James Wadsworth (20 de abril de 1768 Durham, Colonia de Connecticut - 7 de junio de 1844 Geneseo, Nueva York ) fue un influyente y destacado pionero, educador, especulador de tierras, agricultor, hombre de negocios y líder comunitario de los primeros siglos de Genesee. Asentamientos del valle en el oeste del estado de Nueva York. Era el patriarca de los prominentes Genesee Valley Wadsworths . [1]
James Wadsworth nació en 1768 en Durham, condado de Middlesex, colonia de Connecticut . Era el menor de los tres hijos de John Noyes Wadsworth Sr. con su segunda esposa, Esther Parsons. Su tío y tocayo era James Wadsworth . Los otros hermanos de James eran su medio hermano mayor, John Noyes Wadsworth Jr., del primer matrimonio de su padre con Susan Camp, y su hermano mayor, William Wadsworth (1765-1833). James y sus hermanos son descendientes de la prominente familia Wadsworth de Connecticut y son descendientes de uno de los fundadores de Hartford, Connecticut , William Wadsworth (1594-1675), quien bajo el liderazgo del pastor Thomas Hooker ayudó a fundar esa ciudad en junio. 1636. [2]
James Wadsworth se graduó en la Universidad de Yale en 1787, a la edad de 19 años. [2]
Después de graduarse en Yale en 1787, Wadsworth viajó al norte, a Montreal , Quebec, Canadá, para enseñar durante un año. Mientras estaba fuera, su padre, John Wadsworth, murió y dejó a sus hijos una herencia sustancial, estimada en casi 15.000 dólares cada uno (más de 225.000 dólares en términos modernos). James regresó a Connecticut para gestionar su herencia.
A su regreso a Connecticut en la primavera de 1789, James y su hermano William fueron convocados a la casa del prominente y rico primo segundo de su padre, el coronel Jeremiah Wadsworth, famoso por la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y el Congreso Continental , en Hartford . Jeremiah era considerado uno de los hombres más ricos de Connecticut en ese momento y estaba interesado en invertir y respaldar financieramente los esfuerzos de Oliver Phelps y Nathaniel Gorham , quienes el año anterior compraron más de 2.250.000 acres (9.100 km2 ) de tierra. de las Seis Naciones Iroquesas en el oeste del estado de Nueva York , conocida como la " Compra de Phelps y Gorham ". Jeremiah consideró que James tenía "ambición", "mente clara" y una "voluntad tenaz", y por eso quería que James y William fueran agentes de tierras en su nombre y se mudaran personalmente a este territorio virgen para inspeccionar y mejorar la tierra mientras promovían su asentamiento y gestionar su inversión de 200.000 acres (810 km 2 ). A cambio, a James y William se les ofrecieron 2.000 acres (8,1 km2 ) a su costo ($0,08 por acre) y un precio reducido para cualquier compra futura, así como una tarifa por la venta de la tierra de Jeremiah.
James y su hermano William aceptaron la propuesta de Jeremiah y la primavera siguiente, en mayo de 1790, James, de 22 años, su hermano William, una mujer negra llamada Jenny, Gad Wadsworth, un pariente que estaba a cargo de los bienes muebles y varios " "hombres con hacha" se dirigieron hacia el oeste, hacia el valle de Genesee. Después de varias semanas difíciles de viaje por ríos, arroyos y por tierra por senderos indios, llegaron a las orillas del río Genesee a un lugar que la nación Séneca llamó Big Tree el 9 de junio de 1790. Reclamaron la tierra y construyeron una cabaña de troncos. en una pradera cerca de la orilla este del río Genesee, aproximadamente a media milla al oeste del sitio actual de "The Homestead" en Geneseo, Nueva York . Más allá de los asentamientos cerca de Fort Niagara , fueron los primeros europeos en establecer un asentamiento permanente al oeste del lago Seneca . [3] Tanto James como su hermano William tenían un sentido innato del honor y la integridad, incluso hasta el extremo, ya que James estuvo involucrado en dos duelos separados. James era un teórico, planificador, colono y amante de los libros, mientras que William era más realista: un granjero, oficial de la milicia y un "hombre con un toque común". James era el más erudito de los dos, tenía una mente astuta para los negocios y un negociador talentoso, mientras que William era un tipo rudo y práctico con una inclinación natural por la agricultura, la agricultura y el deber público.
Después de que se talaron los primeros árboles y se completó la cabaña de troncos en Big Tree (más tarde rebautizada como Geneseo ), Wadsworth comenzó inmediatamente el trabajo en el que iba a sobresalir. A partir de la primavera de 1791, James viajó a la ciudad de Nueva York para comenzar a anunciar la venta y colonización de las tierras de Genesee Valley. Luego viajó a Filadelfia, Pensilvania , visitó Massachusetts y regresó a Connecticut , mientras fomentaba con frecuencia los asentamientos ofreciendo incentivos a los posibles colonos. En febrero de 1796, James navegó a Inglaterra para promover la colonización, pero la deprimente situación económica en Inglaterra impidió cualquier avance. Así que procedió “...a examinar el estado de la agricultura y a ver las ciudades manufactureras”. Mientras estaba en Europa, James fue a los Países Bajos y se reunió con los propietarios de Holland Land Company , consiguiendo un futuro acuerdo con ellos para las tierras al oeste de Genesee, una vez que la empresa hubiera asegurado el título indio sobre estas tierras. [4]
En diciembre de 1796, James regresó a Nueva York, permaneció en la ciudad de Nueva York y siguió solicitando colonos. A finales del verano siguiente, regresó al valle de Genesee escoltando a varios colonos. Cuando James regresó, descubrió que su hermano, William, había construido una gran casa de adoquines adecuada para su ocupación, muy diferente de la primera pequeña cabaña de madera en la que habían vivido durante más de seis años. El 28 de agosto de 1797, James y William fueron los anfitriones del Tratado de Big Tree . Este tratado extinguió efectivamente el título indio sobre la tierra al oeste del río Genesee y creó diez reservas para los Séneca en el estado de Nueva York. En 1800, James y William habían adquirido 32.500 acres (132 km2 ) , la mayor parte de los cuales estaban arrendados a agricultores arrendatarios con opción a compra. William se desempeñó como supervisor de la ciudad durante 21 años y construyó a su alrededor una comunidad agrícola basada en principios ilustrados de conservación del suelo, cría selectiva de ganado, métodos agrícolas científicos, preservación estética y educación pública.
Wadsworth era conocido como un hombre que apreciaba la educación y el aprendizaje durante toda su vida. Estuvo muy involucrado en la promoción de la formación de profesores en Geneseo y en la creación de una escuela primaria allí, buscando al maestro de escuela, cuyo salario se pagaría él mismo la mayor parte.
En enero de 1829, le escribió al ex secretario Philo Fuller , un asambleísta estatal, para instar a la aprobación de legislación para establecer escuelas secundarias del condado con maestros bien educados. James le escribió: "Para mejorar las escuelas comunes en este estado, es indispensable el empleo de instructores más capaces". Presionó a los superintendentes de instrucción pública del estado. En 1830, James fue seleccionado para representar al condado de Livingston en un Comité Correspondiente del Estado de Nueva York en Utica, Nueva York . Presionó dos cuestiones en particular: "¿Vale la pena el dinero que se paga por las escuelas comunes?" Y "Si se debe establecer un instituto para formar docentes". En otra reunión celebrada en enero de 1831, fue elegido vicepresidente del Octavo Distrito Senatorial para investigar la necesidad de instituciones para la formación de profesores.
El 11 de marzo de 1833, James invirtió 6.000 dólares de su propio capital en lo que esperaba que fuera un comienzo para la financiación de las bibliotecas escolares. James creó un fideicomiso para compilar, imprimir y distribuir a los fideicomisarios de cada escuela común del estado de Nueva York cursos de conferencias populares "adaptadas a las capacidades de los niños" que pudieran "leerse cómodamente en media hora". Las conferencias debían versar sobre seis temas: sobre la aplicación de las ciencias a las artes , sobre la agricultura y la horticultura , sobre los principios de la legislación , sobre la economía política , sobre la astronomía y la química y sobre la instrucción intelectual, moral y religiosa de la juventud. de este Estado por Medio de Escuelas Comunes . También financió el costo de publicación y distribución de The Farmer's Assistant de John Nicholson y The District School de John O. Taylor en 1834. [5]
En 1838, el gobernador de Nueva York, George W. Patterson, escribió: “Con respecto al origen del sistema de bibliotecas del distrito escolar de este estado, les diré que todo el crédito pertenece al Honorable James Wadsworth, de Geneseo... " Patterson insistió en que acababa de cumplir con su "deber" de obtener un proyecto de ley que destine fondos permanentemente a las bibliotecas escolares, a pesar de lo que consideraba objeciones violentas. Más bien, "el crédito de todo lo que se ha hecho pertenece a los esfuerzos dignos de elogio del Sr. Wadsworth." Wadsworth quería una biblioteca "abierta y gratuita para el uso gratuito también de los habitantes del condado de Livingston" y también quería que se ubicara una nueva biblioteca pública en Geneseo. Fundó de forma privada el Geneseo Atheneum en 1842, que. Se abrió con libros, equipo científico y muestras minerales, que debían estar disponibles para todos. Abrió esta biblioteca para promover "la instrucción moral e intelectual de los jóvenes y la difusión de la ciencia y la literatura". por ello y la biblioteca/museo pasó a llamarse posteriormente Biblioteca Wadsworth. [6] [7]
El 1 de octubre de 1804 se casó con Naomi Walcott (1777-1831) de East Windsor, Connecticut , a quien había conocido en sus viajes a Connecticut. La pareja se mudó inmediatamente a la granja de James en Geneseo y formó una familia, que incluía: [8]
Wadsworth murió el 7 de junio de 1844 en Geneseo, Nueva York . [2]
Sus descendientes incluyeron a James Wolcott Wadsworth (1846-1926), [12] James Wolcott Wadsworth Jr. (1877-1952), [13] y James Jeremiah Wadsworth (1905-1984). [14]
James Wadsworth (de Geneseo).