James Wilson de Woodville FRSE (1795–1856) fue un zoólogo escocés del siglo XIX .
Wilson nació en Paisley el 20 de noviembre de 1795, el hijo menor de Margaret Sym y John Wilson (fallecido en 1796), un fabricante de gasas. Su padre murió durante su primer año, tras lo cual la familia se trasladó a Edimburgo , donde se educó. En 1811, comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Edimburgo . [1]
Wilson se unió a la Sociedad Werneriana cuando tenía 17 años.
En 1816, Wilson visitó los Países Bajos, Alemania, Suiza y París. Más tarde regresó a París para comprar la colección de aves de Louis Dufresne para el museo de la Universidad de Edimburgo; y ayudó a organizarlas. En 1819, visitó Suecia, poco después de lo cual aparecieron síntomas de enfermedad pulmonar, y residió en Italia durante 1820-1821. En 1824, se casó con Isabella Keith. Vivieron en Woodburn, Dalkeith cerca de Edimburgo, donde escribió y trabajó en actividades científicas. Cuando su esposa murió en 1837, se instaló en George Square, Edimburgo , para pasar el invierno . Compró Woodville en el sur de Edimburgo en 1838. [2]
En 1827 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , siendo su proponente Robert Jameson . Desde 1850 hasta su muerte fue curador de la Sociedad. [3]
En 1841, a petición de la Junta de Pesca, realizó una serie de excursiones por la costa de Escocia con Sir Thomas Dick Lauder , para estudiar la historia natural del arenque . Otros viajes siguieron a intervalos entre 1843 y 1850, y excursiones de pesca al interior. En 1854, se le ofreció, pero rechazó, la cátedra de historia natural en la Universidad de Edimburgo. La cátedra había quedado disponible tras la muerte de su titular, Edward Forbes .
Murió en Woodville House [3] en Canaan Lane en Morningside, Edimburgo, el 18 de mayo de 1856. Está enterrado en el cementerio de Dean, en el oeste de Edimburgo . La tumba se encuentra en la pequeña sección central sur que da al camino central principal. Se encuentra justo en frente de la tumba más distintiva de su hermano John Wilson.
En 1824 se casó con Isabella Keith (fallecida en 1837). Su hija, Marianne (Marion) Rae Wilson, se casó con James Alexander Russell . [4]
John Wilson, que escribió como "Christopher North", era su hermano mayor; Matthew Leishman era su primo y vivía cerca; Henrietta Wilson, la escritora, era su sobrina, hija de su hermano Andrew.
Su sobrina, Henrietta Margaret Sym Wilson (1810-1863), vino a vivir con él a Woodville después de que sus padres fallecieran. Era una novelista de cierta importancia. [5] Está enterrada con él en el cementerio de Dean.
Wilson fue uno de los primeros en utilizar el término " evolución " en el contexto de la especiación biológica. [6] En 1830, utilizó este término en un artículo sobre la historia de las cabras y las ovejas , escribió:
El uso del término por parte de Wilson fue anterior a Charles Lyell en 1832. Wilson había rechazado la evolución de las especies en favor del creacionismo . [6]
Fue autor de:
Para la Biblioteca del Gabinete de Edimburgo escribió sobre zoología de la India, China, África y las regiones septentrionales de Norteamérica; y contribuyó con la mayor parte de la historia natural y una biografía del profesor Forbes a la séptima edición de la Encyclopædia Britannica . Publicó artículos en Quarterly Magazine , Blackwood's Magazine y otras publicaciones periódicas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Wilson, James (1795-1856)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.