James Walton (15 de abril de 1803 – 5 de noviembre de 1883) fue un inventor e industrial británico. [1] Fue conocido por las mejoras significativas que realizó en el proceso de cardado . Amasó una fortuna considerable con sus negocios y compró dos grandes propiedades familiares en Gales .
Walton nació el 15 de abril de 1803 [2] [3] en Ripponden . Su padre, Isaac Walton, trabajaba como friso . [4]
En 1822, Walton se trasladó a un pequeño taller cerca de North Bridge, Halifax, para desarrollar sus ideas sobre nuevas máquinas para el frisado. Desarrolló rápidamente estas ideas y, en 1824, se trasladó a una fábrica más grande en Sowerby Bridge . [4] En su primer año en el negocio, desarrolló un nuevo método de frisado, "Petersham" . También construyó la cepilladora más grande construida en el Reino Unido . [2]
A principios de la década de 1830, Walton desarrolló una nueva forma de cardado de alambre para su uso en la fabricación de textiles. Esta técnica sustituyó el respaldo de cuero tradicional de la carda por caucho de la India aplicado sobre tela. Se trataba de un sistema superior que se convirtió en el estándar para la industria del cardado [2] y le permitió obtener su primera patente [4] .
En 1838, Walton se unió a Parr, Curtis and Co. [5] en Manchester y comenzó a fabricar sus tarjetas usando máquinas, en lugar de hacerlo a mano. Compró una máquina de fabricación de tarjetas estadounidense e hizo mejoras significativas en su eficiencia. [2] En 1839, Walton demandó a una empresa rival por infracción de su patente de cardado. Este caso, conocido como Walton v. Potter and Horsfall, continuó hasta 1843. Walton ganó el caso, pero lo dejó con una aversión de por vida a los procedimientos legales. [4] En 1842, las obras de Curtis, Parr y Walton casi fueron destruidas en un incendio. [5]
Durante la década de 1840 obtuvo una serie de otras patentes para mejoras adicionales en maquinaria y procesos de fabricación. [6]
La asociación de Parr, Curtis y Walton fue un gran éxito. La empresa se trasladó de sus instalaciones originales en Store Street a una fábrica mucho más grande en Ancoats . [4]
En 1853, Walton puso fin a su relación con Parr y Curtis. [6] Construyó una nueva fábrica en Haughton Dale , al sureste de Manchester, que abrió en 1857. Allí fundó la empresa James Walton & Sons, que suministraba maquinaria y tarjetas a la industria textil de Gran Bretaña y más allá. [7] La fábrica era la más grande de su tipo en el mundo. [6] Sus hijos William y Frederick se unieron a él en el negocio, aunque Frederick se fue en 1863 para dedicarse a su propia invención, el linóleo . [4] La fábrica, conocida como Haughton Dale Mills, fue descrita por el Manchester Guardian como "el establecimiento más grande de su tipo en el mundo". [8]
Walton fue un hombre de negocios muy exitoso, descrito como:
... notable por su genio inventivo. Al igual que Brindley y Arkwright y otros grandes líderes de la industria que establecieron la supremacía de Inglaterra como nación manufacturera, fue un hombre de marcada individualidad de carácter, de visión mental, fuerza de voluntad y firmeza de propósito, y dejó tras de sí una larga lista de ideas originales, muchas de las cuales se llevaron a la práctica y ayudaron en gran medida a aumentar las capacidades productivas de la gran industria del hilado de algodón. [9]
En 1875, Walton comenzó la construcción de la iglesia anglicana de Santa María la Virgen en Haughton Dale, que fue consagrada en 1876 por el obispo de Manchester. [10] También construyó la escuela Haughton Dale Mills en el pueblo. [11] [6]
En 1887, James Walton & Sons exhibió una de las máquinas de configuración de tarjetas de Walton en la Exposición del Jubileo de Manchester de 1887. [ 12]
En la década de 1850, Walton vivió en Compstall Hall , al sureste de Manchester. [13] En 1860, compró la finca Cwmllecoediog , cerca de Aberangell en Gales y pasó gran parte de su tiempo allí. [14]
En 1868, Walton compró el Dolforgan Hall, aún más grande, cerca de Kerry, Powys, que cubría 4250 acres (17,2 km² ) . [6] A partir de 1870, Dolforgan Hall fue su residencia principal, dejando Cwmllecoediog a sus hijos William y Frederick. En 1877, Walton sirvió como Alto Sheriff de Montgomeryshire . [15] Fue un importante benefactor de la Iglesia de San Miguel en Kerry, [6] pagando una gran cantidad para la reconstrucción de la iglesia en 1882. [3]
Walton murió el 5 de noviembre de 1883, en Dolforgan Hall. [2] después de su muerte, la familia vendió la finca Dolforgan a John William Willans , y fue heredada por su hijo John Bancroft Willans . [16]
Walton se casó con Anne Kenworthy (fallecida en 1885). Tuvieron dos hijos, William y Frederick, y una hija, Anne. [17]