James " JT " Warren Taylor (nacido el 16 de agosto de 1953) es un cantante estadounidense que alcanzó la fama como cantante principal de Kool & the Gang entre 1979 y 1988.
Taylor se unió a Kool & the Gang en 1979 y permaneció con el grupo durante nueve años. Su etapa como cantante principal fue la época más exitosa en la historia de la banda con los álbumes Ladies' Night (1979), Celebrate! (1980) y Emergency (1984) y sencillos exitosos como " Ladies' Night ", el número uno en Estados Unidos " Celebration ", " Get Down on It ", " Joanna ", " Misled " y " Cherish " y Fresh
Taylor dejó el grupo en 1989 para comenzar una carrera en solitario, pero se reunió con la banda varias veces para conciertos y también grabó un último álbum con ellos en 1996.
Taylor nació el 16 de agosto de 1953 en Laurens, Carolina del Sur , y creció en Hackensack, Nueva Jersey. Antes de su ascenso a la fama, fue profesor y cantante de clubes nocturnos, y se unió a una banda a los 13 años. En 1978 tocó con Milton Galfas, Christopher Galfas y Eleton Johns en Full Force. Dejó Full Force cuando Christopher Galfas lo llevó al estudio House of Music de su hermano para hacer una audición para Kool & the Gang.
Taylor se unió a la banda en 1979 después de que el grupo hiciera una audición para un cantante principal. Señaló que las voces agregaban más calidez a las canciones, especialmente a las baladas, que el grupo había evitado ya que nadie podía cantarlas correctamente. Taylor también recordó cierta resistencia de algunos miembros y del grupo de cantantes femeninas que habían utilizado en The Force y Everybody's Dancin ' . [1] En 1979, la banda grabó y lanzó Ladies' Night , que se convirtió en su álbum más exitoso desde su formación ayudado por los sencillos " Too Hot " y " Ladies' Night ", que llegaron al número 5 y al número 8 en la lista Billboard Hot 100, respectivamente. [2] En enero de 1980, Ladies' Night fue certificado platino por la RIAA por vender un millón de copias en los EE. UU. [3] [4]
En septiembre de 1980, la banda lanzó el álbum Celebrate! Se convirtió en un éxito comercial mayor que Ladies' Night ; el sencillo principal " Celebration " sigue siendo el único sencillo de la banda en alcanzar el número uno en la lista de sencillos Billboard Hot 100. La canción se originó a partir de la letra "Come on, let's all celebration" de "Ladies' Night", que inspiró a Robert Bell a escribir una canción que describió como "un himno internacional". [5] [2] La banda desarrolló la canción en un autobús de gira después de asistir a los American Music Awards . [6] La canción se utilizó en la cobertura de los medios nacionales para la Serie Mundial de 1980 , el Super Bowl de 1981 , las Finales de la NBA de 1981 y el regreso de los rehenes de Irán en 1981. [ 5]
Después del lanzamiento de Something Special (1981), que continuó el nivel de éxito de los dos álbumes anteriores, la banda grabó As One (1982), su cuarto y último álbum con el productor Eumir Deodato . Este último tuvo dificultades para alcanzar la certificación de oro en los EE. UU., lo que llevó a la decisión de la banda de terminar su tiempo con Deodato ya que estaban hartos de la dirección que habían adoptado. [1] Luego decidieron producir su próximo álbum, In the Heart (1983), por sí mismos con Jim Bonnefond como coproductor. El álbum contenía el sencillo " Joanna ", que se encontraba entre los cinco primeros en los EE. UU. La canción fue declarada la canción pop más reproducida en 1984 por Broadcast Music International. [7] Bonnefond se quedó con el grupo para Emergency (1984), que sigue siendo su álbum más vendido con más de dos millones de copias vendidas en los EE. UU. Engendró cuatro sencillos que llegaron al top 20 de los EE. UU., incluidos "Emergency", " Cherish ", " Fresh " y " Misled ". Esta hazaña convirtió a Kool & the Gang en la única banda en tener cuatro sencillos entre los 20 mejores de un solo álbum en 1985. [8]
En junio de 1984, Kool & the Gang se tomó un descanso de la grabación de Emergency para actuar en el estadio de Wembley como parte de un concierto de verano con entradas agotadas organizado por Elton John . [8] Ese noviembre, durante una visita a las oficinas de Phonogram en Londres, Bob Geldof llegó para presentar su idea del sencillo benéfico de varios artistas " Do They Know It's Christmas? " al sello. Kool & the Gang participó en el proyecto. [8] [9] [ página necesaria ]
El decimoséptimo álbum del grupo, Forever , fue lanzado en noviembre de 1986. El álbum incluyó dos sencillos exitosos en la lista Billboard Hot 100: «Victory» (#10 en EE. UU., R&B #2) y « Stone Love » (#10 en EE. UU., R&B #4). Dos sencillos más, «Holiday» y «Special Way» también fueron lanzados del álbum; el primero alcanzó el top ten en la lista de R&B, el último alcanzó el #6 en la lista de Adult Contemporary. [10] Para 1986, la banda había logrado 14 sencillos top 40 en los EE. UU. desde 1980, más que Michael Jackson . [11] En julio de 1986, la banda grabó una versión especial de «Celebration» con diferentes voces que se usó en un anuncio de Wendy's . [12]
En 1987, la banda completó una gira por 50 ciudades de los EE. UU. La gira incluyó el establecimiento por parte del grupo de su propio programa de servicio público, ideado por Robert Bell y Taylor, que alentaba a los niños de las escuelas a seguir su educación, dando entradas gratuitas a aquellos con asistencia perfecta. [13] El grupo ensayó su espectáculo en el escenario con un coreógrafo en el estudio de Prince en Paisley Park . [14] En el momento del inicio de la gira, la banda dejó de producir anuncios con cerveza Schlitz debido a su nueva imagen hacia los niños y que sentían que había seguido su curso. [7] Después de la gira, Taylor dejó Kool & the Gang para seguir una carrera en solitario, pero regresó brevemente en 1996 para el álbum State of Affairs . También se ha reunido con la banda algunas veces en conciertos en vivo.
En 2024, Taylor fue seleccionado para ser incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll , como miembro de Kool & the Gang. [15]
En 1988, Taylor emprendió una carrera en solitario y hasta la fecha ha lanzado cuatro álbumes en solitario.
Taylor consiguió un éxito inmediato con "All I Want Is Forever", un dueto con Regina Belle , que apareció en la banda sonora de la película de principios de 1989 de Gregory Hines , Tap . La canción apareció más tarde como pista extra en las ediciones en CD del álbum debut en solitario de Taylor, Master of the Game , junto con el siguiente álbum en solitario de Belle , ambos lanzados ese mismo año. Master of the Game produjo varios éxitos adicionales, incluido el sencillo "The Promised Land", que también apareció en la banda sonora de Ghostbusters II .
En 1991, Taylor lanzó su segundo álbum en solitario, Feel the Need , que incluyó los éxitos "Long Hot Summer Night" y "Heart to Heart", un dueto con Stephanie Mills .
En 1993 se lanzó el tercer álbum en solitario del cantante, Baby I'm Back , seguido por su cuarto álbum en solitario en 2000 titulado A Brand New Me .
En la década de 1990, Taylor comenzó su carrera como actor en la película de Hollywood de 1992 The Mambo Kings y en el musical de Broadway de larga duración Raisin .