James Watson ( c. 1664 – 1722) fue un impresor, librero y fundador de varios periódicos escoceses, perteneciente a una larga familia de impresores. Sin temor a la controversia en sus trabajos de imprenta, compareció ante los tribunales en múltiples ocasiones y fue encarcelado al menos una vez. [1]
La colección de poesía antigua de Watson, la Choice Collection of Comic and Serious Scottish Poems (1706), ayudó a lanzar el renacimiento vernáculo escocés del siglo XVIII en Escocia, influyendo en Allan Ramsay , Robert Fergusson , Robert Burns y Walter Scott . [2]
La Historia de la imprenta de Watson (1713) también se considera [ ¿quién? ] un hito en la historia de la imprenta. [ cita requerida ]
El padre de James, también llamado James Watson, era un comerciante que se convirtió en impresor en Aberdeen . Había conocido y se había casado con su esposa holandesa durante una visita comercial a Holanda. Su familia era claramente adinerada, ya que los registros indican que su padre prestó dinero a Carlos II durante su exilio en Holanda. Aunque hay registros de que esta deuda nunca fue realmente pagada, le dio influencia al padre para obtener cierto grado de monopolio de la impresión en Escocia (a pesar de que existían patentes en vigor a favor de Andrew Anderson). Sin embargo, con la reinstalación del rey, esto permitió un beneficio mutuo al permitir que el rey tuviera un impresor procatólico a su disposición, y Watson fue instalado en el Palacio de Holyrood para imprimir desde allí (probablemente también tenía alojamiento en el lugar para toda su familia). [3] James recibió un monopolio de 40 años sobre la impresión real en 1671 (pero no vivió hasta su conclusión). [4]
A James (padre) se le suele llamar Papish Watson o The Papish Printer . Su publicación más destacada de alineamiento apolítico es probablemente The Hind and the Panther , el poema principal de John Dryden , impreso en el Palacio de Holyrood en 1687. Su grabado más destacado directamente relacionado con la autoproyección real fue Prognostications by King James II (VII of Scotland). [5]
Tenía un salario de 1.001 libras al año (pagado directamente por el rey) y murió en 1687.
Nació en Aberdeen alrededor de 1664 y estudió en la Aberdeen High School y en la Universidad de Aberdeen .
En 1685 se trasladó con su familia a Edimburgo. Parece que ocupó en gran medida el lugar de su padre tras su muerte en 1687, pero desaparece de los registros, probablemente porque se fue a Holanda para formarse más y conseguir imprentas más sofisticadas y tipos de letra modernos. Curiosamente, el Consejo Privado de Edimburgo había emitido un edicto en 1687 que prohibía a los impresores imprimir sin licencia (para cada obra específica), pero eximía específicamente a James Watson de este requisito. Es posible que se tratara de un diktat impuesto al consejo por el monarca, dadas las conexiones de Watson.
Watson había heredado dos imprentas en la Royal Mile , a las que su padre había prestado grandes sumas de dinero a unos holandeses que no le habían sido devueltas. A partir de 1694 reaparece utilizando una de estas propiedades: una pequeña imprenta en Mary King's Close . En 1695 se trasladó a una imprenta en Warriston Close y luego de nuevo a una imprenta en Craigs Close: presumiblemente la más grande de las dos instalaciones que ya poseía. La última instalación se menciona en los documentos como The Kings Printing House.
Probablemente, deseando distanciarse de las conocidas simpatías católicas de su padre, renunció públicamente al catolicismo, permitiéndose así más libertades públicas. Oficialmente era episcopal en lugar de presbiteriano. En realidad, en el mejor de los casos era agnóstico, pero siguió teniendo claras simpatías católicas en gran parte de sus publicaciones. Se observó que en las Proclamaciones Reales (que debería haber sido su deber publicar) escogía las que se ajustaban a sus propios puntos de vista, de modo que a menudo se publicaban de forma privada para el área de Edimburgo. Sus rivales (incluida la viuda de Anderson) lo acusaron con frecuencia de simpatías papistas y jacobitas. Sin embargo, sus primeros trabajos se centraron en libros de texto médicos y escolares y en trabajos legales. También había intentado imprimir la Biblia, pero terminó en los tribunales debido a las restricciones legales que limitaban a quién podía publicarlas. [6]
Su acto más memorable fue la publicación de un panfleto en el que criticaba al gobierno durante el escándalo de la expedición a Darién en 1700. Mientras que el coacusado, Hugh Paterson (un cirujano-boticario que también poseía una imprenta) fue el impresor del más famoso de los tres panfletos problemáticos creados, Scotland's Grievances Relating to Darien (Quejas de Escocia relacionadas con Darién), Watson escribió e imprimió una versión más corta de este The People of Scotland's Groans and Lamentable Complaints (Los gemidos y lamentables quejas del pueblo de Escocia), compuesto por extractos de las quejas de Escocia. El panfleto de Watson también incluía comentarios incendiarios sobre el hecho de que el rey no era el rey legítimo, lo que habría enfadado aún más a las autoridades. Ambos hombres fueron citados a comparecer ante el tribunal a principios de junio de 1700 y retenidos en Tolbooth, pero luego fueron puestos en libertad bajo fianza. El tribunal escuchó sus peticiones el 13 de junio de 1700. Watson alegó que sus acciones fueron causadas por su "numerosa familia" y "malas circunstancias" que lo habían obligado a imprimir para obtener una recompensa económica. El tribunal, encabezado por Sir James Stewart, no aceptó esta petición y fijó como fecha un juicio posterior. Los dos hombres fueron encarcelados oficialmente en Tolbooth a la espera de la sentencia. Mientras tanto, los acontecimientos en Darien provocaron disturbios entre el público y aumentaron las simpatías por Watson y Paterson. El 20 de junio, una multitud rodeó la casa del Lord Advocate y lo obligó a redactar una orden para la liberación de los hombres, lo que hizo. Esta acción fue superada por otros acontecimientos. Cuatro hombres irrumpieron en Tolbooth y obligaron (utilizando una daga o una bayoneta) a los guardias a liberar a Watson y Paterson (además de otros prisioneros por cargos menores). [7]
Watson y Paterson fueron arrestados nuevamente el 25 de junio de 1700. Watson contrató a John Spottiswoode como su abogado, pero no ofreció ninguna defensa. El juez, muy irritado, los declaró culpables del cargo de literatura sediciosa y condenó a cada uno al destierro de la ciudad (en un radio de diez millas) por un período de un año y un día. La infracción de esta prohibición conllevaba una multa de £10 por cada incidente. Los cuatro hombres que los liberaron de Tolbooth fueron declarados culpables de varios cargos el 22 de julio de 1700 e irónicamente se encontraron tras las rejas de Tolbooth.
Watson respetó la prohibición y se trasladó a Gorbals , en el sur de Glasgow . En marzo de 1701, Watson solicitó al tribunal una devolución anticipada para proteger los intereses financieros de su negocio. No hay constancia de su devolución exacta, pero a partir de entonces parece haberse centrado en la producción de periódicos en lugar de panfletos. De 1701 a 1716 se le registra en una serie de disputas legales con la señora Agnes Campbell, viuda de su impresor panfletista rival, Andrew Anderson, que era el único impresor autorizado de panfletos y Biblias en Edimburgo, pero Watson parece haber ignorado continuamente este monopolio. Sin embargo, sus intereses de impresión comenzaron a derivar hacia los periódicos, que estaban menos controlados. Anteriormente (1699) había creado la publicación inicial de la Edinburgh Gazette , que solo publicó 41 números antes de una disputa con su editor, pero su experiencia lo llevó a crear por sí mismo el Edinburgh Courant, que se publicó tres veces por semana a partir del 19 de febrero de 1705. También comenzó una serie de otros periódicos y revistas. [8]
En 1704, Watson se reunió con Evander MacIver y George Ker, ambos fabricantes de papel, para tratar de mejorar la calidad de producción. A partir de 1706, comenzó a utilizar tipos de letra más contemporáneos en un intento de modernizar la industria de la impresión escocesa.
En 1706 recopiló y publicó la muy popular Colección de poemas escoceses cómicos y serios , que más tarde influyó en Ramsay , Fergusson , Scott y Burns. Su creciente éxito lo llevó a abrir una librería (independiente de su imprenta) junto a la Red Lion Tavern en la Royal Mile, cerca de la catedral de St Giles .
En 1711 su negocio adquirió una nueva legitimidad, al recibir una patente real de la reina Ana que le permitía publicar importantes artículos controlados, como la Biblia. Uno de los resultados de esto fue su Biblia de la Corona de 1715, publicada en 8 volúmenes después de varios años de trabajo y descrita como "una belleza incomparable". [9] Publicó las Obras de George Mackenzie de Rosehaugh entre 1716 y 1720. [10]
Murió el 22 de septiembre de 1722 y fue enterrado en el cementerio de Greyfriars . [11] Su patrimonio después de su muerte fue de £32.000, el equivalente a un multimillonario moderno. [12] Esta suma íntegramente recayó en su segunda esposa. [13]
James tenía un hermano, Patrick Watson, también impresor, que fue aprendiz de George Mosman, impresor de Edimburgo. Patrick acabó en los tribunales acusado de robar herramientas y tipos de letra para pasárselos a James en 1698. No se demostró que esto fuera así, pero la continuación del aprendizaje resultó imposible y hubo que devolver la suma pagada a Mosman (100 libras esterlinas). [14] En 1700 se menciona a un impresor llamado Alexander Watson que enterró a su hijo en el cementerio de Greyfriars , y es posible que también estuviera relacionado.
El hijo de Watson, nuevamente James Watson, asistió a la escuela secundaria en Edimburgo y a la Universidad de Edimburgo y luego fue enviado al extranjero para estudiar imprenta (nuevamente probablemente a Holanda), sin embargo murió en su juventud y no siguió los pasos de su padre.