James Stewart (14 de febrero de 1831 – 21 de diciembre de 1905 [1] ) fue médico y misionero médico. También fue un botánico y lingüista muy hábil. Mucha gente lo considera un pionero en las misiones médicas por fundar el hospital en Lovedale , iniciar una escuela de medicina y desarrollar el plan fundacional del South African Native College , ahora la Universidad de Fort Hare .
Fue moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia entre 1899 y 1900 y supervisó la Unión de 1900.
Nació en Edimburgo, Escocia , el 14 de febrero de 1831. Fue educado en la Royal High School de Edimburgo . Después de que su padre se volviera a casar, la familia se mudó a una granja cerca de Scone y James terminó su educación en la Academia de Perth . A la edad de 15 años decidió que quería ser misionero. Estudió en la Universidad de Edimburgo y la Universidad de St Andrews y luego se formó como ministro de la Iglesia Libre en New College, Edimburgo . La iglesia lo consideró apto como misionero médico y lo envió a la Universidad de Glasgow para formarse como médico. En 1865 se graduó como MB y CM y se graduó con distinciones en cirugía, medicina material y medicina forense. Se convirtió en misionero en febrero de 1865 para la Iglesia Libre de Escocia, sancionado por el Presbiterio Libre de Glasgow. [1] [2] Algunos describieron a Stewart como "más un amigo que un médico" hacia sus pacientes. [1]
Stewart creció con su madre y su padre, pero su madre murió cuando él era un adolescente y su padre se volvió a casar. Su madre era parte del clan Dudgeon de los Noresmen. Se cree que su madre fue una gran influencia en la vida de Stewart, de quien recibió su amor y aprecio por la belleza. Fue propietario de un taxi y más tarde dirigió una granja llamada Pictstonhill cerca de Scone en Perthshire. En la Disrupción de 1843, su padre permitió que la recién creada Iglesia Libre predicara en su granero mientras esperaban que se construyera su iglesia. Era un hombre muy religioso e influyó en Stewart hacia el trabajo misionero. Stewart tuvo el deseo desde una edad temprana de ir a África. Le dijo a su primo: "Nunca estaré satisfecho hasta que esté en África con una Biblia en mi bolsillo y un rifle en mi hombro para satisfacer mis necesidades". [3]
“El africano real no es el salvaje irreflexivo, amante de la risa e indomable, ni el típico Quashee de las obras de ficción, ni el “medio niño” que tantos, incluso en la actualidad, creen que es. Tampoco es la criatura completamente dócil, enseñable y plástica de la que se puede hacer cualquier cosa si se la mira con ojos puramente filantrópicos. En realidad, es un tipo de ser muy diferente, más fuerte y más difícil de moldear, aunque generalmente despreocupado y de buen humor”.
—James Stewart
El 13 de agosto de 1861, James Stewart viajó a Ciudad del Cabo con la esposa de Livingstone. [3] En su primer viaje allí, enfermó con fiebre. Cuando llegó a África, se asoció con David Livingstone , un misionero escocés que era un héroe nacional en Gran Bretaña por su trabajo médico. Stewart pronto regresó a Europa para completar su educación, luego regresó a Lovedale en Sudáfrica en 1867 después de casarse con su esposa, Mina Stephen.
Stewart pensaba que África se estaba quedando atrás de otras naciones. [4] Cuando viajó por primera vez a África, observó que la magia y la medicina estaban entrelazadas, lo que, en su opinión, hacía que la medicina africana fuera inferior a la europea. Pensaba que la medicina en África tenía una presencia muy grande, pero también pensaba que tenía muchos efectos malignos. Aprendió algo de la medicina de los nativos, pero pensaba que la medicina europea debería tener prioridad sobre la medicina nativa.
También tenía muchas opiniones negativas sobre los nativos africanos. Creía que no había fuerzas morales presentes en sus vidas. Advertía a las personas que iban allí de "caer en el mero animalismo y en una barbarie fija y sin esperanza", mostrando cómo veía las vidas de los africanos como inferiores a la suya. [5] También le preocupaba su degradación moral a causa de la poligamia y la brujería. Stewart pensaba que este proceso de degradación era reversible a través de la ayuda de las misiones. Su objetivo era arreglar su declive a través de su trabajo misionero en África. Stewart también sugirió implícitamente que los africanos eran racialmente inferiores a los europeos, tanto física como biológicamente. [4] Aunque al principio James Stewart tenía muchas opiniones negativas sobre los africanos, no los trataba como inferiores e hizo todo lo que pudo para ayudarlos.
En 1864, Stewart fue seleccionado por la Iglesia Libre de Escocia para trabajar en Lovedale , [6] que era una misión y una escuela a 700 millas al noreste de Ciudad del Cabo y a 80 millas del Océano Índico . Asumió el cargo en 1866 y se le pidió que fuera director en 1867. Jane Elizabeth Waterston fue contratada para crear una institución para niñas. [7] [8] Lovedale fue apoyada financieramente por la Iglesia Libre de Escocia. En el momento en que Stewart llegó, Lovedale tenía un personal de más de veinticuatro europeos. Stewart se convirtió en el director de Lovedale en 1867 y mantuvo este puesto durante 40 años; como resultado, se le dio el nombre de Stewart de Lovedale. Hizo de Lovedale la mejor escuela de África al adaptar la escuela a las necesidades de los nativos. Por ejemplo, en lugar de enseñarles latín y griego, les enseñó inglés, que era un idioma mucho más útil para ellos. Stewart también tenía muchos objetivos diferentes para Lovedale que describió en su libro Dawn in the Dark Continent :
Con estos objetivos, Stewart se propuso ofrecer una educación completa que también preparara a los estudiantes para el mercado laboral. Durante su estancia en Lovedale, también construyó un pequeño hospital. [5]
Stewart se convirtió en director de Lovedale en 1870. [2]
En 1875, la Iglesia Libre de Escocia fundó Livingstonia en honor al conocido médico escocés, David Livingstone y le pidió a Stewart que la dirigiera. Lo hicieron porque quería continuar el trabajo del Dr. Livingstone. Quería que Livingstonia estuviera a orillas del lago Malawi , y recibió el respaldo financiero de un grupo de empresarios de Glasgow. Quería que fuera independiente de las autoridades de la Misión Extranjera de la Iglesia Libre. La misión estaba ubicada en el extremo sur del lago en Cape Maclear y abrió en octubre de 1875. La misión se centró en mejorar (o proporcionar) vivienda y dieta (o alimentos) como una forma de promover la salud. [4] Livingstonia se convirtió en la misión más importante de la región, hasta la Primera Guerra Mundial .
Fue reemplazado por el reverendo Dr. Robert Laws .
Durante su estancia en África, Stewart aprendió mucha información valiosa sobre África y las costumbres de los nativos, por ejemplo, sobre las propiedades medicinales de diferentes plantas. También observó a muchos curanderos. Stewart decidió que la mejor manera de tratar a los africanos era combinando la medicina occidental con sus propias prácticas, como las de los curanderos. Ninguno de los misioneros que precedieron a James Stewart en Sudáfrica, como el Dr. Venderkemp y el Dr. Livingtsone, se había centrado en el aspecto médico del trabajo misionero. Sin embargo, Stewart sentía que era igualmente importante.
Mientras Stewart trabajaba en Sudáfrica, fue uno de los cinco misioneros médicos legales que había allí. Stewart fue el primero de ellos en fundar un hospital en Sudáfrica. También instruyó a enfermeras y asistentes hospitalarios nativos y sentó las bases para una escuela de medicina. Stewart también hizo muchas visitas domiciliarias. La gente describió a Stewart como "el médico amado en muchos hogares" y que "daba ambas cosas sin escrúpulos, y ninguna casa era demasiado lejana [para él], ningún camino demasiado difícil, ninguna noche demasiado tormentosa, para obstaculizar al gran misionero en sus misiones de misericordia". [1] Una persona describió cómo una noche llamaron a Stewart porque un niño pequeño había sido mordido por una de las serpientes más peligrosas, la víbora bufadora. Stewart succionó el veneno de cada una de las heridas del niño, arriesgando su propia vida para salvar al pequeño. [1] Este ejemplo es una descripción muy precisa de cuánto se preocupaba el Dr. Stewart por sus pacientes.
Stewart tenía muchos objetivos. Stewart era el único responsable médico de todos los niños y niñas de Lovedale, pero también quería crear un hospital allí. Su primer intento no funcionó, sin embargo, con la ayuda del gobierno colonial abrió el hospital Victoria. Se ganó el respeto de los nativos cobrando una pequeña cantidad por la medicina y el tratamiento que les daba. Esto hizo que valoraran más su atención. El hospital se inauguró en 1898 y después de algunos obstáculos tuvo una asistencia anual de cinco mil personas. Stewart también quería crear una facultad de medicina y planeó ampliar el hospital de Lovedale para convertirlo en una escuela de medicina. Quería que la gente de Etiopía tuviera acceso a una educación médica completa.
En 1899 sucedió al reverendo Alexander Whyte como moderador de la Asamblea General , el cargo más alto en la Iglesia Libre de Escocia. [9]
Durante los últimos años de su vida, Stewart realizó numerosos viajes entre África y Europa. Viajó a Lovedale en 1899 y luego regresó a Escocia en 1900. Volvió a visitar Lovedale en 1901 y regresó a Edimburgo en 1902. Luego visitó América en 1903 y fue de allí a Lovedale en 1904, luego a Ciudad del Cabo en 1905. Al recordar su experiencia en África, el Dr. Stewart se dio cuenta de que "pero de todo lo que contiene el continente africano y que las naciones civilizadas aprecian y desean, sigue siendo cierto que el activo más valioso de África es el propio africano. No podemos prescindir de él y, si es sabio, admitirá que no puede prescindir de nosotros". [5] Stewart aprendió a respetar a los africanos y se dio cuenta de que los nativos tenían tanto que ofrecerle a él como él a ellos.
Stewart murió el 21 de diciembre de 1905, en Lovedale.
En 1866, James Stewart se casó con Williamina ("Mina") Stephen. Tuvieron un hijo y ocho hijas. [1]
