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James Stuart de Dunearn WS (1775 – 3 de noviembre de 1849) fue un político escocés. Fue objeto de varios ataques personales por parte de sus oponentes y participó en un duelo en el que resultó herido de muerte Sir Alexander Boswell .
James nació en 1775 como el hijo mayor de Charles Stuart de Dunearn en Fife , quien fue durante algunos años ministro de la parroquia de Cramond , y luego (1795-1828) médico en Edimburgo . El padre de Charles, el abuelo de James, fue James Stuart de Binend , Lord Provost de Edimburgo . [1] Su madre era Mary Erskine, hija del reverendo John Erskine, ministro de Greyfriars Kirk .
Se cree que James asistió a la escuela secundaria de Edimburgo desde 1785 hasta 1789. Después de estudiar Derecho en la Universidad de Edimburgo y haber trabajado como aprendiz con el Sr. Hugh Robertson, WS en las oficinas del lado este de George Square, [2] James fue admitido como miembro de la Sociedad de Escritores de Signet el 17 de agosto de 1798. En 1800 aparece como propietario de un local en el número 16 de Nicholson Street en el lado sur de Edimburgo. [3]
Ocupó el cargo de recaudador del fondo de viudas de la sociedad desde 1818 hasta 1828, pero "estaba más apegado a las actividades agrícolas que a las de su profesión". Como teniente adjunto y juez de paz, participó activamente en los negocios del condado, pero su entusiasmo whig ofendió a las autoridades. En diciembre de 1815, cuando se emitió una nueva comisión de paz para Fife, el conde de Morton , entonces lord teniente, omitió a Stuart. Sin embargo, el 4 de enero de 1816, una reunión de los caballeros del distrito occidental del condado resolvió "tomar medidas para asegurar la continuidad de los servicios más importantes e incansables del Sr. Stuart a este distrito", y fue nombrado nuevamente. Algunos años después tuvo otra dificultad con Lord Morton, quien lo censuró por haber, en contra de una orden del regimiento, reunido para instrucción una tropa de la caballería de Fife , en la que era oficial. Stuart, quien sostuvo que nunca había visto la orden, renunció a su cargo el 7 de enero de 1821. [4]
Stuart era un político entusiasta del bando whig. El 28 de julio de 1821, el Beacon , un periódico conservador de Edimburgo cuyo primer número había aparecido el 6 de enero de 1821, contenía un ataque personal contra él. Exigía una disculpa del impresor, Duncan Stevenson. Se la negaron y el 15 de agosto Stuart, al encontrarse con Stevenson en el Parliament Close , lo atacó. Lord Cockburn simplemente dice "golpeó al impresor en la calle", pero Stevenson y sus amigos dijeron que hubo una pelea y que Stuart se comportó como un cobarde. Los ataques personales continuaron en el Beacon y Stuart entabló una larga correspondencia con Sir William Rae , entonces lord-advocate de Escocia, quien al final expresó su desaprobación del sistema de ataques personales del Beacon y permitió a Stuart publicar la correspondencia. Poco después, el Beacon dejó de aparecer. [4]
Al año siguiente (1822) Stuart se vio envuelto en otra disputa más grave con la prensa tory. El primer número de un nuevo periódico en Glasgow , The Glasgow Sentinel , que apareció el 10 de octubre de 1821, contenía un virulento ataque contra Stuart. Artículos similares siguieron en números posteriores, y pronto se vio que los directores de la revista lo habían señalado especialmente para insultarlo. Stuart presentó una demanda por difamación contra los editores, Borthwick & Alexander; pero los procedimientos se suspendieron debido a una disputa entre los dos editores. Como resultado, Borthwick entregó a Stuart en Glasgow el 11 de marzo de 1822 los manuscritos de los artículos odiosos. El autor del más difamatorio de ellos resultó ser Sir Alexander Boswell de Auchinleck . El conde de Rosslyn , actuando en nombre de Stuart, le pidió en vano una explicación a Boswell. Un desafío de Stuart siguió el 25 de marzo; Pero en el transcurso de esa noche Stuart y Boswell fueron arrestados y llevados ante el sheriff, quien los obligó a permanecer en la ciudad y el condado de Edimburgo. Entonces se acordó que el duelo se llevaría a cabo en Fife, y a la mañana siguiente las partes se encontraron cerca del pueblo de Auchtertool , actuando Lord Rosslyn por Stuart y el Honorable John Douglas por Boswell. Boswell disparó al aire; Stuart, que nunca antes había manejado una pistola, hirió fatalmente a su oponente. Boswell murió al día siguiente (27 de marzo). Stuart, por consejo de sus amigos, fue a París, donde se entregó al embajador británico. Al regresar a Escocia para ser juzgado, fue acusado de asesinato intencional ante el tribunal superior de justicia de Edimburgo el 10 de junio. Fue procesado por Sir William Rae y defendido por Jeffrey, James Moncreiff, Cockburn y otros miembros whigs del colegio de abogados escocés. A las 5 en punto de la mañana siguiente, el jurado, sin retirarse, declaró a Stuart inocente. "Ningún proceso escocés en mi época despertó tanto interés", afirma Lord Cockburn. En la acusación, Stuart también fue acusado de haber conspirado con Borthwick para robar los manuscritos de los propietarios del Glasgow Sentinel . Borthwick había sido arrestado, pero fue puesto en libertad tras la absolución de Stuart. Estos procedimientos se discutieron posteriormente en profundidad en el parlamento, y el lord-advocate, que los había sancionado, escapó de una moción de censura por una mayoría de sólo seis. [4] George Buchan publicó su propio análisis de los argumentos a favor del duelo junto con un relato del proceso, tomado en taquigrafía. [5]
Tras su absolución, Stuart vivió en Edimburgo, en el número 2 de North Charlotte Street, frente a Charlotte Square [6], y en Fife, en Hillside, "cuyos terrenos embelleció enormemente", hasta 1828, cuando, al verse en apuros, renunció a su cargo de recaudador del fondo de viudas y se fue a América. Partió de Liverpool el 16 de julio de 1828 y llegó a Nueva York el 23 de agosto. Zarpó de América el 17 de abril de 1831 y desembarcó en Deal el 25 de mayo. En 1833 publicó "Three Years in North America" (2 vols.), un relato de sus viajes que atrajo considerable atención. Al año siguiente aparecieron dos ediciones más. Stuart mostró una marcada parcialidad a favor de los estadounidenses y se vio envuelto en una controversia con Sir John Lambert y un tal Mayor Pringle con respecto a su relato de las operaciones y la conducta del ejército británico durante la campaña estadounidense de 1814-15 . [4]
Poco después de su regreso, Stuart se convirtió en editor del periódico londinense "Courier", que no era próspero en esa época y trató de aumentar su popularidad publicando una vez por semana un número doble de ocho páginas, una de las cuales dedicaba enteramente a reseñas. Fue editor hasta 1836, cuando Lord Melbourne lo nombró inspector de fábricas. [4]
El 3 de noviembre de 1849 murió de una enfermedad cardíaca a la edad de 74 años en Notting Hill , Londres. [4]
El 29 de abril de 1802 se casó con Eleanor Maria Anna, hija única del Dr. Robert Moubray de Cockairnie en Fife , pero no dejó familia. [4]
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