James Sidney Rollins (19 de abril de 1812 – 9 de enero de 1888) fue un político y abogado de Missouri del siglo XIX. Ayudó a fundar la Universidad de Missouri , lideró el esfuerzo exitoso para ubicarla en el condado de Boone y obtuvo fondos para la universidad con la aprobación de una serie de leyes en la Legislatura de Missouri. Por sus esfuerzos, fue nombrado "Padre de la Universidad de Missouri". [1]
Como congresista de un estado fronterizo , Rollins desempeñó un papel en la aprobación de la Decimotercera Enmienda del Congreso que abolía la esclavitud . Cambió su voto para apoyar la enmienda y habló a favor de ella. Rollins fue un Whig durante los primeros 20 años de su carrera política. Cuando ese partido se disolvió, comenzó una transición política, cambiando de partido varias veces antes de convertirse en republicano al final de su vida. El apoyo de toda la vida de Rollins al desarrollo empresarial era compatible con las políticas republicanas, pero su situación como importante propietario de esclavos le impidió unirse al Partido Republicano hasta mucho después de la Guerra Civil. [2]
Rollins nació en Richmond , en el condado de Madison, Kentucky . Su padre, Anthony Wayne Rollins, médico, nació en Pensilvania de padres inmigrantes escoceses-irlandeses y recibió su nombre en honor al héroe de la Guerra de la Independencia, Anthony Wayne. Su madre, Sarah Harris Rodes Rollins, nació en Virginia y era de ascendencia inglesa.
Rollins estudió en la Academia Richmond, asistió al Washington College (ahora Washington and Jefferson College ) en Pensilvania y se graduó de la Universidad de Indiana en Bloomington en 1830. [3] La familia Rollins se mudó de Kentucky al condado de Boone, Misuri, ese mismo año. Rollins estudió derecho en la oficina de Columbia de Abiel Leonard durante dos años, mientras ayudaba a administrar la granja de su padre. En 1832, Rollins se alistó en la Guerra del Halcón Negro y se le dio el rango de Mayor . Después de la guerra, Rollins ingresó a la facultad de derecho de la Universidad de Transylvania en Lexington , Kentucky. Cuando se graduó en 1834, fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Columbia ese mismo año. [4]
En 1837, Rollins se casó con Mary Elizabeth Hickman (1820-1907). Ella era hija de James Hickman y era de Franklin , en el cercano condado de Howard , Missouri. Tuvieron 11 hijos, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta.
Rollins comenzó su carrera política como Whig. Su política reflejaba su interés por el desarrollo empresarial y de los recursos. En 1836, compró un periódico Whig, el Columbia Patriot, que editó durante varios años. Ese mismo año, asistió a una convención de ferrocarriles en San Luis, donde fue elegido para solicitar al Congreso concesiones de tierras para el ferrocarril de Misuri. [5]
Rollins fue elegido miembro de la Legislatura de Misuri en 1838, en representación del condado de Boone. Fue elegido representante en 1838, 1840 y 1854, y senador en 1846. Fue delegado de la Convención Nacional Whig de 1844. Se postuló para gobernador de Misuri en 1848 y nuevamente en 1857, pero fue derrotado en ambas ocasiones. Rollins fue Whig de 1836 a 1855, cuando el partido se disolvió en disensión sobre la Ley Kansas-Nebraska sobre la extensión de la esclavitud a territorios y nuevos estados. Como gran propietario de esclavos en Misuri, Rollins no era abolicionista , pero se opuso tanto a la extensión de la esclavitud como a la secesión . [6]
Cuando el Partido Whig terminó, Rollins comenzó una transición política. Se presentó como independiente en su segundo intento por ser gobernador, apoyado por los Know-Nothings , los demócratas de Thomas Hart Benton y los restos de los Whigs. Perdió ante el demócrata Robert M. Stewart por 334 votos. Cuando no estaba en la Legislatura de Missouri, Rollins desarrolló su práctica legal en Columbia, a pesar de su ambivalencia sobre la monotonía de una carrera legal. [7]
El primer proyecto de ley que Rollins redactó como representante estatal fue para ubicar la Universidad de Missouri. El proyecto de ley ordenaba que la universidad se ubicara en uno de los seis condados en la parte central del estado a lo largo del río Missouri : Boone, Callaway , Cole , Cooper , Howard y Saline . Los legisladores del condado de Cole y Howard esperaban asegurar la universidad para sus condados mediante una legislación directa, pero el proyecto de ley de Rollins se aprobó el 8 de febrero de 1839. Tres días después, se aprobó la Ley Geyer , presentada por Henry Geyer de St. Louis, que incorporaba oficialmente la Universidad de Missouri. [8]
La ley de Rollins disponía que el condado que recaudara más dinero sería el ganador de la universidad. El propio Rollins hizo una importante donación y se esforzó mucho para conseguir suscripciones de los residentes del condado de Boone. La competencia fue más intensa entre los condados de Boone, Callaway y Howard. Cuando los comisionados estatales visitaron el condado de Howard, Rollins estaba allí. Después de enterarse de que el condado de Howard había aumentado el valor de tasación de la tierra donada en la competencia, Rollins vendió 222 acres (0,90 km 2 ) de su propia tierra al condado de Boone por $ 25 por acre. El condado de Boone, a su vez, tasó la tierra en $ 75 por acre en su oferta. Los $ 117,921 recaudados por el condado de Boone fueron la cantidad más alta y ganaron la universidad. [9]
Los esfuerzos de Rollins por apoyar a la Universidad de Missouri tuvieron un éxito limitado antes de la Guerra Civil. Como senador, redactó un informe en 1847 que proponía la financiación estatal para la escuela y una cátedra para estudios avanzados en "Teoría y práctica de la enseñanza". El Senado aprobó una versión dos años después, que no preveía financiación y sólo una "cátedra normal". [10]
Rollins fue elegido para el Congreso en 1860 como unionista constitucional . Derrotó al demócrata independiente John B. Henderson . Rollins fue elegido nuevamente en 1862, esta vez como unionista conservador , derrotando al emancipador sindicalista Arnold Krekel.
Durante la Guerra Civil , Rollins siguió siendo unionista y votó a favor de la mayoría de las medidas de guerra en el Congreso. Pero sus posturas sobre la esclavitud y los derechos de los afroamericanos eran más conservadoras que las del Partido Republicano dominante. Se opuso a una medida que permitiera a los negros y a los indios alistarse en la guerra, con el argumento de que esta política ofendería a los sureños. [11] También afirmó que la Proclamación de Emancipación era legalmente nula y solo defendible como una necesidad militar. [12]
En el Congreso, Rollins presentó un proyecto de ley para construir un ferrocarril transcontinental, aprobado como la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862. También abogó por la Ley Morrill de 1862, que proporcionaba fondos para las universidades agrícolas estatales.
El apoyo de Rollins a la Decimotercera Enmienda de la Constitución, que abolía la esclavitud, jugó un papel clave en su aprobación por el Congreso, enviando la enmienda a los estados para su ratificación. El Senado aprobó el proyecto de ley fácilmente en su primera votación el 8 de abril de 1864, pero la Cámara lo derrotó dos veces en 1864 antes de aprobarlo el 31 de enero de 1865. Rollins inicialmente votó en contra del proyecto de ley. Poco antes de la tercera votación, el presidente Lincoln le pidió personalmente a Rollins que apoyara la enmienda, ya que era necesaria para preservar la Unión. Rollins aceptó hacerlo. [13] El 13 de enero de 1865, dos días después de que la Convención Constitucional de Missouri aboliera la esclavitud allí, habló por primera vez a favor de la enmienda, en un discurso largo y persuasivo ante el Congreso. [14] [15] Con el apoyo de Rollins, la enmienda fue aprobada con la mayoría requerida de dos tercios con solo dos votos de ventaja. [16]
Rollins fue testigo de la Masacre de Centralia en 1864. [17]
Rollins no se presentó al Congreso en 1864, pero regresó a Columbia. En las elecciones presidenciales de ese año, apoyó al candidato del Partido Demócrata , George B. McClellan . Esto señaló su preferencia por la postura conservadora del partido sobre la esclavitud y la igualdad de los afroamericanos, y reconoció su cambio respecto del secesionismo. En 1866, fue elegido como demócrata para la Cámara de Representantes de Missouri, y en 1868 para el Senado estatal. Allí, Rollins apoyó las políticas de reconstrucción moderadas del presidente Johnson , pero no denunció enérgicamente los esfuerzos de los republicanos radicales por desarrollar políticas más estrictas, para no dañar las perspectivas de financiación de la Universidad de Missouri. [18] [19]
El apoyo de Rollins a las empresas coincidía con las políticas republicanas, pero su oposición a la igualdad racial le impidió unirse a ese partido hasta después de la Reconstrucción y los republicanos dejaron de presionar a favor de esta medida. Ya fuera del cargo, rompió con los demócratas en 1878 por su apoyo al papel moneda. Se convirtió en republicano y siguió siéndolo durante el resto de su vida. [2]
Mientras era legislador, Rollins se centró en la Universidad de Missouri. El estado no financiaba la escuela. La Guerra Civil dejó a la universidad en malas condiciones físicas y con pocos estudiantes. La recaudación de fondos local en la competencia original sentó un precedente para que la Legislatura estatal ignorara las solicitudes de dinero posteriores. Como resultado, el campus era pequeño, los estudiantes provenían principalmente del condado de Boone y el lugar parecía más una escuela del condado que una universidad estatal. [20]
Como legislador después de la guerra, Rollins escribió, presentó y ayudó a aprobar varias medidas que, en conjunto, estabilizaron financieramente a la Universidad de Missouri por primera vez y fortalecieron el control de Columbia sobre ella:
Cuando Rollins regresó a Columbia después de la sesión legislativa de 1872, los estudiantes se reunieron y adoptaron resoluciones en las que le agradecían su trabajo en nombre de la universidad. El cuerpo docente emitió una declaración similar. La junta de curadores aprobó resoluciones el 9 de mayo de 1872, otorgando a Rollins el título honorario de "Pater Universitatis Missouriensis" ("Padre de la Universidad de Missouri"). [1] [23]
Rollins fue nombrado por primera vez miembro de la Junta de Curadores de la Universidad de Missouri , el órgano rector de la universidad, en 1847. Ocupó el cargo hasta 1848, cuando la Legislatura estatal destituyó a toda la junta. Se unió nuevamente a la junta en 1869 y fue elegido presidente ese mismo año. Ocupó el cargo hasta que su mala salud lo obligó a renunciar en 1886. [24]
Entre sus muchos conocidos, Rollins mantuvo una amistad de por vida con el artista y político George Caleb Bingham . Bingham pintó numerosos retratos de miembros de la familia Rollins, incluidos varios del propio Rollins. Rollins le dio un impulso a Bingham al principio de su carrera al conseguir que varias personas de Columbia le pidieran que pintara sus retratos. Más tarde ayudó a Bingham a obtener un encargo para hacer retratos de Thomas Jefferson y George Washington para el Capitolio del Estado de Misuri, [25] y ayudó a financiar las impresiones de la Orden General No. 11 de Bingham . Más tarde en la vida de Bingham, Rollins lo ayudó a conseguir un puesto como el primer profesor de arte de la Universidad de Misuri. [26]
Rollins y Bingham pusieron nombres a sus hijos. [27] Bingham visitaba con frecuencia la casa de los Rollins, a veces quedándose un mes seguido. Los dos mantuvieron una correspondencia frecuente durante más de cuarenta y cinco años, hasta la muerte de Bingham, en la que discutieron una variedad de temas personales, sociales y políticos.
En 1874, Rollins resultó herido en un accidente de tren mientras viajaba a San Luis. Estuvo postrado en cama durante varios meses y, aunque se recuperó y vivió 14 años más, nunca recuperó por completo sus fuerzas. Rollins murió el 9 de enero de 1888 en Columbia, Missouri. Está enterrado allí, en el cementerio de Columbia .