Sir James Spens (fallecido en 1632) [1] fue un aventurero , soldado y diplomático escocés , muy preocupado por los asuntos escandinavos y bálticos , y una figura importante en el reclutamiento de soldados escoceses e ingleses para la Guerra de los Treinta Años . Elevado a la nobleza sueca como hermano Jacob Spens.
Era hijo de David Spens de Wormiston (escrito alternativamente Wormieston y Wormeston ), de su esposa Margaret Learmonth , hija de Sir Patrik Learmonth de Dairsie. Su padre formó parte del grupo que capturó al regente Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox en Stirling en 1571, y recibió un disparo mientras intentaba protegerlo de lesiones. A causa de su traición, sus propiedades fueron confiscadas. En 1594, su hijo James era rector de Crail en Fife , y durante el levantamiento de Francis Stewart, quinto conde de Bothwell, fue llamado a buscar seguridad para la ciudad. [2]
En 1598, Spens y otros caballeros escoceses, incluido su padrastro, Sir James Anstruther, de esa calaña, firmaron un proyecto para una plantación en la isla de Lewis . Con una subvención de Jaime VI de Escocia , desembarcaron en el puerto de Stornoway en octubre de 1599. Al principio todo fue bien. Tomaron posesión pacífica del país y los habitantes, en su mayoría del clan MacLeod , se sometieron a ellos. [2] Pero Neil MacLeod se resistió a largo plazo y Spens fue tomado como rehén. [1]
Otros reanudaron el ataque a Lewis en 1605, pero la empresa volvió a resultar demasiado para los aventureros privados. [2]
Al ser liberado por MacLeod, Spens entró al servicio de Carlos IX de Suecia y reunió varios miles de infantes y caballos para Suecia, ganando así el rango de coronel, aunque nunca se unió a sus tropas en el campo. [1] En julio de 1609, el conde de Worcester escuchó que el rey James prefería emplear a Spens en lugar de a su hermanastro, Robert Anstruther , para transportar tropas desde Irlanda para servir en Suecia. [3]
Cuando estalló la tensión con Dinamarca en 1611, James VI y I llamaron a Spens, quienes deseaban promover la paz entre Suecia y Dinamarca y no estaban dispuestos a permitir que se reclutaran tropas para el servicio sueco en Escocia, al menos oficialmente. A principios de 1612, James envió a Sir James, ahora caballero, a Suecia, como embajador tras el ascenso de Gustavus Adolphus , para instarle a que conviniera la paz con Dinamarca. [2] El Tratado de Knäred puso fin a la Guerra de Kalmar y, con su hermanastro Robert Anstruther, Spens contribuyó a su negociación. [4]
En 1614, y a menudo posteriormente, Spens presentó una solicitud a la corte de Londres en nombre de Gustavus Adolphus, en cuyos intereses trabajó constantemente. En esta ocasión se trataba de Samuel Cockburn y el deseo sueco de que reclutara tropas escocesas. [5] En 1615, Spens obtuvo una pensión en Escocia (se rindió en 1619), pero continuó en sus funciones como doble embajador, visitando Londres y Estocolmo varias veces. [6] También utilizó su tiempo estableciendo una eficaz red de espionaje para el canciller sueco, Axel Oxenstierna . Esto lo desplegó principalmente contra Polonia, y particularmente contra los escoceses que trabajaban en interés del depuesto rey sueco, Segismundo III Vasa. [7]
En 1623, Spens estaba nuevamente en Suecia y Gustavus lo envió al consejo privado escocés para solicitar permiso para reclutar tropas en Escocia para repeler una amenaza de invasión polaca. [8] El 24 de marzo de 1624, el consejo autorizó a su hijo, James Spens, a reclutar un cuerpo de mil doscientos hombres para ayudar al rey de Suecia. Ese mismo año, Spens recibió el encargo de regresar a Suecia e incorporar a Gustavo a la alianza contra Fernando II, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que fue proyectada por Gran Bretaña, la República Holandesa y Francia. Llegó a Estocolmo en agosto y regresó en enero de 1625 acompañado por Christian von Bellin, llevando las demandas de Gustavus. Se consideraron extravagantes y, una vez aceptadas las propuestas más moderadas de Cristián IV de Dinamarca , Spens fue enviado en marzo para persuadir a Gustavo de que ingresara en la confederación como aliado de Dinamarca. Sin éxito, volvió a su papel de comandante militar y diplomático incorporado. Su regimiento principal de escoceses estuvo basado en Riga en Livonia desde finales de 1624 en adelante, [9] mientras que Spens continuó con su diplomacia itinerante cuando era necesario.
En 1627, Spens fue enviado a investir a Gustavus, entonces ocupado en la guerra polaco-sueca (1626-1629) , con la Orden de la Jarretera . [10] Eso lo hizo en Dirschau ; y se trasladó a Elbing , donde reclutó a John Durie como su secretario. [11] El 28 de abril de 1628 Gustavus lo nombró hermano Spens y le otorgó la baronía de Orreholmen. [12]
En marzo de 1629, Gustavo encargó a Spens que instara a Carlos I de Inglaterra a apoyarlo en la Guerra de los Treinta Años . Durante el año siguiente se le encargó la superintendencia de las levas de Gustavus en Escocia e Inglaterra, y se conservan cartas suyas sobre este tema. [13] Se trasladó con su regimiento a Alemania en 1630 y siguió al principal ejército sueco en compañía de Gustavus Adolphus.
Se casó con Agnes Durie, con quien tuvo tres hijos (James, David y William), y sus hijas Cecilia, Isabella y una hija cuyo nombre se desconoce. [6] Su segunda esposa fue Margaret Forrat (Margaretha Forath), con quien se casó en 1624. Juntos tuvieron hijos Axel y Jacob. [14] Después de su muerte en 1632, su viuda presionó a la reina y al canciller sueco para que la ayudaran y ella y sus hijos recibieron dinero. Tres de los hijos de James fueron ennoblecidos como resultado de las súplicas de Margaret. [14] Margaret se volvió a casar más tarde con Hugh Hamilton, primer vizconde de Glenawly . [15] Isobel Spens se casó con James Ramsay, [16] otro escocés, que alcanzó un alto rango militar en el servicio sueco y fue empleado en gran medida por Spens como intermediario con Axel Oxenstierna . [17]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, Edward Irving (1898), "Spens, James", en Lee, Sidney (ed.), Dictionary of National Biography , vol. 53, Londres: Smith, Elder & Co, págs. 381–382