James Sylvester Scott (12 de febrero de 1885 – 30 de agosto de 1938) fue un compositor y pianista de ragtime estadounidense . Se lo considera uno de los "tres grandes" compositores de ragtime clásico junto con Scott Joplin y Joseph Lamb . [2]
Scott nació en Neosho, Misuri , hijo de James Scott Sr. y Molly Thomas Scott, ambos ex esclavos. [3] En 1901, su familia se mudó a Carthage, Misuri , donde asistió a la Lincoln High School. Le regalaron un piano después de tomar lecciones de música. [4] En 1902, comenzó a trabajar en la tienda de música de Charles L. Dumars, primero lavando ventanas, luego demostrando música al piano como promotor de canciones , incluidas sus propias piezas. La demanda de su música convenció a Dumars de imprimir la primera de las composiciones publicadas de Scott, "A Summer Breeze - March and Two Step", en 1903. [2] En 1904, se publicaron dos composiciones más de Scott, "Fascinator March" y "On the Pike March", que se vendieron bien, pero no lo suficiente como para mantener a Dumars en el negocio y pronto la compañía dejó de publicar. [5]
Los historiadores del ragtime Rudi Blesh y Harriet Janis cuentan que Scott fue a San Luis, Misuri , en busca de su ídolo Scott Joplin en 1905. [6] Localizó a Joplin y le preguntó si escucharía una de sus composiciones de ragtime. Al escuchar el rag, Joplin le presentó a su propio editor, John Stillwell Stark , y le recomendó que publicara la obra. Stark publicó el rag un año después con el título " Frog Legs Rag ". Rápidamente se convirtió en un éxito y fue el segundo en ventas en el catálogo de Stark, solo superado por el propio " Maple Leaf Rag " de Joplin. [7] Scott se convirtió en un colaborador habitual del catálogo de Stark hasta 1922.
En 1914, Scott se mudó a Kansas City, Missouri , donde se casó con Nora Johnson, enseñó música y acompañó películas mudas como organista y arreglista en el Panama Theater. [2] [8] [9] Quienes lo conocieron recuerdan que el trabajo teatral era una gran parte de su actividad. Su prima Patsy Thomas recuerda: "Todos lo llamaban 'Pequeño Profesor'. Siempre caminaba rápido, mirando al suelo; pasaba por la calle y nunca te veía; siempre parecía sumido en sus pensamientos". [10]
En los últimos años de su vida, Scott se dedicó a enseñar, componer y dirigir una banda de ocho integrantes que tocaba en varios parques cerveceros y cines de la zona. Sin embargo, con la llegada del cine sonoro, su fortuna decayó. Perdió su trabajo en el teatro, su esposa murió sin hijos y su salud se deterioró. [9] Se mudó con su prima Ruth Callahan en Kansas City, Kansas , y aunque sufría de hidropesía crónica , continuó componiendo y tocando el piano. También trabajó como acompañante de bailes. [11] Scott murió en el Hospital Douglas el 30 de agosto de 1938, a los 52 años y fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Westlawn. [12]
Las composiciones más conocidas de Scott incluyen "Climax Rag", " Frog Legs Rag ", " Grace and Beauty ", "Ophelia Rag" y "The Ragtime Oriole". [ cita requerida ]
Scott era primo de la cantante de blues Ada Brown . [2]
En la tercera temporada de la serie de HBO Boardwalk Empire , Scott es interpretado por un actor no acreditado en el episodio "Spaghetti and Coffee".
