todavía era comisionado de agricultura, Robertson conoció a William Christopher Macdonald . Macdonald era un empresario del tabaco y filántropo que estaba interesado en la reforma educativa, un tema que también interesaba a Robertson. Juntos, crearon el Fondo de Capacitación Manual Macdonald. Fundado en 1897, otorgaba premios de $100 a los niños que cultivaban semillas y granos excelentes. En 1900, el fondo otorgaba $10,000 en premios. Basándose en estas competencias, se formó la Asociación Canadiense de Productores de Semillas en 1904. Los dos hombres también trabajaron para formar el Fondo de Escuelas Rurales Macdonald, el Proyecto de Escuelas Consolidadas Macdonald y el Instituto Macdonald de Economía Doméstica con Adelaide Sophia Hunter . Este trabajo finalmente llevó a Robertson a ser nombrado el primer director del Macdonald College, que más tarde se convirtió en el Campus Macdonald de la Universidad McGill . [3]
Robertson fue el primer director del Macdonald College, supervisó la construcción y contrató a su primer personal. Robertson finalmente entró en conflicto con Macdonald y, tras las restricciones presupuestarias de 1909, cuando la junta de gobernadores limitó su gasto a $100, renunció como director en 1910. [3]
Tras su dimisión, ocupó diversos cargos gubernamentales y filantrópicos. Trabajó en la Comisión Federal Canadiense de Conservación, presidiendo el comité de tierras, y fue nombrado miembro de la Comisión Real de Capacitación Industrial y Educación Técnica en 1910, que presidió hasta 1913. [3]
Participó activamente en actividades benéficas en torno a la Primera Guerra Mundial , como presidente del comité ejecutivo nacional de la Cruz Roja canadiense y creó el comité canadiense del Fondo de Ayuda Agrícola de los Aliados. Fue asesor del Consejo Económico Supremo en materia de seguridad alimentaria durante las conversaciones de paz de la posguerra. [3]
Robertson no tuvo una presencia destacada en los círculos sociales de Ottawa. Fue miembro de la Iglesia Presbiteriana de San Andrés junto con su esposa, Jennie. También se desempeñó como gobernador de la Orden Victoriana de Enfermeras de 1902 a 1927. Murió en su casa de Ottawa el 19 de marzo de 1930 a causa de una úlcera de estómago reventada . [3] [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Practical Teacher's Art Monthly's Practical Teacher's Art Monthly (1903)